Сильвия выбежала за ворота, оглядываясь все еще в надежде на розыгрыш.

- Ну что, котенка-то нашли? - раздался вдруг чей-то голос.

- Что? - не поняла она. Это была мороженщица, она все еще стояла на своем месте и продавала остатки пломбира.

- Котенка, спрашиваю, нашли? Тут ваши дети утром бегали, искали рыжего котенка Виктора. Нашли?

- Но у Виктора нет никакого...

Сильвия замерла. Может, у нее и не было выдающихся способностей, но анализировать она умела замечательно. Постепенно мозаика в ее голове стала складываться в картинку.

Рыжего. Котенка. Виктора.

Она быстро вернулась в дом. Так и есть - книги на месте не было. Зато она лежала - где бы вы думали? - под кроватью Лулы! И открыта была - на чем бы вы думали? - на заклинании превращения!

Сильвия могла только догадываться, каким образом все произошло. Но не это ее беспокоило, а то, что справляться с ситуацией придется очень быстро, и собственными человеческими силами.

Мороженщица уже продала предпоследнюю порцию, как перед ней возникла Сильвия, протягивающая деньги:

- У вас такой замечательный пломбир! А вы случайно не помните, куда пошли двойняшки? За этими детьми глаз да глаз!

- Ну конечно. Они поехали на городскую ярмарку.

* * *

РАЗ КОТЕНОК, ДВА КОТЕНОК

Дядюшка Мерлин был в бешенстве. Вокруг него бегали пятнадцать котят, среди них пять рыжих, и ни один не выдавал себя. Ну и как же понять, кто из них маленький фейри?

- Вероника! - хлопнул вдруг себя по лбу будущий великий маг. - Вот кто мне поможет!

В это время к одной девочке неожиданно пришла в гости лучшая подруга.

- Ой, я не ожидала тебя увидеть! - раздавался голос Вероники через полотно шатра. Эйдан и Лула навострили уши.

- Ты не занята? У меня тут такое случилось, не знаю, куда и пойти первым делом!

Голос подружки Вероники показался им очень знакомым.

- Я... вообще-то да, но ничего, проходи. У меня тут тоже такое случилось! Не поверишь. Ну если ты когда-то поверила, что я фейри, поверишь и в других.

Вероника распахнула занавеску.

- О Боже, - сказала Сильвия, и даже сумка у нее из рук вывалилась.

Двойняшки застыли с открытыми ртами.

- Вы знакомы?

- Больше чем знакомы. Что вы тут делаете?!

Никто и не думал, что такую запутанную историю можно рассказать так быстро. Но время было дорого, так что пришлось стараться.

- Так вы в одной школе учились? - сотый раз переспросила Лула.

- О да, - кивнула Вероника и шутя подтолкнула Сильвию. - Только я младше. Мы столько говорили о фейри, я даже рассказала ей свою историю, а она и словом не обмолвилась, что у нее за семья!

- Не семья, а кошмар. - Сильвия не давала увести себя от темы, хотя двойняшки очень старались. - Да как вы посмели взять Книжку! И почему не рассказали обо всем?! И как вам пришло в голову испортить амулеты?!

- По очереди отвечать? - встрял Эйдан, и Сильвия в сердцах дала ему подзатыльник. - Ну, хватит драться! Если бы мы не испортили амулеты, ты бы не увидела наши фантомы! Они неплохо получились для первого раза.

- Глупый! Ведь теперь на нас могут напасть банши!

- Почему это?

- Потому! Мама говорила, они магию чувствуют, где бы ни были! А вы для них буквально двери открыли!!

- Мы же не знали... - пролепетала Лула и спряталась за Веронику. - Вот рассказали бы нам сразу!

- Хорошо, что на чердаке запасных амулетов целая коробка! Теперь бегом домой - пока родители не вернулись, будете заново заклинания расставлять. Снимать-то его я умею, а восстанавливать вам придется. Где Виктор?

- Сильвия, вот насчет Виктора...

- Вероника!!! - раздался вдруг зычный голос дядюшки Мерлина, которому позавидовала бы любая банши. - Вероника, ты где?!!

- Прячьтесь! - шепнула та. - Пока расскажите ей все, а я его отвлеку.

- Что вы кричите, дядя, будто пожарная сирена? Нашли котенка?

- В том-то и дело! Эти чертенята все на одну морду, не различишь! Ты же соображаешь в фейри - помоги дяде, а? Не забывай, сколько золота он нам принесет!

- А компьютер? Купишь?

Видимо, дядюшка Мерлин энергично тряс головой, потому что Вероника ответила:

- Тогда другое дело.

Когда они ушли, Эйдан осторожно выглянул из палатки.

- Думаете, ей можно доверять?

- Вероника - хороший человек, - ответила Сильвия. - Этот тип - ее единственный родственник, но она терпеть его не может. Да и выхода у нас нет.

Через несколько минут Вероника действительно вернулась - с корзинкой и тремя толстенными томами Особой Книжки. Эйдан тут же взял тяжесть из ее рук.

- А где дядя?

- Я сказала ему, что нужно ждать до полуночи. Надо же - во всем, что касается фейри, он мне верит на слово. Но о том, что Виктор ему не поможет, и слышать не хочет!

- Виктор! - кинулась к ней Сильвия. Из корзинки высунулась рыжая полосатая морда. А потом еще одна.

- Два? Откуда два? - Лула безошибочно определила Виктора и подхватила на руки. Тот мяукнул и уселся у нее на плече, как попугай.

- У меня есть план. - Вероника села прямо на пол и развернула одну из книг. - Отвлечем моего дядю, а потом займемся вашим братом. Кто хочет мне помочь?

- Я, - неожиданно выступил Эйдан. Даже для самого себя неожиданно, просто он вдруг захотел, чтобы Вероника улыбнулась ему снова.

- Тогда даю тебе свое разрешение. Повторяй... м-м-м... это заклинание и ничего не спрашивай!

Узнав подробности, Сильвия едва сдерживала смех. Лула тоже заглянула в Книжку и захохотала так, что едва не уронила Виктора.

Когда дело было сделано, Вероника отнесла котенка и нужную книгу дядюшке Мерлину, который в нетерпении ожидал ее дома, и строго приказала ждать полуночи, а сама вернулась в палатку.

К ее удивлению, второй рыжий усатик-полосатик все еще шнырял по всем углам. Наконец он нашел пустую катушку от ниток и принялся гонять ее с огромным удовольствием и жутким грохотом.

- Что случилось?

Не теряя времени на ответ, Эйдан произнес заклинание, поймал Виктора за лапку и кувыркнул назад. Котенок неуклюже шлепнулся на ковер, недовольно мяукнув. Ничего.

- Не работает, - растерянно пожала плечами Лула. - И я пробовала.

- Я так и знала. Так и знала, - Сильвия ходила из угла в угол, не останавливаясь, как заведенная. - Дети фейри! Волшебники-недоучки! Мама с папой приедут вечером, что я им скажу? Расколдуйте Виктора? Заколдуйте дом? Может, там уже полно банши! Может, туда и возвращаться нельзя, а они не знают!

- Нам придется вернуться, - шмыгнул носом Эйдан. - Вдруг в нашей Особой Книжке есть другое заклинание?

- Я с вами! - сказала Вероника. Никто не возражал, а Эйдан в особенности.

* * *

НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ

Когда они вернулись домой, там был пусто, ведь фантомы уже испарились. Да о них никто и не вспомнил. Одежда Виктора все так же висела на спинке стула, а котенок все так же шнырял по комнате в поисках новой забавки.

- Ну что это с Книжкой?! Почему ничего не выходит? - произнесла Сильвия в отчаянии.

Вероника внимательно прочитала злосчастную страницу, посвященную превращениям.

- Смотрите, тут что-то мелкими буквами написано.

- Ничего хорошего, - уныло ответил Эйдан. - Это эльфийский, а мы его не знаем.

- Какой эльфийский? Долинный? Я немного знаю лесной, но долинный... он отличается... - Вероника взглянула еще раз. - Что-то... вроде "разомкните круг", кажется.

- Какой еще круг? - Сильвия оглянулась. - Нет здесь никакого круга! Что же делать, время вот-вот выйдет!

И тут внезапно двери распахнулись, как от сильного ветра.

На пороге появилась высокая фигура. Вероника перепугалась, подумав, что это дядя Мерлин их нашел, но фигура была без сомнения женской. Ее обволакивал стального цвета плащ и капюшон, закрывающий лицо.

- Это банши! - прошептала Сильвия, и Лула с Эйданом, схватив Виктора в охапку, спрятались за стол. Вероника осталась стоять над раскрытой книгой.

Фигура приблизилась, и в окне капюшона показалось лицо, совсем не страшное, даже красивое. Женщина выглядела максимум лет на сорок, при свете лампочки глаза ее блестели, как морская глубина.