Я тряхнул головой словно прогоняя назойливую муху. Отряхнул с пальто снег и вышел на большую улицу.

***

--Где ты был?-- окрикнул меня Виктор.

Я снял ботинки и шапку. Потом прислонился к двери, голова у меня почему-то кружилась, сил хоть что-то сказать не было. Виктор выглянул из большой комнаты и тут же подбежал ко мне. В этот момент я уже медленно сползал вниз, в ушах звенело, на глаза накатывала пелена, сердце то замирало то начинало вдруг бешено биться в груди.

Виктор положил мне руку на лоб. Его лицо наплыло на меня и я услышал его голос.

--Быстро говори все что чувствуешь.-- крикнул он мне. Я удивился этому его предложению. Неужели он думает что я смогу хоть что-то выговорить.

--Тяжело. Противно. Люди. Не правильно. -- говорил я практически не слыша своего голоса, каждое слово давалось с трудом. --Пить. Больно. Сердце.

--Хватит.-- сказал Виктор, в руках его возник стакан, я тут же потянул к нему голову, но учитель остановил меня. Аккуратно вынув руку у меня из-под головы он щелкнул пальцами и в стакан упала синяя таблетка. Виктор размешал ее серебряной ложечкой, которую достал из кармана халата и туда же убрал. Таблетка растворилась, но вода вопреки ожиданиям не стала синей, а лишь слегка пожелтела. Учитель поднес стакан к моим губам. Я выпил, глотать мне было тяжело, да и жидкость оказалась на редкость противной. После этого Виктор попросил повторить за ним заклинание, с этим заданием я справился только раза с пятого и лишь, потом учитель положил мне руку на глаза и я уснул.

Виктор стоял рядом со зданием школы и смотрел на детей выходящих на улицу. Минут через пятнадцать появился именно тот, кто был ему нужен. Четырнадцатилетний подросток чересчур худощавый и длинный, шагающий неуверенной походкой и боящийся сделать хоть одно неправильное движение.

Виктор подождал пока мальчик проститься со своими друзьями и нагнал его у поворота к остановке.

--Ты Алекс?-- спросил он дотронувшись до плеча мальчика.

Подросток повернулся, оценивающе посмотрел на старика и видимо не увидев в нем опасности кивнул.

--Я Виктор. Мне нужно с тобой поговорить, на очень серьезную тему. --улыбнулся Виктор.

--А вы не знаете, что детям с незнакомыми взрослыми общаться нельзя, тем более на серьезные темы.-- мальчик убрал руку Виктора со своего плеча, но остался стоять на месте.

--Я знаю твою тайну, Алекс.-- сказал Виктор таинственным шепотом. Алекс отпрянул, лицо его напряглось, руки сжались в кулаки и в одном из них что-то угрожающе засветилось.

--Ты меня еще не спросил какую именно тайну я знаю, а уже собираешься использовать магическую защиту?-- ухмыльнулся Виктор-- ты действительно очень не осторожен Алекс.

--Кто вы?!-- мальчик отступил еще на три шага назад и разжал ладони. С мягким шипением на его ладони распался маленький и кривоватый крест.

--Я друг, Алекс... К тебе ведь приходит иногда один старик. Он выглядит как тень. Он помогает тебе и именно он как ты думаешь наделил тебя твоей силой. Но он всего лишь рассказал тебе о ней, силой награждает другой. Этого старика зовут Градимир, скорее всего правда он не назвал тебе своего имени, я же его слуга Воротислав... когда-то был его слугой.

--Почему вы думаете что я в это поверю?

--Потому что я говорю правду, мальчик.

--Но вы живой!

--А ты, что веришь только мертвым?--Виктор удивленно приподнял брови.

--Дед сказал, что все погибли. Все маги, сохранявшие в себе зло. Никого не осталось.

--Да маги действительно тогда погибли, но я и не был тогда магом, я был всего лишь учеником и не смотря на то что моя учебе закончилась я так и не успел принять посвящение...-- старик замолчал, потом тряхнул головой и заговорил вновь.-- Разговор не об этом. Градимир тебе кое-что завещал, если можно так выразиться.

--Мне?-- удивился мальчик. Он все еще не доверял Виктору, хотя и не чувствовал в нем зла и опасности. Но пустота в душе этого непрошеного собеседника настораживала Алекса.

--Тебе... Ты не против если мы отсюда уйдем. Я клянусь, что не сделаю тебе ничего плохого.-- с этими словами Виктор протянул Алексу руку. На сморщенной сухой ладони был выжжен знак два глаза пересеченные под прямым углом и два меча по бокам.

--Хорошо.-- мальчик кивнул не отрывая взгляда от странного, но очень знакомого ему знака. Он даже не заметил, как все вокруг вдруг подернулось дымкой и родной школьный сад превратился в лесную поляну.

--Здесь мы можем нормально поговорить.-- сказал Виктор убрав руку от лица Алекса.

Мальчик огляделся в его глазах лишь на секунду проскользнуло удивление.

--О чем вы хотите со мной говорить? Что за вещь вы должны мне передать?-- деловито спросил мальчик.

--Это не столько вещь сколько знание о этой вещи, Алекс. Грядут смутные временна. Ошибка которую допустили мы в прошлом скоро даст о себе знать. И мы должны быть готовы к этому. Знание должно обрести хозяина. -- Виктор открыл карман куртки и вытащил сверток. Сел на корточки и стал бережно, словно боясь сделать что-то не правильно разматывать вещь находящуюся внутри. Вскоре в руках у него, освободившись от материи и бумаги блеснуло тонкое лезвие. Алекс вздрогнул. Виктор не обратил на это никакого внимания и быстро заговорил.--Градимир, учитель и брат мой. Тот кто дал мне знание как пользоваться силой. Тот кто оберегал меня. Я здесь что бы исполнить волю твою. Приди!

Алекс увидел как метрах в пяти от него появилась знакомая фигура. Старец в брюках и рубахе. Но в этот раз он не был похож на тень. Это был настоящий человек из плоти и крови. под его шагами пригибалась трава, его волосы шевелились в такт ветру. Виктор выпрямился, держа кинжал в вытянутой руке, поклонился Градимиру.

-- Рад видеть вас снова учитель.

--Здравствуй Алекс. Здравствуй, Вратислав. Я рад что ты все-таки решился это сделать. --Градимир подошел к Виктору и принял из его руки кинжал. Усмехнулся, так словно давным-давно с этим оружием была связанна веселая история и теперь видя его он вдруг ее припомнил.-- Как там дела с твоим учеником?

--Он готов. Но я покидаю его.

--Борец?

--Он называет себя Капитаном. Но суть та же. Он знает что я его готовил.

--И что?

--Через месяца четыре он его сломает. Парень в детстве сознательно отказался от силы. Довольно сложно было построить хоть какую-то защиту.

--Ладно, закончим этот разговор после дела.-- Градимир повернулся к Алексу.-- Ты веришь мне мальчик?

--Да.

--Дай мне руку.

Градимир сжал запястье Алекса и провел острием по тонкой ладони. Мальчик зажмурился и зашипел, на глазах у него выступили слезы.

--Терпи малыш.-- Градимир положил кинжал на руку Алекса и резким движением сжал ее в кулак.

Алекс вскрикнул, ноги у него подкосились и он почувствовал что падает.

Вокруг вдруг раздалось сотни голосов, все они что-то говорили и все очень важное и нужное. Единственное что мешало понять их это то что говорили они на странном и неизвестном для Алекса языке. Но вот тепло коснулось головы а вместе с этим теплом пришло и понимание слов и предложений. Они говорили о мире, о его структуре, о том кто его создал. И от этого знания становилось больно, словно кто-то отрывал от него куски плоти, а потом вдруг решил заглотить целиком.

--Не нужно!-- выкрикнул Алекс. Ничего не видя, в полной темноте наполненной голосами он вцепился в бледную едва видимую фигуру стоявшую рядом с ним и просил, просил не делать с ним то что они решили сделать.--Вы делаете мне больно. Не надо. Прошу вас. --голос его становился все тише и тише. Он уже практически не слышал его. Его самого уже почти не осталось. Алекс разжал руки и тихо заплакал.

Виктор провел рукой по оконному стеклу и медленно повернулся. Он чувствовал что там у противоположной стены кто-то стоит вот уже минут пять спокойно ожидая пока на него обратят внимание. Виктор улыбнулся. На него смотрел мужчина лет тридцати со странным лицом, словно все мышцы разом свело судорогой или его владелец разучился управлять своей мимикой. Несмотря на такой странный и перекошенный вид этот человек вызывал трепет. Ледяной взгляд словно и не принадлежавший ему вызывал боль и страдание, желание подчиниться исполнить любой приказ.