Женя вышел из комнаты перед обедом и нехотя выпил чашку кофе. Пора было собираться. Ира из спальни не выходила, и он был этому рад. Оделся по-простому, как оделся бы любой шофер, в джинсы и футболку. Когда уже собрался уходить, в коридоре появилась Ира.
- Скоро вернешься? - ровным голосом спросила она, всем своим видом показывая, что ничего особенного вчера между ними не произошло.
Женя нехотя повернулся к ней. После бессонной ночи он был бледен, а глаза на словно похудевшем лице казались не столько усталыми, сколько колючими и чужими.
- Ты бы уж меня бросила, что ли... - в тихом голосе слышалась горечь. - Сил уже никаких нет такую жизнь терпеть ...
Еще не вникнув в суть сказанного, женщина вдруг поняла, что вот и наступил конец сказки со счастливым концом. Она придумала ее сама, верила и надеялась. Однако в один миг все рухнуло, поэтому и закричала Ира вдруг тонким злым голосом:
- Как я тебя ненавижу! Сам не знаешь, что тебе надо! Столько лет потрачено зря!
Он молчал и смотрел на нее, как смотрят на постороннего человека, совершившего какой-либо не очень приличный поступок, равнодушно и неприязненно, потом так же тихо сказал:
- Не кричи, у тебя лицо пятнами покрывается.
Дверь с легким стуком захлопнулась, а женщина бессильно прислонилась к стене и безутешно заплакала, прижимая сжатые кулаки к губам.
Часть одиннадцатая
Вот уже два года прошло с того времени, как Соня переехала в новый дом. По-прежнему раз в месяц прилетали на пару дней из Москвы дедушка Николай Иванович и старший сын Костик. И каждый раз дед придирчиво осматривал все углы дома, участок, подолгу расспрашивал Дениса о жизни невестки. Что он хотел услышать, управдом не знал, да и рассказывать было нечего. Дом, работа, дети...
О Романе Климове, который довольно часто навещал хозяйку, дед был в курсе и недовольно поджимал губы, слыша это имя. Он не понимал, зачем Роману нужна была Соня, а ведь без нужды и прыщ не вскочит. Но Климов как приходил, так и уходил, и если у него и были какие-то планы по отношению к Соне, то он их тщательно скрывал. Других особей мужского пола поблизости не наблюдалось, поэтому Рубцов и не знал, радоваться этому или огорчаться: все-таки его невестка была еще достаточно молодой и привлекательной женщиной.
Почему беспокоился Николай Иванович? Да все было просто: где-то ведь жил человек, который был отцом его бесценных внуков. Если бы он знал о детях, то, скорее всего, хоть раз да появился бы. А что, если и вправду не знает? Значит, есть возможность узнать. И что тогда? Объяснять Косте, что у него с малышами разные отцы? Рушить устоявшиеся отношения с невесткой в угоду какому-то залетному молодцу? В том, что этот молодец и мизинца Сони не стоит, Николай Иванович был абсолютно уверен: порядочные люди так с женщинами не поступают. Вот поэтому в каждый свой приезд и уговаривал он невестку переехать в Москву, чтобы быть подальше от этого города. А там, если Бог даст, может и придется кто-то ей по сердцу. Если это будет человек достойный, то Николай Иванович сам благословит Соню и будет радоваться ее счастью.
Сегодня Лизе и Саше исполнялось три года. Погода в этом году радовала. Начало лета было необыкновенно теплым, поэтому Соня и решила устроить праздник на лужайке возле дома. Еще месяц назад она сделала заказ в фирме, специализирующейся на проведении праздников для детей. Прибытия артистов ждали через час. Дети уже встали после дневного сна и теперь находились в столовой. Няня безуспешно пыталась накормить их нелюбимой кашей, но все было бесполезно.
- Капот, - упрямо твердил Саша, стуча крохотной ладошкой по столу.
- Буду пакать, - тут же поддержала его Лиза.
И требование компота, и желание Лизы помочь брату слезами веселили и умиляли Николая Ивановича, прилетевшего вчера на день рождения детей вместе с внуком. За последние пару лет Костик вытянулся и казался улучшенной копией своего отца. Вечером во время беседы Николай Иванович очередной раз попросил Соню подумать о переезде в Москву.
Доводы, которые он приводил в разговоре, были разумными, как разумным было и желание сделать фирму общим семейным делом. Рубцов был уже далеко не молод и боялся не дожить до того часа, когда внук окончит учебу и сможет занять его место. Вот поэтому для подстраховки, как он выразился, и нужна была Соня. Она могла начать работу в Москве хоть завтра, а потом, если потребуется, и контролировать первые шаги сына. Соню же держали здесь только родные могилы и клиника. Возможно, были и другие причины, но Николай Иванович о них не знал. Невестка в который уж раз обещала подумать.
До коттеджного поселка артисты добрались без приключений. Женя вместе с ними прошел через калитку и остановился возле большого куста сирени. Их уже ждали: на площадке перед домом были расставлены столы для гостей. Их было немного. Высокий седой старик сидел рядом с юношей, который был как две капли воды похож на Веню, и Женя сразу догадался, что это старший сын Сони. Ее бывшего начальника, расположившегося за соседним столом, он узнал сразу, хотя и видел только один раз. Тот был с женой и дочерью. Светловолосая девочка весело болтала ногами и о чем-то со смехом рассказывала родителям. Еще один стол занимали трое женщин и мужчина. Присмотревшись, Женя решил, что эти люди здесь работают. Несколько в стороне за нарядно украшенным столом он увидел Соню, рядом на высоких стульчиках сидели дети. Она что-то говорила им, а они то и дело с любопытством осматривались по сторонам.
Женя вытащил из сумки бинокль и поднес его к глазам. Соня с последней их встречи изменилась: исчезнувшая излишняя худоба позволила ей выглядеть более мягкой и женственной, волосы вновь отросли и были небрежно откинуты за спину. Он просто отметил эти перемены, нисколько не задумываясь над тем, красят они ее или нет. Это не играло никакой роли: все равно она оставалась единственно любимой женщиной. И никуда не делись его боль, его одержимость ею, его отчаяние, его одиночество, его тоска.
Девочка была несколько меньше брата, хрупкая и нежная. Два небольших хвостика на затылке придавали ей задорный вид, и она время от времени трогала их тоненькими пальчиками. Кажется, она походила на мать. Темноволосый мальчик был крепышом и, несомненно, пользовался большим авторитетом у сестры, потому что она успевала следить и за ним, демонстрируя постоянную готовность в случае нужды тут же встать на его сторону. Женя вдруг вспомнил о своих детских фотографиях. На одной из них он выглядел точно так же, как этот малыш, и мама ласково называла сына боровичком. Глаза неожиданно наполнились слезами, и он быстрым движением ладони их вытер.
Началось представление, и маленькие зрители, возбужденно блестя глазками, то восторженно вскрикивали, то принимались вслед за мамой хлопать в ладоши. Маленькая кокетка при этом не забывала подносить миниатюрные пальчики к своим смешным хвостикам, словно призывая и других обратить внимание на ее прическу и полюбоваться ею. Появление клоунов привело детей в настоящий восторг, и вскоре на площадке они веселились уже вместе с ними.
- Кто ты и что тут делаешь?
Резкий голос заставил Женю оторваться от своего занятия. Он нехотя повернулся к человеку, задавшему вопрос, не забыв спрятать бинокль за спину. Мужчина, стоявший перед ним, видимо, находился здесь не в первый раз. Привлекательным его назвать было трудно, но чувствовалась в нем некая уверенность, присущая людям небедным и успешным. Он держал в одной руке большую в яркой упаковке коробку, в другой - букет цветов. Человек смотрел на Женю спокойными пытливыми глазами так, словно был хозяином в этом доме и имел право распоряжаться. От неожиданности Женя напрягся, но все же ответил с деланным безразличием:
- Я артистов привез.
- Ладно, смотри, - буркнул незнакомец и заторопился к гостям.
Когда Женя вновь приступил к прерванному занятию, то увидел припозднившегося гостя уже сидевшим рядом с Соней. Букет лежал перед ней, а он что-то весело говорил, стараясь заглянуть женщине в глаза. Хозяйка, слушая его, слабо улыбалась и, соглашаясь, кивала головой. Смотреть на этих двух было больно, и Женя вдруг с горечью подумал, как же в сущности мало времени судьба отвела ему и Соне, хотя это малое и по сей день не забыто, а с появлением в его жизни детей не забудется никогда.
