Надя засмеялась:
-- Я люблю тебя, Петька!
На другой день он с девочками поехал к жене. В палату его не пустили, была очередная вспышка гриппа. Мужчина передал жене все, что она просила, с умилением смотрел на белый сверток в окне, который показывала жена.
Выходные провел с девочками. В понедельник сам отвел их в школу, Зинаида Захаровна сказала, что назад она их заберет. Аня своенравно возразила, что они могут сами вполне дойти до дома и побыть одни.
-- Вот ты сама и иди, - сказала Машенька, - а я с бабушкой Зиной хочу. Я в больницу к ней приду. Буду помогать. Я, пап, когда вырасту, врачом буду.
-- И ты, Аня, - приказал Петр, - пойдешь после уроков к Зинаиде Захаровне. Я вечером за вами заеду.
-- Ладно, - пробурчала девчонка. - Пойду. Я ведь обещала им помочь разобраться с компьютером. Пап, ты представляешь, они даже не умели его включать. Зачем ты им его купил? - лицо Ани озарила какая-то мысль, и девочка быстро поинтересовалась: - Пап, а может, купим компьютер, пока мама в роддоме.
-- Подумаем, - засмеялся Петр. - Но после уроков только к Зинаиде Захаровне.
У Ани были еще уроки, а Машу отпустили рано. Зинаида Захаровна привела её к себе. Ласковую девочку знали и любили в больнице: и сотрудники, и больные. Она уже там бывала не раз. Как-то Зинаида Захаровна взяла её с собой на обход в социальное отделение, где проживали одинокие престарелые люди. Это был своеобразный пансионат. Кого-то взяли сюда, потому что не было родных, и некому было заботится о них, кого-то определили дети, кто-то был вообще без роду, без племени и без документов. Пенсия этих людей отходила больнице, взамен за стариками ухаживали, кормили, оказывали помощь лежачим. Машенька с важным видом ходила с Зинаидой Захаровной, помогала расставлять посуду к обеду, приносила медицинские инструменты и охотно говорила со всеми. Это больше всего нравилось жителям этого отделения. Они полюбили девочку, скучали без неё. Стремились угостить нехитрыми сладостями: печеньем, дешевыми конфетками. Девочка была удивлена: у кого-то были конфеты и печенье к чаю, у кого-то не было, кто-то пил сладкий чай, кто-то нет, а кто-то и не пил. После Зинаида Захаровна объяснила ей, что у них нет денег, не на что купить. Кому-то привозят родные вкусненького, кому-то нет. Поэтому после первого посещения девочка тут же попросила у матери дать ей сладостей, чтобы отнести её новым друзьям в больнице. Надежда, когда поняла, что за друзья у Маши, задумалась. Потом сходила с девочкой в магазин, купила не только конфет и печенья, купила сыра и колбасы, еще дала варенья и довольная Машенька отнесла своим новым друзьям. По совету матери она поставила все на общий стол для чая, не стала давать всем по отдельности. Все пили чай и без конца говорили спасибо девочке и её маме. Все были довольны. С тех пор девочка регулярно наведывалась в социальное отделение. Её считали внучкой Зинаиды Захаровны. Вот и теперь девочка заявила, что после уроков пойдет к бабе Зине в больницу.
-- Папа, - попросила она, - ты только мне печенья с конфетами купи. Мне надо для моих друзей.
-- Конечно, конечно, - согласился Петр. - Я дам тебе денег, сама купишь. А то сегодня уже поздно.
На другой день Петр вернулся пораньше, беспокоился за девочек. Аня сидела в квартире Зинаиды Захаровны, делала уроки, Маши не было.
-- Она опять к старикам ушла, - сказала Аня.
-- К каким старикам?
-- Да к безродным, - пояснила дочь, - что в больнице лежат. Ну, брошенные, никому не нужные. Там кому-то плохо стало. Машка и ушла с бабой Зиной.
Петр забеспокоился и пошел сам, чтобы проверить, куда ходит Маша. Он знал, что девочка часто бывает у бабы Зины, но думал, что в поликлинике. О социальном отделении он что-то слышал. Отделение было чистое, но бедное. Дочка сидела в узком холле и что-то рассказывала кучке стариков. Было прохладно. Маша увидела отца, вся просияла.
-- Это мой папа, - сообщила она всем. - Папа, ты бы не мог нам помочь. Здесь телевизор сломался. А по телевизору идет сериал "Просто Мария". Папа, ты можешь отвезти телевизор в ремонт. У больницы сломалась машина, и денег на ремонт нет. Или сам почини. Ты же наш чинил.
Петр увидел старенький, черно-белый "Рекорд". Где только выкопали такой?
-- Машутка, - уверенно сказал он, - этот телевизор ремонту не подлежит. К нему уже и деталей не найдешь.
-- Ну вот, - Маша огорчилась. - Пап, а может, от компьютера что-нибудь подойдет?
-- Нет, Маш, не подойдет, - улыбнулся мужчина.
Приуныли и старики после этих слов.
-- Но вы не переживайте, - сказала девочка, - я вам все буду рассказывать. Пойдем, папа. Мне надо будет посмотреть "Просто Мария".
-- Пойдем, - Петр взял за руку девочку.
Краем глаза увидел лежащие на столе печенье и конфеты. Уже в машине он спросил:
-- Маша, так ты этим друзьям покупала конфеты?
-- Да, - ответила Маша. - Им хочется сладенького, а на что купить? Пенсия отходит больнице. А родные не ко всем приезжают. Мне, пап, их жалко.
-- Умница, - обнял её Петр.
-- Пап, - это заговорила Аня. - Пап, ты мне компьютер купи, а телевизор наш отвези сюда. Мне их тоже жалко. У них одна радость - сериалы смотрят. Мы с Машкой можем в зале смотреть телевизор.
-- Да, да, - согласился Петр. - Придумаем что-нибудь.
На другой день, заехав за дочкой, он сгрузил большой плазменный телевизор.
-- Вот принимайте, Зинаида Захаровна, - весело сказал он. - Только учтите, пойдет, как благотворительность. Подпишите мне кое-какие бумаги. Как тогда с компьютером. А это, Машут, - он принес из машины еще целую коробку с печеньем, - иди, угощай своих друзей. Чего им твой пакетик, по одной штучке.
-- По две, - тихо поправила Аня. - Им по две печенюшке досталось.
Петр установил телевизор, наладил его к великой радости стариков, забрал дочек и ушел.
-- Пап, а можно книг подешевле купить? - спросила вдруг Аня.
-- Каких книг? - Петр не мог понять.
-- А в больнице все книги до дыр зачитали, - пояснила старшая дочь.
Петр понял, что ей тоже хочется что-то сделать, чтобы старики знали, что это она им помогла. За телевизор-то благодарили одну Машутку.
-- Сделаем, - ответил Петр. - Только какие книги?
-- Детективы и любовные романы, - выпалила Аня. - Здесь любят такие книги читать.
Петр засмеялся.
-- Только, Анют, это не сразу. Я к книжным магазинам никакого отношения не имею. У нас сотрудницы есть, которые просто зачитываются такой литературой. Купят, а потом не знают куда деть. Скажу, чтобы мне приносили.
Вот так и шефствовали девочки над больницей. Носили угощение, книжки. А Петр сделал очень хорошее дело: оплатил новые пластиковые окна. В отделении стало тепло.
Надю с мальчиком выписали через неделю. Девочки с любопытством рассматривали крошечного братика. Аня брезгливо фыркнула, вид малыша её явно разочаровал. Маша поцеловала мальчика в щечку:
-- Какой хорошенький! Ой, мам, он меня за пальчик схватил, держит!
Усталая, бледная Надежда только улыбалась. Петр с изумлением разглядывал крохотное тельце сына, тоненькие ручки, ножки.
-- Сказали, богатырь, - несколько разочарованно произнес он. - А малыш такой крошечный.
Надежда перепеленала сына, дала ему грудь. Малыш наелся, уснул.
-- Петя, - голос жены был робок, - Петя, пожалуйста, возьми нашего сынишку на руки. Ты не бойся, Петя. Вот ты его подержишь, совсем чуть-чуть и сразу поймешь, что лучше его никого нет. Смотри, Петя, наш мальчик улыбается.
В самом деле, малыш улыбался во сне. Надежда осторожно положила живой кулек на руки мужа. Мальчик открыл глаза, стал смотреть на отца.
-- Надя, он смотрит, - зашептал мужчина. - Прямо на меня.
-- Папу запоминает, - также шепотом ответила женщина, она села рядом, обняла мужчину за плечи, положила ему голову на плечо. - Он знает, что с папой ему ничего не грозит.
Петр осторожно прижал мальчика к себе, тот пригрелся и опять уснул. Долго сидел он с сыном на руках, пока жена быстро полоскала пеленки в ванной. Мужчина чувствовал, как нежность затопляет его душу. Да, он любил девочек, но такого пронзительного чувства жалости не было. Это было абсолютно беспомощное существо. Это было его! Нехотя отдал он кулек вернувшейся Надежде, она положила ребенка в кроватку и сказала:
