День знакомства со Светой пришёлся на День студента. Они, как и полагается, отмечали свой праздник с шумом и весельем. Празднование проходило на квартире одного из Сашиных одногруппников, где он и познакомился с сестрой хозяина квартиры. Простая и застенчивая Света не сразу проявила интерес к такому же простому парню, как Саша, но, тем не менее, обратила на него внимание. Саша ничем не выделялся на фоне своих сверстников, так что ему было трудно чем-либо поразить девушку и тогда, на одном из свиданий он рассказал ей свою тайну:

- Света, понимаешь, я странный человек. Всю мою жизнь меня преследует какой-то двойник. Этот человек постоянно портит мне всё, за что я не возьмусь. У меня и друзей нормальных нет, так как он меня перессорил со всеми.

- А как же Коля? - улыбнулась Света, - С ним-то ты дружишь? Кажется мне, что ты меня обманываешь и таким образом хочешь впечатлить.

- Как бы мне хотелось, чтобы это было именно так. А Коля… Будешь смеяться, но именно с него всё и началось. Понимаешь, этот двойник, когда нам с Колькой было по три-четыре года, ударил его по голове детским ведёрком. Все говорили, что это был я, а я в это время, с родителями дома мультфильм смотрел. Представляешь такое? Почему мы с ним так сдружились, я даже и не знаю, но он говорит, что он верит мне. Так что это мой единственный друг, причём сразу и самый лучший.

Света посмеялась и так и не поверила в это, но один случай заставил её в этом убедиться.

Это случилось после того, как уже прошёл период первых свиданий, и первый поцелуй был уже далеко позади. Коля пригласил их поехать на речку и позагорать. На улице было тёплое и солнечное лето, небо было чистым, так что спорить никто не стал. Они купались, играли мячом, загорали, в общем, веселились, как могли. Когда Саша в очередной раз посмотрел на телефон, чтобы узнать время, то увидел пять пропущенных звонков. Это были родители. Саше сразу не понравилось количество сделанных вызовов, и он поменялся в лице. Друзья заметили это и подошли к нему. Света обняла за плечи и хотела что-то уже спросить, но её опередил Коля:

- Санёк, что там такое?

- Ещё не знаю, но родители звонили уже пять раз.

- Ты думаешь, что он опять что-то сделал? - Коля тоже изменился в лице и взволнованно смотрел на друга.

- Вы о чём? - Света переводила взгляд с одного парня на другого, - Кто и что сделал?

- Может, помнишь, - начал Саша, - я тебе про двойника говорил?

- О Боже, ты снова про это? Но ты же шутил тогда? Или нет?

Коля похлопал друга по плечу и посмотрел на Свету. В его глазах явно просматривалась грусть, из-за того, что девушка его друга, не понимает всей проблемы.

- Света, - Коля смотрел ей прямо в глаза, - какие тут шутки? Из-за него Сашка два года на учёте у участкового стоял. Этот двойник - та ещё сволочь.

- Всё так серьёзно? - Света посмотрела на Сашу, и тот кивнул, в ответ на её вопрос, - Тогда позвони им, если это так. Может и не в этом дело вовсе…

Саша чувствовал в её голосе заботу и волнение. Это радовало его, но в то же время очень сильно пугало: скорее всего, Свете тоже придётся быть замешанной в этом непонятном деле. Он посмотрел на телефон и набрал номер отца. Многие люди, в такой ситуации, звонили бы матери, но Саша всегда считал отца более рациональным и трезво мыслящим в данном деле. Костя ответил почти сразу. Саша держал телефон возле уха и слушал его короткий рассказ, затем, выругавшись в сторону, обещал скоро приехать.

- Коля, нам пора. Едем ко мне домой, там всё и узнаем.

- Так что произошло-то? Что сказал папа?

- Коля, ты не поверишь, но это почти повторение: он дверь поджёг в моем техникуме, причём, прямо на проходной перед камерами.

- Вот же…, - начал, было, Коля и замолчал, так как при Свете не ругался, - мелкий пакостник. И дались же ему эти поджоги.

Коля уже натягивал штаны, когда Света, оглядев ребят, сказала:

- Я с вами! И не думайте меня бросать или завозить домой!

Парни переглянулись и засмеялись. Коля, пересилив приступ смеха, с трудом выдавил из себя:

- Ты, теперь наша боевая подруга! Куда же мы без тебя. Клянёшься ли ты, верно служить нашему делу, которое заключается в спасении задницы этого молодого человека?

Все втроём снова рассмеялись, а Света сказала: «Клянусь!». Реакцией на её фразу была новая волна смеха. И только Саша, смеясь с друзьями, чувствовал невероятную тяжесть на душе.

Через пять минут Коля уже выруливал свой Ланос с подъездной дороги пляжа. Саша смотрел в окно и раздумывал над тем, как в этот раз выстраивать свою защиту. Света, прижавшись к нему, смотрела в другое окно и думала про то же самое, но она, в отличие от друзей, не была в курсе всех событий, которые предшествовали этому. Если бы она знала чуть больше, то поняла бы, что в таких случаях, как этот, защиту нужно искать чуть глубже и основательнее. Сейчас же, она ругала себя за то, что раньше не расспрашивала Сашу об этих событиях в его жизни. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, которую она сама же себе и придумала, она решила предложить самый простой и надёжный вариант защиты:

- Слушайте, а ведь мы же с Колей можем быть свидетелями того, что ты это не делал. Ведь так же, Коля?

- Да, Света, можем. Но ты, понимаешь, в чём дело, есть видеозапись того, как наш с тобой Сашка поджигает эту дверь. И что мы теперь можем сказать? Что он этого не делал, так как был с нами? Или, что он на записи, это вовсе не он, а какой-то другой Саша Гринёв?

- Ну да… А я об этом и не подумала…

Она прижалась ещё крепче к Саше и, немного потрусив его, задала вопрос, который её начал беспокоить с того момента, когда она окончательно поверила в их историю:

- Саша, а откуда он взялся? Вы же мне про это ничего толком не рассказали.

- Ну, сейчас ты услышишь самую загадочную и вообще не понятную историю, которую когда-либо слышала, - Коля улыбнулся, обгоняя очередную машину, - Санёк, начинай. Я уверен, что это будет самая короткая из всех загадочных историй в твоей жизни.

- Именно так, - Саша повернулся к поедавшей его глазами Свете, - именно так… Видишь ли, откуда он взялся не знает никто. Хотя, не буду в этом утверждении настолько категоричным… Ну да ладно. Мы не знаем кто он, откуда взялся и чего от меня хочет. Он был всегда, насколько я себя помню. Это знаешь как? Есть моменты, по которым ты помнишь своё детство: у кого-то это море, у кого-то друзья и деревня… А у меня этот тип, которого я ни разу так и не встретил, но очень этого хочу.

- Серьёзно? – Света переводила взгляд с его глаз на затылок Коли, - Вы вообще про него ничего не знаете? Не видели ни разу?

- Не, ну как не видели… - Коля хихикнул впереди, - Он мне когда-то по голове ведёрком дал. Вот тогда я его и видел. Вот только, не помню уже ничего. Мать утверждает, что это был Сашка. Я теперь ей верю, что это был он. Ну, точнее, его двойник. А вот раньше-то я не верил в её слова.

- А почему ты ей раньше не верил? – не унималась Света.

- Даже сам не знаю. Понимаешь, скорее всего, я тогда понял сразу, что это не Сашка. По крайней мере, я привык думать именно так. Да и он со мной согласен. Так же?

- Ага, - отозвался расстроенный Саша, - именно так и есть. Я верю Коле, а он верит мне. У нас с ним есть кодовое слово, которое я говорю с ним при встрече, чтобы точно он знал, что это я. Будешь смеяться, но это слово «Ведёрко».

Света, действительно, немного посмеялась, но затем сказала, что ей такие глупости не нужны. Раз уж Коля, будучи ещё ребёнком, понял, что это не Саша, то она сейчас это тоже поймёт. Парни улыбнулись своим мыслям, смеясь в душе с её уверенности.

- А вы его искать пробовали?

- Да, мы с Колей, что только не перепробовали. Вообще, стоит сказать, что первыми его искать начали мои родители, когда в очередной раз пытались обелить меня. Как ты можешь сама догадаться, ничего они этим не добились. У них была мысль, что это какой-то похожий на меня мальчик, который приезжает погостить к своей родне на наш район. Оно и логично вполне, так как его обычно никто не видит, пока он что-то не натворит. Отсиживается у себя в городе или деревне, а тут идёт в отрыв. Может они и правы в этой теории, но результата она не принесла. Мы с колей тоже отрабатывали этот вариант. Пробовали опрашивать людей, показывали им моё фото, немного изменив его на компе – всё без толку. Мы даже на форум разных близлежащих городов размещали эти фотографии – не помогло. Ездили несколько раз в соседние сёла и городки – почти ничего. Пару раз нам говорили, что видели кого-то похожего, но уже не помнят, когда это было. А я там точно не бывал! Тогда мы снова и снова ездили там и расспрашивали местных стариков, показывая им мои детские фотографии. Мы даже в детские садики заезжали – ничего. Собственно, всё. Других вариантов мы не придумали.