Райан возглавлял некоммерческую организацию, которая помогала ставить компьютеры в школах малообеспеченных районов.

Хотела бы я видеть Саймона каждый день? Конечно, да – это так же естественно, как и то,

что притормозить перед лежачим полицейским намного проще, чем потом оплачивать штраф. Но важнее был тот факт, что мы просто... хорошо уживались вместе. В наших отношениях была лёгкость, которой я никогда не ощущала с кем-то ещё. Возможно потому, что сначала мы стали друзьями. И хотя у нас были поводы для возмущений, как и у каждой пары, ссорились мы редко. Может быть, из-за того, что мы проводили меньше времени вместе, чем обычные пары.

Я покачала головой, пока поднималась по лестнице. Не имеет значения, почему у нас всё было хорошо, просто так было. А поскольку Саймон по-прежнему будет пользоваться профессиональным спросом, мы по-прежнему будем вместе на расстоянии. Мне нравилась идея нешаблонного романа, особенно если учесть, с чего наши отношения начались.

У меня был перерыв в свиданиях после того, как всего одна ночь с Тем Кого Мы Не Будем

Называть (читай Кори Вайнштейн) спугнула мой оргазм в подполье, заставив полностью исчезнуть с лица земли. И тот ушёл, ушёл совсем – ни “до свидания”, ни “приятно было познакомиться”. Просто ушёл. Я пыталась восстановить свою O, вернувшись к нескольким проверенным и надёжным бывшим партнерам, но безуспешно. И, конечно, я пыталась вернуть её, фантазируя о Святой Троице Фантастических Любовников (Джаред

Лето, Мэтт Дэймон и Божественый Джордж Клуни). Но даже собственноручно я не нашла

О, покинувшую меня. Наконец мы с Саймоном смогли вызвать её снова, полностью покрытые мукой на полу моей кухни в окружении изюма и меда.

И если уж говорить о чём-то нешаблонном – Саймон никогда ни с кем не встречался в традиционном смысле. Когда мы только познакомились, он был королём сценария Секса по Дружбе, обладая фактически реальным гаремом. Поскольку в те дни мы с Саймоном стали друзьями, он признался, что все женщины, с которыми он когда-либо встречался,

казалось, хотели только одного: домашнего очага. Мне удалось убедить его, что на самом деле не все женщины мечтают об этом. И я в частности. Я сказала ему: «Ты встретишь правильную для себя женщину, которая не захочет менять хоть что-то в твоей жизни. Она не расшатает твою лодку, а просто прыгнет прямо туда и поплывет вместе с тобой».

Я как-то встречалась с парнем, который хотел, чтобы я была его хранительницей очага,

его личной миссис Степфорд1. Или миссис Джеймс Браун, в моём сценарии. Для ясности –

он адвокат, а не исполнитель «Godfather of Soul».

Хранительница очага? Спасибо, но – нет. Мне нравится моя жизнь, нравится наша жизнь:

она прекрасна во многих отношениях.

Отличным примером была наша жилая ситуация. Вставляя ключ в свой замок, я посмотрела через лестничную площадку на дверь квартиры Саймона. Когда он был дома,

мы, как правило, проводили большую часть нашего времени у меня. Но мне нравилось,

что у каждого из нас по-прежнему была собственная квартира. Я жила с соседями по комнате большую часть своей взрослой жизни и пусть сейчас технически арендовала квартиру Джиллиан (нет шансов, что я когда-либо смогла бы позволить себе эту удивительную квартиру без её контроля за рентой), всё же это было моё личное пространство.

Которое я делила с одним очень особенным представителем семейства кошачьих. Я вошла,

оглядываясь в поисках Клайва и не замечая его. Но у меня была идея, где он может находиться. Скинув туфли, я на цыпочках тихонько подошла к спальне, заглядывая за дверь.

Укрытый одеялом на краешке кровати, а именно столько места я обычно оставляла ему,

Саймон всё ещё спал после своего долгого путешествия домой. Свернувшийся в клубок у коленей Саймона, Клайв открыл один глаз и отметил, что я уже дома. Он дёрнул одним ухом и вернулся в прежнее положение, удобнее устраиваясь на своём любимом месте.

Я прошептала:

– Хей, Клайв, как мой сладкий...

Он прервал меня тихим, но очень резким «мяу». Затем посмотрел на меня весьма особенным взглядом, давая понять, что моим мальчикам нужно поспать, а я должна оставить их в покое. Я усмехнулась про себя, когда Саймон издал громкий храп и пошевелился. Клайв остался на прежнем месте у колен Саймона.

1 прим. – отсылка к книге Айры Левин «Степфордские жены», то есть идеальной женой.

Колени Саймона... Что за прекрасное название для группы.

В то время как мальчики спали, я постирала кое-какие вещи, поработала над несколькими эскизами для нового гостиничного проекта и занялась выпечкой. Она всегда помогала мне сконцентрироваться, сосредоточиться и увидеть свой путь вопреки затруднениям,

особенно если я работала над чем-то новым. Две буханки хлеба с цукини спустя я сидела на кухонном островке с цветным карандашом во рту, когда послышалось шарканье.

Сначала я увидела его нос, а потом и сам Саймон появился на кухне. У меня перехватило дыхание, и я почти проглотила свой карандаш, когда увидела его в свободных пижамных штанах, с взъерошенными волосами и сонным выражением на лице. Я знала, что если уткнусь носом в центр его груди, то почувствую нежный запах кондиционера для белья на моём теплом мальчике. Сердце, как всегда, пропустило удар.

– Цукини? – спросил он, принюхиваясь. Его веки были едва приоткрыты, но при этом взгляд сканировал всё вокруг в поисках хлеба. И если уж говорить про едва: пижамные штаны почти спадали с бёдер...

– Цукини, – подтвердила я, кивая головой.

Улыбка медленно расползлась по лицу Саймона. Ничто не может сделать его счастливее,

чем домашний хлеб. Ну, или почти ничего.

– Хочешь немного? – спросила я.

Он шёл ко мне и лежащему за мной хлебу с решительным выражением лица.

– Ты шутишь, верно? – сказал он, раздвигая мои ноги, чтобы встать между ними. – Я

всегда хочу немного.

– Мы всё ещё говорим о хлебе с цукини? – уточнила я, когда его руки впились в мои бёдра.

Подвинув меня ближе к краю стойки, он оставил влажный поцелуй чуть ниже моего уха.

– Я голоден, да, – прошептал он голосом, который мгновенно приказал моим бедрам раздвинуться. – Но хлеб с цукини может подождать.

Я застонала. Ну, а как иначе?

Не прошло и минуты, как мой фартук был сдвинут вверх, – прочь с его дороги. Саймон опустился на колени, подтянув мои бедра точно к краю стойки и резко забросив мои ноги себе на плечи.

– Господи, Саймон, чем вызвано это… ох!..

Я потеряла ход своих мыслей, когда он с приоткрытым ртом прижался ко мне, решительно принимаясь исследовать меня языком. Уже после одного движения я была близко. После второго я была близка к оцепенению.

После третьего... Вот что самое забавное в моём оргазме. Стоило мне вернуть свою О, она всегда была счастлива появиться. Хм.

– О Боже, ты... это... так ... вау... м-м-м... – стонала я. Он двигался, я двигалась. Он толкнулся, я задрожала. Он погрузился в меня языком, и я... О чёрт. Я вертелась от нетерпения.

– Такая отзывчивая, да? – пробормотал Саймон, поднимая голову и озорно облизывая губы. Я запустила руки в его волосы и не особо нежно подтолкнула обратно.

– Если ты сейчас остановишься, я убью тебя этим таймером, – смогла выговорить я,

схватив единственную находящуюся близко вещь. Которую уронила сразу же, как только

Саймон вернулся ко мне, моё дыхание стало быстрым и неконтролируемым. Пятками я упёрлась ему в спину и пошевелила бёдрами, направляя туда, где так нуждалась в нём.

Долго целуя внутреннюю сторону моих бедер, Саймон обхватил их руками, удерживая меня на грани, как мог только он, и ещё больше раскрывая меня.

– Как будто я могу остановиться. Разве ты не знаешь, что я мечтаю об этом, когда далеко?

– спросил он, слегка поглаживая меня носом именно там, где мне хотелось почувствовать его рот.

– Ты... мечтаешь... об этом? – спросила я, выгибая спину. Я была близко, так близко.