– Всё! Хватит. Никто ничего не произносит в течение минуты. Каждый откусил свой гамбургер и жуёт, – приказал Саймон. Он выглядел настолько сурово, насколько мог выглядеть человек с гамбургером, высотой около 25 сантиметров.

Мы все подчинились. Немного пожевали. Кусок Саймон оказался самым большим. В

конце концов, его гамбургер был огромный.

– Теперь мы можем поговорить, как взрослые? – спросил он.

– У тебя горчица на губе, Саймон, – сказала я, сдерживая смех. Он покраснел и облизнул губы.

– Мы можем всё обсудить как взрослые, если вы двое признаете, что Нил поступил неправильно, – предложила я, указывая на парней солёным огурчиком, будто это было копьё.

– Если Саймон позволит мне говорить за нас обоих, то я отмечу, что ни один из нас никогда не говорил, что Нил не ошибся. Мы просто не думаем, что его стоило измазать дёгтем, обсыпать перьями и изгнать прочь из города, – сказал Райан. – Он просто поцеловал кое-кого – вы бы предпочли, чтобы он с кем-то переспал?

– В том-то и дело: он не просто поцеловал кое-кого, он поцеловал бывшую девушку. Ту самую бывшую девушку, как ты мне сказал, – ответила Мими.

– В смысле ту самую бывшую девушку? Ты не говорил, что это была та самая бывшая, –

воскликнула я, обращаясь к Саймону.

– Говорил!

– А вот и нет.

– Ещё как говорил!

– Так по-взрослому, – фыркнул Райан, снова откусывая гамбургер.

– Ты сказал, что это была бывшая девушка. Ты не говорил “та самая”, – огрызнулась я.

– Какая разница? – спросил Саймон, и тогда Мими взорвалась.

– Бывшая девушка означает, что она одна из многих, ничего особенного. Та самая это уже совсеееееем другое дело, – пояснила она.

Я видела, что Саймон до сих пор не понимает.

– Ты сейчас говоришь с тем, у кого было не так уж и много серьёзных отношений, чтобы он чувствовал разницу, – сказала я Мими, давая понять, что разберусь с этим. – Саймон,

обычно встрече с бывшей девушкой парни скорее рады, они готовы продолжать общение,

желают ей всего самого наилучшего и не придают особого значения встречам с ней в своей жизни. Та самая бывшая ещё как имеет значение: в отношениях с ней была особая связь, некая история, и именно девушка вполне могла быть той, кто предложил расстаться.

Если бы Нил поцеловал просто бывшую, нас бы это не особо взбесило. Но та самая...

– Подожди-подожди. То есть ты говоришь, что если бы я поцеловал просто бывшую, ты бы не взбесилась? – спросил Саймон, у него на губах снова осталась горчица.

Я закрыла глаза.

– Конечно, вы парни только это могли услышать. Ответ “нет”! Конечно, мы взбесимся,

если вы поцелуете любую бывшую, но если она одна из многих, то это не так ужасно, как та самая бывшая. Тут большая разница.

– Окей, пожалуйста, прекратите повторять “бывшая”. Я понимаю, что логически всё правильно, но звучит это странно. Кроме того, от частого повторения кажется, будто тут шипит змея неподалёку. Суть в том, что вы обозлились, потому что он поцеловал девушку,

с которой у него была связь. Ну, по крайней мере, вы предположили, что так всё и было,

да? – спросил Саймон. Горчица всё ещё оставалась на его губах. На этот раз я промолчала.

Он сам в ответе за собственный рот.

– Райан, ты сказал мне, что это та девушка, которой Нил готов был сделать предложение,

так? – спросила Мими.

– Да.

– Ну и о чём тогда мы тут спорим?! – закричала она, потирая руки.

– Господи, так мы ни к чему не придём. Короче, дайте я кое-что у вас спрошу. Итак, что хуже: если он поцеловал ту самую бывшую, или если он переспит с какой-то случайной женщиной, с которой больше не собирается никогда видеться? – задал вопрос Райан.

– Когда как, – сказала я.

– Сложно сказать. Бывшая – плохо. Случайные связи – плохо. В общем, когда как, –

выдала Мими, качая головой.

– Я сдаюсь, – сказал Саймон.

– У тебя есть таблетки от изжоги? – спросил Райан у Мими.

– Принесу ещё вина, – объявила я.

– У тебя горчица на губе, Саймон, – сказала Мими.

• • •

Они уехали. Мы с Саймоном в тишине мыли посуду, я передавала ему тарелки для сушки.

Затем он вернулся на улицу во внутренний дворик, я же осталась в доме.

Мими написала мне:

Как думаешь, София должна поговорить с Нилом?

Да, вероятно, ей стоило бы.

Ты собираешься сказать ей об этом?

Думаю, лучше ты.

Вместе?

В закусочной завтра?

По рукам. Передай Саймону спасибо за обед, всё было действительно здорово.

Передам. Скажи Райану спасибо, что приняли приглашение.

Они просто ничего не понимают, ведь так?

Да уж, они же мальчишки.

Ну, они всё же отличные мальчишки.

Это уж точно. Пойду-ка поцелую своего. До встречи утром.

XO

Я вышла на улицу, захватив с собой кофе для нас обоих.

– Это место занято? – спросила я Саймона.

Он покачал головой и поднял угол одеяла, которым укутывался. Я села рядом и протянула ему кружку. Саймон сделал глоток и удивлённо вскинул бровь.

– Захотелось добавить чего-то ирландского в кофе сегодня23. Подумала, ты тоже не будешь возражать, – объяснила я.

– О да.

Мы немного посидели молча.

– Нам нельзя продолжать спорить по этому поводу. Это нас не касается.

– Знаю. Просто тяжело наблюдать за происходящим, – вздохнула я, глядя на залив.

Сегодня был тихий вечер, туман смягчал все звуки.

– Я понимаю, но ты должна позволить им самим разбираться.

– Знаю.

– И они не разберутся в сложившейся ситуации, если не поговорят.

– Знаю.

Мы оба замолчали, согретые теплом одеяла.

– Ты сказала сегодня кое-что, что мне не понравилось.

Я в удивлении повернулась к нему.

– Да?

– Даже если у меня нет той самой бывшей, это не значит, что у меня не было особой связи с людьми, которых я знал. У меня нет бывших девушек, потому что я не встречался ни с кем в общепринятом смысле этого слова, но это не означает, что я не понимаю разницу.

Я кивнула.

– Ты прав.

– Ты не можешь просто игнорировать моё прошлое лишь потому, что он не был таким же,

как твоё.

– Ты совершенно прав, – я смотрела на него.

– Окей? – сказал он.

– Окей, – ответила я. Саймон никогда прежде не был со мной таким. – Мы в порядке?

– Конечно, мы в порядке. Разве не так обычно люди разрешают конфликты в отношениях?

Ты сказала что-то, мне это не понравилось, я дал тебе об этом знать, – выговорил Саймон,

дыша чуть тяжелее обычного.

– Хорошо, доктор Фил24, вы меня впечатлили, чёрт побери, – сказала я, чокаясь своей чашкой кофе с его. – Так что же нам делать дальше? Ты знаешь, чем занимаются люди после того, как они урегулировали конфликт в отношениях?

– Уверен, что за этим должен последовать минет, – сказал Саймон серьезно.

– Хм, звучит справедливо, – мои пальчики прокрались вверх по его ноге и добрались до пункта назначения. – Ты хочешь прямо здесь или...

– Боже нет, здесь же холодно. Пойдем внутрь, чтобы в тепле разрегулировать наш конфликт, – воскликнул Саймон, вскакивая и увлекая меня в дом.

– Уверена, что нет такого слова.

– А как насчёт слова “минет”? – он запер дверь патио и повернулся ко мне с понимающей улыбкой.

– Думаю, это слово я где-то слышала.

– Лишние разговоры и вовлекли тебя в неприятности, не забывай об этом, – сказал он,

указывая на спальню. – Живо туда.

23 прим. – речь идёт о виски в кофе. В Ирландии виски – самый популярный алкогольный напиток

24 прим. Фи́ллип Кэ́лвин «Фил» Макгро́у — американский психолог, писатель, ведущий телевизионной программы «Доктор Фил»

Я “разрегулировала” его дважды в ту ночь.

Глава девятая

Отрывок из письма Джиллиан для Кэролайн:

Похоже, на работе всё в порядке. Все говорят, что ты справляешься великолепно. Я