Темное солнце

Автор выносит благодарность Сергею Зайцеву за создание мужских персонажей, без которых этот текст был бы крайне неполным

Вокруг нас воздух - мы в нём коконы нитей из плоти,

Но мне легко волшебством этот порядок испортить.

И все превратить пути в игру из теней и света,

Я знаю мне нужно уйти, чтобы спасти. Я сделаю это.

Приятна дорога в ад, маршрут бесконечно долог.

Один проникающий взгляд - твой мир безвозвратно расколот.

Возможно ли прорасти в снегу без тепла и света?

Я знаю мне нужно уйти, чтобы спасти. Я сделаю это.

Усталость - приятный сон, неряшливость превращений,

Как смех, кружение, звон сладостных снов мучений.

Больше нет смысла, нет сил. Нарушены все запреты,

Я знаю мне нужно уйти, чтобы спасти. Я сделаю это.

Так кто, кто из нас проник, я прячусь и ускользаю,

Не замедляясь на миг, тебя от себя спасаю.

Так кто, кто же посетил тупик опасных секретов,

Я знаю мне нужно уйти, чтобы спасти. Я сделаю это.

Флёр - Я сделаю это

Пролог

- Значит, вы выбираете раствориться среди своих потомков?

- Да, это так, - капитан наклонил чисто выбритую голову, на которой выделялись красным следы от многолетних подключений нейроинтерфейса, так и не прошедшие за минувшие с Прибытия годы.

Его жёлтые глаза светились, словно расплавленное золото, и Главный Инженер поневоле опустил взгляд. Не потому, что так требовала субординация, но из-за нестерпимой силы, заключённой в капитане. Если Навигатор определял направление движения, то Сэл Литан был сердцем огромного ковчега, висевшего сейчас на орбите четвертой планеты, прикрываясь луной от излучения двух солнц. Именно воля капитана заставляла корабль двигаться и жить, как единый организм... "Недолго ему осталось жить, - злорадно подумал Инженер, и устыдился этой эмоции. Они все были в одном и том же положении. - Нет, все-таки это слишком. Дети должны иметь свой путь".

- После всех подготовительных работ и постройки океанической верфи я передам свой генетический материал своей дочери, которая сейчас лежит в холодном сне, - проговорил Сэл. Там, на родине, оставшейся в сотнях световых лет, они принадлежали к древнему аристократическому роду, где браки между родственниками не были чем-то особенным или запретным. Но остальные, находившиеся в невесомости на мостике, поморщились, а врач скорчила на своём бледном лице гримасу отвращения.

- Я против такого обхождения с нашими потомками, - сказала она, выпрямляя свою согнутую от просиживания за генетическим модулятором спину. На худощавом лице со впалыми щеками выделялись глубоко запавшие тёмные глаза, смотрящие устало и тоскливо. - Сэл, это просто отвратительно. Мы лишаем их судьбы...

- Или даём им новую судьбу, лучше прежней, - золото зрачков капитана обратилось на измождённого врача. - Милена Ван Хорн, ты предпочтёшь, чтобы они сгорели в пламени сверхновой через пять тысячелетий?

- Нет, - Милена отмахнулась рукой, как от надоедливого насекомого. Капитан задержал на ней взгляд, но потом прикрыл тяжёлые веки, и кивнул. - Мы все голосовали. Решение выработано.

- В таком случае, выполняй свой долг.

- Я не буду передавать себя, - пожал плечами Инженер. Ему было неприятно думать, что его потомки будут ухудшенными копиями его самого. И потому он рубанул сплеча, вкладывая в свои слова всю горячность, доставшуюся ему в наследство от его предков-шахтёров: - Но мой народ будет создан мною полностью, с нуля. Разнообразие Ван Хорн обеспечит, а так... Пусть они живут под землёй, добывая руды и плавя металлы, и будут так же искусны в механике, как и я сам. Но моя память останется только в книгах, легендах и преданиях. Я еще успею их научить...

Капитан посмотрел на коренастого и невысокого Давика Орфа, и, поджав губы, коротко наклонил голову, подтверждая решение.

- Твоё тщеславие мне понятно, - произнёс он, и голос Сэла неожиданно дрогнул, но он тут же исправился. - Назови их дворфами, в твою честь. Так будет правильнее.

- И впрямь, - улыбнулся Орф. - Я не думал о названии, но вы, капитан, мудры. Пусть они заключат союз с туземцами. Энергетическим формам жизни потребуются владеющие руками и механизмами союзники.

- Это в компетенции начальника службы безопасности, - Сэл утёр выступивший на лице пот, и все поняли, почему капитан так торопится завершить проект. Все, кроме Орфа, который достал планшет, и погрузился в расчёты, что-то мурлыкая себе под нос. Капитан умирал. Ковчег выпил его жизнь, всю, до капли, пока летел в межзвёздной пустоте. Если остальные просыпались время от времени, то Литан отстоял всю трёхсотлетнюю вахту без перерыва. И это напряжение подкосило могучий организм, способный прожить почти тысячелетие. - Дипломаты лежат в карго, и будут задействованы после пробуждения и начала работы верфи.

Безопасник, зависший в просторной рубке так, чтобы видеть всех собравшихся одновременно, и внимательно наблюдавший за их выражениями лиц, ничуть не удивился предложению капитана. Он наморщил тонкий нос, под которым выделялась аккуратная ниточка усов, делавшая его похожим на злодея из древних голопьес, и спокойно произнёс:

- По моим выкладкам, вместо обычного падения на две-три технологические эпохи, в следующую тысячу лет здешнее человечество скатится к городам-государствам железного или бронзового века, но это не страшно. Если Эгида заработает, у них еще будет шанс выжить и построить все заново, на новой родине. Дипломатия и прочие изыски сейчас излишни, и вряд ли энергеты составят такую уж проблему. Им нужны очень специфичные условия для жизни, а их симбионты не выдерживают долгих контактов с нашими организмами.

- Когда, - капитан кашлянул. - Когда она сработает. Мы сознательно отдаём всю энергию и все запасы машин на верфь и щит. Детям достанутся искины, немного необходимых для выживания технологий и всё. Остальное они должны сделать сами.

- Я поддерживал вашу идею, капитан, и продолжаю это делать, - спокойно сказал среброволосый и голубоглазый навигатор Ветрис, и холодно окинул взглядом собравшихся. Особенно долго он задержал глаза на безопаснике, ухмыльнувшемся в ответ. - Но с одним дополнением. Я полностью транслирую себя в искина, как и вы, но мои прямые потомки, точнее, линия их правителей, будут клонами. Только так можно избежать искажения информации. Только так мы сможем протянуть руку сквозь время, и включить щит. Даже если они забудут все, я буду помнить.

- Вот кто по-настоящему тщеславен, - шепнула на ухо Милене её коллега, отвечавшая за выращивание клонов и зигот. Дара Хатор была полной противоположностью своей начальницы - невысокая, полноватая и с так и не угасшим румянцем на щеках женщина с русыми волосами до пояса. Именно благодаря её неощутимой опеке Ван Хорн еще не умерла от голода, погрузившись в очередную проблему совместимости аллелей. И она считала возможным отпускать такие шуточки, чтобы немного сгладить атмосферу злой тоски, которая понемногу окутывала корабль. - Ветрис хочет обрести бессмертие, и вдоволь насладиться десятком жизней царя. Или кто там будет править его народом?

- Нам с тобой предстоит гораздо более печальная участь, Дора, - так же тихо ответила Милена. - Я предполагаю, что придётся использовать наши яйцеклетки. Колонисты почти не подходят для столь долговременного проекта. Слишком мало среди них высокорожденных и биоэнергетов. Единицы. Для искина Севера и Варгейна вообще придётся выращивать конструктов-слуг, другие там не выдержат.

- Мои яичники - к твоим услугам, - скривилась Хатор, но спустя мгновение уже превратила эту мину в улыбку. - Подожди, для Чистильщика не нашлось людей?