О, как я хотела Ро, его силу, его грубость! Оказаться под ним и закричать от наслаждения. Никто не мог сравниться с моим любовником! С моим диким, необузданным Ро.

-Так кто важнее королевы? Ты не ответил на вопрос,- я почти кусала его губы, не в силах скрыть нетерпение плоти.

-Король.

Не тех слов желала услышать, но все равно засмеялась.

-Ты будешь служить королю?

-Я давал ему клятву верности.

Ро все время ускользал от меня, не давался, но в тот момент, когда длинные юбки наконец-то были подняты и не мешали ногам обнять мужские бедра, он был моим. А свое убивать я не дам, и Дирк еще сильно пожалеет о том, что перешел дозволенные границы. Королева в Виндленде пока еще я.

Ро

Элейна была ненасытна, как всегда. Порой я удивлялся, что такая горячая бабенка оказалась королевских кровей. Хотя, глядя на нее, надменную, в тронном зале и представить было невозможно, что в постели... все они одинаковые, и встреча с королевой прошла как обычно. Ее величество, конечно обещала отомстить Дирку, а в том, что это Дирк, я тоже не сомневался. Только вот не знал, как Элейна будет управляться с Виндлендом, который ускользал из ее рук. Королева громко хохотала над моими словами, пододвинув к себе блюдо со сладостями, и тогда я понял, как на самом деле она слепа. Элейна считала, что власть в ее руках, что свадьбой получилось утереть нос лорду-протектору, который просто выместил свое недовольство на мне.

-Но тебя убить не так-то просто, правда? - говорила она. - Только Дирк забылся и покусился на мое. Ничего, я придумаю ответный ход. Ты совсем ничего не ешь. А после такой страстной ночи следует подкрепиться. Может, останешься еще на день? Мы хорошо проведем время.

Но я не остался. Элейна, конечно, хороша в постели, только этого было недостаточно. Меня интересовало покушение, и я хотел понять, что происходит, для чего пришлось почти весь день провести в Королевском замке, разговаривать с придворными, которым симпатизировал, вечером пройтись по городу и посетить жену Гарда. То, что смог увидеть за это время, мне очень не понравилось.

Леона была очень странной, и, как мне показалось, даже не сразу поняла, что Гард чуть не погиб.

-Мой муж поправится?

-Очень надеюсь на это, госпожа. Пока он, к сожалению, не может передвигаться, поэтому, с вашего позволения, я предоставил Гарду свой кров.

-Благодарю вас, господин. Конечно, в первую очередь необходимо окрепнуть. Буду молиться за здоровье своего супруга и ждать его скорейшего возвращения.

Клянусь Ветрами, это все, что она сказала! Даже не пожелала проведать. И ничего не передала для него.

Покинув этот холодный дом, а именно таким он мне показался, я повернул к городским воротам. В столице больше ничто не удерживало, а увиденное за прошедшие два дня, совсем не утешало. Элейна радовалась свадьбе и закрывала глаза на то, что юная королева все время была одна. Этот щенок был где угодно и с кем угодно, но только не в комнатах своей жены. Дирк сдержал слово и преподнес Альфо в качестве подарка несколько луков-трехстрелов. Мальчишка проводил время на охотах, забавляясь новой игрушкой, его всюду сопровождал Ларго, который до этого подыскивал юнцу хороших шлюх. Думаю, и продолжал подыскивать, если жена скучала в одиночестве.

Когда я уезжал из замка, большая компания придворных собиралась на загон очередного оленя. Пока все ждали его величество, я попросил у ловчего дать мне один лук. Должность королевского фаворита бывает на редкость удобной - ему не так-то просто отказать. В моих руках оказалось очень хорошее оружие. Я долго вертел его, изучал механизм, прицеливался. Жаль, что не получилось выстрелить, слишком большая толпа людей собралась вокруг. Но я не сомневался, что бьет такой лук без промаха. Держать его надо было по-другому, не как обычный, но тут главное привычка.

Дирк уповал на Ветра против такой серьезной угрозы, а потом эту же угрозу он вручил мальчишке как подарок и почти увел его из-под материнского крыла. И от государственный дел в придачу. В это же самое время лорд-протектор решает устранить меня и Гарда... Элейна без сына и без поддержки членов Королевского Совета не значит ничего. Как же она слепа! Глупая курица, позволявшая себе видеть только то, что хотела видеть.

С этими невеселыми мыслями я и въехал в ворота собственного замка поздно вечером.

Спешился, завел под уздцы лошадь в конюшню и увидел кобылку Говорящей. Столько дней прошло с той злополучной охоты, а животное так и не возвратили хозяйке. Непростительно упущение. Подошел к кобыле, погладил ее по морде. Лошадь была маленькой и смирной, скорее, не послушной, а уравновешенной. "Совсем как хозяйка, - пронеслось в голове. - Завтра обязательно надо будет возвратить". Сразу вспомнился вечер в доме жрицы, сама Оза, ее степенное поведение и неторопливые, но очень точные движения. Я вспомнил, как она занималась Гардом, как уверенно произносила слова. Было в ней... достоинство. Редко я встречал такое в людях. Даже в Элейне, хоть и королева, и вела себя по-королевски при всех, такого не было.

Похлопав на прощанье кобылку по спине, я направился в дом.

Похоже, моего возвращения не ждали. Войдя в главный зал, услышал звуки арфы.

Моя сестра играла, а Гарда перенесли из отведенной ему комнаты вниз. Мой друг сидел в высоком кресле, к которому вплотную была придвинула скамья для больной ноги.

Много лет в нашем доме не слышались звуки арфы, под которую когда-то очень любила петь Вайора. Она и сейчас не пела, но мне было достаточно музыки.

Сколько жизней поломал этот сукин сын!

-Надеюсь, для хозяина найдется что-нибудь поесть? - голос прозвучал грубее, чем я бы того хотел.

-Брат! - Вайора резко вскочила со своего места, и музыка оборвалась.

-Я слушаю, сестра. Только не говори, что Гард с его прожорливым брюхом оставил меня без ужина.

Оза

Дни шли, а я ждала. Ходила по лесу, слушала Ветра, собирала последние перед заморозками коренья, разводила вечерами очаг, шила сорочку и думала.

Очень хотела еще раз съездить в столицу, когда вернут Агнессу, однако Ветра пели оставаться в лесу. Хотя в Виндленде было неспокойно. Очень неспокойно. Неспокойно так, что не пропадало желание увидеться с Ией. Но Ветра не пускали, и я им подчинялась.

Я знала, что Ветра просто так не отдадут королевство, что они плетут свои, одни им ведомые сети, и я должна помочь.

Огонь слегка потрескивал в очаге, наполняя комнату теплом. Я отложила шитье и направилась к окну. Показалось, что между деревьями мелькнул чей-то силуэт. Но не успела посмотреть, как дверь открылась. На пороге стоял Ро.

-Я возвратил лошадь.

Вот оно. Случилось.