Внутри относительно спокойно. Интерьер впечатляющий: все холодное, мрачное, но при этом стильное. Столы драпированы темно-фиолетовой тяжелой тканью, на каждом выставлена ваза с подобранной в тон темной розой. Освещение редкое и тусклое: лишь подсвечники со светодиодными огоньками озаряют пространство небольшими островками света.

Музыка играет достаточно громко, чтобы глушить разговоры поблизости. Оркестровая какая-то, то ли скрипка, то ли виолончель, черт знает.

В сочетании все смотрится чересчур пафосно. Драматично. Да и публика собралась не менее странная... Хотя, наверное, все дело в атмосфере могильного уединения. Скоро мой взгляд зацепляется за тихую компанию у окошка. По спине ползет холодок, поскольку один силуэт кажется очень знакомым…

И правда, он. Черная копна волос, сосредоточенный взгляд, горделивая осанка. На бледной щеке чернеет символ пик. Король, значит, ха? Учиха одет в рубашку с высоким ажурным воротником, обтягивающие штаны с богатым поясом, а на ногах, кажется, сапоги. Завершает композицию длинный бархатный плащ. Наряд точно выбирал не он – это слишком непохоже на Саске.

- Сегодня тут прямо ажиотаж… – Хаюми щурится, высматривая свободный столик. – Нам нужна удобная наблюдательная точка. Желательно уединенная… вон. В углу.

Мы дефилируем между столиков и кованных стульев к незанятому месту.

- И с кем тебе нужно встретиться? – спрашиваю, а взгляд возвращается к Саске. Странное чувство. Страшно, но в то же время хочется, чтобы он меня заметил…

Чтобы отвлечься, пробую обратить внимание на других гостей. Вокруг Учихи трое: почти незамаскированные парни и девушка с малиновыми волосами. К сожалению, я никого не узнаю.

- Не знаешь, кто там? – спрашиваю сиплым шепотом.

Очерченная карандашом бровь моей спутницы надменно ползет вверх.

- Карин, – присмотревшись, отвечает она, – Суйгецу и Джууго. Все трое в Элифесе. Судя по нарядам, сегодня они здесь тоже по делу.

- Значит, это правда. Саске связался с ними...

- Сейчас тебя это волновать не должно.

- Угу...

Еще минут двадцать мы ведем себя тише травы. Конан высматривает свою жертву, а я делаю скучающий вид, мысленно считая лихорадочные удары неугомонного сердца.

Неожиданно девушка срывается с места.

- Займи вон того престарелого красавца разговором, – и пихает меня в сторону барной стойки слева от нас.

Неуверенно иду к мужчине. А добравшись до пункта назначения, воровато озираюсь. Слава богу, столику у окошка до других нет никакого дела. Пронесло…

- Добрый вечер, – растерянно ухмыляясь, пробую заговорить с жертвой. Сквозь прорези в маске на меня смотрит взрослый полноватый мужчина. Держится он деловито и разглядывает меня с раздражением, видимо, тоже не в восторге от пребывания на маскараде.

Краем глаза вижу, что Хаюми уходит в затемненную часть зала, если так можно назвать угол в дальней части помещения. Ей нужен кто-то другой?

- Как вам здешняя атмосфера? – несколько неуклюже облокачиваюсь на стойку.

- Я здесь не по своей прихоти, – устало отвечает мужчина. – Так что лучше найдите себе другого собеседника.

- Хм… а как насчет выпить? – киваю скучающему бармену, который вырядился то ли в призрака, то ли в зомби – не разобрать.

Мужчина сразу обращает на меня все свое внимание.

- А вот это уже интересно, – он громко хмыкает и разворачивается.

Мы почти десять минут ведем непринужденную беседу. Конан нигде не видно, как сквозь землю провалилась. Саске тоже сидит на своем месте, не глядя по сторонам. Хотя, это скорее к лучшему.

Когда стриптизерша появляется на горизонте, я уже немного пьян. Алкоголь на голодный желудок, как известно, особенно эффективен. Хаюми строго кивает, и я прощаюсь с собеседником, в спешке пожав протянутую руку.

- И где ты была?

Конан расслабленно фыркает. Сразу видно, тоже приняла горячительного.

- Задание выполнено.

- Может быть, расскажешь, зачем мы здесь?

- В «Чармат» наведался человек, который подставил Хидана. Выловить его тяжело, особенно без охраны. Поэтому Данзо поручил мне это дело.

- И что ты с ним сделала? – спрашивать про Хидана я даже не собираюсь – сейчас это слишком глупо.

- Пригрозила. А остальное тебе знать необязательно, – мягкий голос становится стальным. Редкие отсветы играют в злых глазах Хаюми. Для себя решив докопаться до правды после маскарада, угрюмо замолкаю.

- Выглядишь до невозможности уныло. Это совсем не твой мир, верно?

- Точно.

- Давай развлечемся. Умеешь?

- Я многое умею, – настороженно вслушиваюсь в сменившийся музыкальный мотив. Постойте, это же…

- Так и быть, поверю, если ты станцуешь со мной, – легко и беспардонно подхватив из ближайшей вазы темно-фиолетовую розу, Конан вытягивает меня к самому освещенному месту. – Только не отвлекайся.

Зажав шипастый стебель в зубах, Хаюми перемещается ближе к центру и неспешно, почти лениво отстукивает рваный ритм танго острыми каблуками. Руки ложатся мне на плечи – она будет полностью вести танец. А я, похоже, в очередной раз должен беспрекословно подчиниться.

Никогда бы не подумал, что можно показать иллюзию страсти, совершая всего лишь четкие шаги. В определенный момент Конан начинает покачивать бедрами – неспешно, плавно, так грациозно и томно, что на секунду хочется поверить в ее искренность. Или хотя бы в искренность тела.

Музыка сменяется. Остановившись, Хаюми обходит меня по кругу, касается щеки кончиками пальцев. Погрузившись в атмосферу фальшивых чувств, я притягиваю ее ближе. Тут же получаю звонкую пощечину, звук которой привлекает гостей. Я даже не замечаю, как на нас смотрят – слишком занят танцевальной битвой.

На контрасте она склоняется ближе, чтобы я мог подхватить розу из ее губ. Острый шип попадает в десну. Почти сразу же выплевываю несчастное растение, зло сверкнув глазами.

- Легко сдаешься, – шипит девушка, изгибая алые губы в похотливой ухмылке. Я первый раз вижу, как она улыбается по-настоящему – наш танец доставляет ей мрачное, темное удовольствие. Да и мне тоже начинает нравиться.

Снова вцепившись в мои плечи, Хаюми взмахивает ногой в опасной близости от «самого дорогого». Обнаженное колено легонько прикасается к бедру. Тягучее движение выглядит очень сексуально – и со стороны, и для меня.

- Знаешь, что такое танго? Это печальная мысль, которую можно станцевать…

- Мне подходит, – сильнее сжимаю тонкую талию, за что получаю горячий взгляд ореховых глаз.

- Эта музыка считается мелодией страстной любви, – шепнув, Конан резко разворачивается, прижимается ко мне спиной и красиво откидывает голову, демонстрируя шею. – Это не так. Здесь лишь одиночество и похоть…

Ухмыляюсь, рывком отпихивая ее от себя – в отместку за пощечину.

- Брошенный уличный кот и игривая злая кошка. Кто может быть более одиноким и более похотливым?

- О, как мы заговорили… кто ты такой, Узумаки Наруто? Что за монстр сидит внутри тебя? – черные ногти больно впиваются в кожу, когда она кладет ладонь мне на шею. Под каблуком рассыпается несчастная роза. Я только сейчас замечаю, что для нас на танцполе освободилось немного места.

- Я не кардист, но имею парочку козырей в запасе…

До боли сжав мою руку, девушка делает несколько резких поворотов. На последнем повороте я вытаскиваю заколку из ее «волос» и черные длинные пряди распадаются по плечам. Такую наглость Конан прощать не собирается. Она изменяет траекторию танца к столикам и, незаметно подхватив стакан с прозрачным напитком, выплескивает мне прямо в лицо.

Хватаю девушку за подбородок. Она снова ухмыляется – затаившись, ждет ответного удара. Вместо этого я притягиваю ее и, придерживая за талию, заставляю прогнуться.

На этом заканчивается наше дикое танго. Так и замираем в неудобной позе, восстанавливая сбившееся дыхание.

- Неплохо. Дам тебе пять… нет, шесть баллов из десяти.

Грубовато возвращаю Конан в устойчивое положение. Челка прилипла ко лбу, а все тело до сих пор сводит от напряжения.