Нахохлившись, я кое-как выдернул свой тулуп из под замороженных людей и закутался в овчину с ног до головы. Злости на возницу я как ни странно не ощущал, скорее легкую досаду на самого себя. Если я собирался добиться в этой жизни хоть чего-нибудь, мне следовало не расслабляться и всегда быть на чеку.

Из-за неудачной шутки разговор дальше не клеился, и всю оставшуюся часть дороги мы провели молча. Только после того, как начало темнеть и караван свернул с тракта, возница оживился и поручил мне распрячь лошадь. Судя по уверенным движениям, люди в этом месте часто останавливались и знали, что здесь и как. Когда я закончил, фигура Валентина обнаружилась среди таких же как и он возниц, занимающихся общением между собой. Помявшись, я остерегся отходить от телеги. В караване я больше никого не знал и мне не хотел попасть в неловкое положение из-за какой-нибудь случайности.

-Ну, так ты как, хочешь еще увидеть применение техники обогрев?! - вернувшийся Валентин был пьян и его язык слегка заплетался.

-Еще бы! - не веря своему счастью, согласился я.

Отходя от лагеря, возница пару раз останавливался, как если бы выбирал место поудобнее. Я его не торопил, так как даже не мог представить, что Валентин спьяну решит подобным образом загладить вину за дурацкую шутку во время дневного перехода.

-Вот, смотри, - наконец-то приметив закуток, где нас никто не видел, Валентин остановился.

Десять телег, составлявшие караван, стояли полукругом в два ряда. Тюки с товаром возвышались почти на три метра от уровня земли и отгораживали своими бортами от задувшего к вечеру холодного ветра немногочисленных караванщиков. Выбранное возницей место находилось с наружной стороны, так что начавшийся к вечеру снег, принялся заметать наши фигуры. Я смотрел во все глаза, так как помимо прочего, это был первый раз, когда я мог внутренним зрением наблюдать создание техники. Ранее, до того как я прошел обряд единения со стихией, способность видеть энергию появлялась только при помощи учебных артефактов, имеющихся в каждой школе.

Для того, чтобы использовать бахир, одаренный вначале создавал в своем воображении определенный конструкт. Не всегда, но часто, люди помогали себе руками, так как удерживать концентрацию на сложной фигуре в собственном воображении было не просто. После того, как все было готово, одаренный обращался к источнику стихии. Фокус-точка в энергетическом теле одаренного начала мерцать, обозначая наполнение силовых линий.

Скорость заполнения зависела от пропускной способности энерго-каналов одаренного, а так же от концентрации. У демонстрировавшего свою технику возницы и с первым и со вторым было не очень, так что я смог внимательно все рассмотреть и запомнить. После того, как конструкт возницы закончил свое наполнение, бахир вспыхнул цветом яркого костра и наполнил пространство энергией, изменяющей его свойства.

Продолжая смотреть внутренним зрением на возницу, я стал свидетелем того, как огненная паутина опутала тело одаренного. Имевшая вначале яркий цвет, спустя пару мгновений паутинка подернулась пеплом, оставшись тлеть бордовыми красками "углей".═

-Ну что, рассмотрел чего-нибудь? Хо-хо-хо! - явно довольный очередной шуткой, возница поспешил вернулся к одному из костров, где готовилась еда.

Я остался стоять на месте, соображая, чем мог быть вызван смех возницы. То, что пьяный как-то пошутил, не вызывало сомнений, только я никак не мог взять в толк,═из-за чего ему было так смешно.

"-Точно, я же не мог, по мнению возницы, видеть энергию стихии Огня, так как сказал, что проходил единение со стихией Земля", - до меня дошла соль шутки и я чуть не улыбнулся.

Раньше я не имел возможности видеть энергетических конструктов применяемых техник, потому что не был одаренным, а теперь я видел энергию любой из первостихий, что выбивалось из общепринятых представлений о возможностях обычного одаренного.

-Но я же ничего не увидел?! Вы меня обманули! - на всякий случай крикнул я в спину уходящему вознице.

Мужчина меня не услышал, успев обойти и скрыться за крайней телегой. Снег припустил еще сильнее, подталкивая и меня идти вслед за ушедшим Валентином. Попытавшись сделать шаг, я с удивлением, а после и с подступившим страхом осознал, что не могу оторвать свои ноги от земли.

-Не так быстро, - сквозь снежную пелену, сбоку подступила ко мне кряжистая фигура, шириной плеч и лопатообразной бородой выдавая в своем обладателе приверженца стихии Земли: - у меня к тебе вопрос парень, как ты смог снять с себя заморозку?

Ветеран, наличие которого было обязательным в караване при перевозке разбойников, насмешливо наблюдал за моими попытками сбежать.

-А-а-а! - упав от очередного неловкого движения, я так и остался на снегу, не в силах уже оторвать от земли ни руки ни туловище.

-Не ори, - оборвал он меня: - полежишь тут, ничего с тобой не сделается, а я пока за веревкой схожу. Больно ты прыткий, как бы мою технику гиря не развеял.

Судя по довольному смеху удаляющегося к кострам человека, прозвучавшие слова были шуткой. Мне же совсем было не смешно, тем более что усилившийся мороз и неудачно распахнувшийся тулуп, быстро выхолаживали тепло из моего тела.

"-Будь что будет", - уже не попадая зубом на зуб, я принялся по памяти активировать на себя технику обогрев, продемонстрированную мне десять минут назад.

Первые два раза концентрация сбивалась из-за подходивших посмотреть на меня людей. Каждый раз я думал, что мне помогут, но возницы лишь шутили на мой счет между собой, да отвешивали неподвижному телу тяжелых пинков. Сообразив, что кроме побоев и насмешек над "неудачно решившим сбежать разбойником" ничего более я не дождусь, с третьего раза я смог воссоздать нужный конструкт.

Обратившись к стихии Огонь, я принялся наполнять силовые линии бахиром. Если у Валентина дела с применением техники шли не очень, то у меня они совсем не шли. Казалось, что фокус-точка насовсем закрылась, и если бы не ее мерцание, я бы наверное отчаялся и полностью прекратил все попытки.

"-Точно, мне же сказали, что у меня слабая способность энергетического тела в управлении бахиром, - воспоминание слов витязей придало дополнительной уверенности в том, что все получится, и я удвоил усилия: - надо поднапрячься, еще чуть-чуть"

К тому времени, когда первые линии конструкта начали наполняться энергией, я был предоставлен самому себе. Не получая реакции на свои слова и действия, возницы вернулись к кострам, окончательно потеряв ко мне интерес. Мысленно поблагодарив Стихии и Царя за то, что никого нет рядом, я давил своей концентрацией на фокус-точку, стараясь побыстрее наполнить конструкт и активировать технику.

В отличие от того же Валентина, у которого вспышка активации напоминала цветом ярко горящий костер, наполненный мной конструкт тускло пшикнул, имея цвет пепла. В результате активации техники обогрева появилась мелкоячеистая сеть, нехотя окружившая мою фигуру. Повисев в пространстве меньше мгновения, она опутала тело и конечности, став практически бесцветной после соприкосновения с кожей.