На монетах Кадфиза II чаще всего встречается изображение царя перед алтарем (на лицевой стороне) и Шивы со священным быком Нанди (или без быка) — на реверсе. В легендах правитель величается Махешварой, что, очевидно, соответствует санскр. maheśvara — одному из имен Шивы. Это позволяет сделать вывод о значительном распространении шиваизма^[1599]. Религиозная политика Кадфиза, нашедшая отражение в иконографии и легендах монет, была, по всей видимости, направлена на дальнейшее укрепление власти Кушан на индийских территориях, игравших все бóльшую роль в империи.

В настоящее время нет общепринятой даты для начала правлений Куджулы Кадфиза и Вимы Кадфиза, мнения исследователей по этому вопросу различны^[1600]. Можно лишь условно принять одну из существующих хронологических схем. По схеме, предложенной Лохёйзен де Леу, правление Кадфиза I относится к 25 г. до н. э. — 35 г. н. э., Кадфиза II — к 35–62 гг. н. э. (или несколько позже)^[1601]. На основе тщательного анализа нумизматического и эпиграфического материала Д.Мак-Доуэлл и А.Симонетта пришли к заключению, что области по Инду и соседние территории перешли от индо-парфянских правителей к Кушанам после 60-х годов I в. н. э.^[1602] — этим временем следует датировать завоевание Индии при Виме Кадфизе.

Кушанская держава при Канишке. Наивысшего расцвета Кушанская держава достигла при царе Канишке, сменившем на престоле Виму Кадфиза. Имя его — одно из самых известных в индийской традиции. С ним связано немало легенд, преимущественно буддийских, но конкретных и достоверных данных, позволяющих судить о его деятельности, сохранилось сравнительно немного^[1603]. Правление Канишки ознаменовало новый этап в истории Кушанской империи: показательно, что но «эре Канишки» датируются надписи (их обнаружено более 150), относящиеся к значительному по времени периоду (почти 160 лет).

Немалые споры среди специалистов вызывает вопрос о происхождении имени этого правителя. Отмечая отличие имен кушанских царей с суффиксом — шк(а) (Канишка, Хувишка, Васишка) от имен предшествующих правителей, имевших другой родовой или династический титул (кадфиз), известный французский ученый Р.М.Гиршман высказал мнение о том, что Канишка стал основателем новой кушанской династии^[1604]. Эту гипотезу недавно поддержал Б.Я.Ставиский^[1605], хотя она вызвала серьезные возражения ряда исследователей. На основе анализа лингвистических материалов Вяч. В.Иванов пришел к выводу, что суффикс — шк(а) может рассматриваться как характерный для кучинского диалекта тохарского языка, а имя Канишка следует считать ирано-тохарским^[1606] (иную трактовку предлагают Г.Бейли и В.Б.Хеннинг, связывая его с иранской основой кан — «молодой, маленький»^[1607]). Можно вспомнить, что еще С.Конов соотносил Канишку с Восточным Туркестаном^[1608]. Окончательное решение этого вопроса впереди, но происхождение Канишки из Восточного Туркестана представляется крайне проблематичным.

Наиболее спорный вопрос кушанской истории — абсолютная хронология. Уже более 80 лет ученые занимаются исследованием данной проблемы; отброшены многие старые хронологические схемы, но и построения, пришедшие им на смену, являются не более чем гипотезами^[1609]. Труднее всего установить начальную дату правления царя Канишки, или, иначе говоря, начало «эры Канишки». В конце XIX в. мнения ученых были столь различны, что расхождение между крайними датами превышало 500 лет. В 1913 г. в Лондоне состоялся специальный симпозиум, посвященный этой проблеме. Некоторые наиболее спорные точки зрения были оставлены^[1610], но расхождения все еще были весьма значительными. В 1960 г. специалисты опять собрались в Лондоне, и снова единого мнения достигнуть не удалось^[1611]. Важным событием следует считать Международную конференцию по Кушанской эпохе в Душанбе (1968 г.), где обсуждались проблемы кушанской хронологии^[1612]. В настоящее время наиболее распространенными продолжают оставаться следующие даты для начала «эры Канишки»: 78 г. (Е.Рэпсон, Х.Райчаудхури, Лохёйзен де Леу, Д.С.Сиркар, Дж. Банерджи, Ж.Фюссман, С.П.Толстов и др.)^[1613], 103 г. (А.К.Нарайн), 110 г. (Дж. Розенфилд), 120–129 гг. (В.Смит, С.Конов, Дж. Маршалл и др.), 130 г. (Я.Харматта), 144 г. (Р.М.Гиршман, Б.Роулэнд и др.). Имеются сторонники и более поздних дат: 235/236 г. (Р.Гёбль), 248 г. (Р.Маджумдар), 278 г. (Д.Бхандаркар). Последнюю дату склонны принять и некоторые советские исследователи (Е.В.Зеймаль). Наиболее убедительными представляются аргументы сторонников отнесения «эры Канишки» к первой четверти II в. н. э.

Расходясь во взглядах на абсолютные даты, большинство ученых единодушны в определении относительной хронологической схемы. Эпиграфические памятники датируются по нескольким «неизвестным эрам», а затем по «эре Канишки», как бы открывающей новое летосчисление. Д.Бхандаркар предложил рассматривать «эру Канишки» как третий век одной из «неизвестных эр», но с опущенными знаками для сотен^[1614].

При Канишке империя Кушан достигла огромных размеров. Очевидно, к этому периоду относится присоединение ряда областей Средней Азии^[1615]. Кушаны владели областями современного Афганистана и Пакистана, а также территориями Центральной, Северной и Северо-Западной Индии до Бихара на востоке и до р. Нармады на юге^[1616]. Неясен вопрос о южных границах Кушанской империи в Индии. Точка зрения С.Леви о вхождении Декана в государство Канишки подверглась острой критике индийским ученым Б.Н.Мукерджи^[1617]. Однако бесспорно, что уже при Канишке Кушаны предпринимали активные попытки утвердиться в областях Декана. В источниках имеется сообщение о победе Канишки над парфянами^[1618]. По мнению исследователей, правители областей Западной Индии, так называемые Западные Кшатрапы, признавали верховенство Кушан, власть которых распространялась на Малву и Катхиавар. Впрочем, взаимоотношения Кушан с сакскими (шакскими) кшатрапами еще недостаточно ясны. Можно полагать, что в некоторые периоды, прежде всего при Канишке, Кушаны контролировали эти территории, но чаще, очевидно, кшатрапам удавалось сохранить самостоятельность, особенно при Нахапане и Рудрадамане. Надпись Канишки из Сарнатха (Варанаси) датируется третьим годом правления царя, возможно указывая на вхождение этой области в состав державы уже в самом начале правления. Китайские переводы (II в. н. э.) санскритских сочинений, а также тибетские тексты содержат сообщения об экспедиции Канишки против Сакеты и Паталипутры^[1619], что, по мнению ряда авторов, является свидетельством кушанского влияния в Бихаре^[1620]. Монеты Канишки обнаружены не только в Бихаре, но и в областях вплоть до Ориссы. Но это вряд ли дает основания для включения Бенгалии и Ориссы в державу Кушан^[1621].

Вероятно, при Канишке Кушанское государство вело борьбу с Ханьским Китаем из-за ряда районов Восточного Туркестана. Китайский источник повествует о длительной борьбе, идущей с переменным успехом^[1622]. Из китайских источников известно также о продвижении кушанской армии в Восточный Туркестан^[1623]. Кушанская армия насчитывала до 70 тыс. человек, но из-за нехватки продовольствия она после успешных действий должна была покинуть Восточный Туркестан. Правда, население областей не раз поднималось против китайцев, так что Кушанам, видимо, удавалось укрепиться в этом районе.

Индийская и китайская традиции связывают с Канишкой захват бассейна Тарима, содержат легенду о том, как Кантика получил заложников от племен, занимавших земли к западу от Желтой реки^[1624]. О степени достоверности этих сведений судить трудно, неизвестны и окончательные результаты борьбы за Восточный Туркестан, однако сам факт активной внешней политики Кушан не вызывает сомнений. По словам Сюань Цзана, слава Канишки распространилась в соседних странах и его военная мощь признавалась всеми^[1625].