— Именно, вместо трех месяцев — трое суток. Первая цель — Артейя, — Гроск покрутил трехмерную модель пространства. — Для ее уничтожения достаточно семнадцати новых маяков, размещенных на поверхности.

Рихард слушал, затаив дыхание. Решение Комитета представлялось таким простым и изящным, ведь если уничтожить несколько ключевых планет Конфедерации, остальные можно будет взять без сопротивления. Как Даллену.

Здесь, на Хасефее, Рихард впервые увидел эти секретные разработки. Модели новых маяков походили на мохнатых двухметровых морских звезд, они медленно копошились в стеклянных колбах, сворачиваясь иногда в клубки. Старые маяки улавливали и удерживали навигационный луч, не давая ему искривиться или пропасть в подпространстве. А новые биомеханизмы позволяли этому лучу идти по кратчайшему пути — через изнанку, значительно сокращая расстояние. Как будто насквозь.

— После сброса маяков на Артейю мы откроем прямой канал к ядру планеты. А второй конец замкнем на нейтронной звезде. В результате ядро придет в нестабильное состояние, и в конце-концов Атрейю разорвет к хуям.

В ответ на начальственную вольность по залу пронеслись смешки. А потом полковник Гроск снова посуровел лицом:

— Старт минус пятьдесят часов, совещание окончено.

— Слава Альвейму, слава Свободе, — все синхронно прижали руки ко лбу, и Рихард тоже.

Он своевременно подал рапорт о переводе во вновь созданную группу, и ему пошли навстречу, все же хорошо быть героем освобождения двух планет. Теперь Рихарду предстояло заниматься разведкой планет среднего пояса Конфедерации, а Эрчеру надлежало стать одним из охраняющих базу пилотов-истребителей. Немного жаль, что на Альвейм не сразу удастся попасть, Рихард так соскучился по Родине.

— Пойдемте с нами, капитан Терге, здесь недалеко неплохой кабак, — позвал его один из новых товарищей.

— Плохая примета, перед заданием.

Надо было возвращаться скорее, проверить, как там Эрчер, но его все же уговорили, и Рихард пошел на часик развеяться.

Они восторженно пили за предстоящие победы и могущество Альвейма, ведь этот совершенно новый тип маяков позволит закончить освобождение гораздо быстрее. Казалось невероятным, что путь между планетами теперь будет занимать несколько дней. И Рихард все время думал, что если бы коррекция прошла удачно, Эрчер сейчас был бы рядом, смеялся с ним вместе, а он хватал бы его под столом за коленки.

***

— Эрчер, посмотри на меня, — Рихард стиснул его голову руками, вглядываясь в пустые совершенно глаза. Тот походил на далленскую секс-куклу или на мертвеца из сна, сидел в кресле неподвижно и прямо. — Ты ел сегодня? Я тебе мороженое принес.

— Да, Рихард. Хозяин.

С тех пор, как Рихард забрал его из медблока, тот говорил совсем мало, в основном это свое отвратное “да, хозяин”, раньше Рихард смеялся бы над подобной шуткой. Ведь в первые часы после коррекции человеку можно было внушить почти что угодно, и иногда к стандартному набору команд медики могли добавить нечто смешное. Рихард пытался научить Эрчера называть себя по имени, но все оказалось бесполезно. Тот все время забывал, что от него требовалось, и опять возвращался к начальным установкам.

Но глубокая коррекция была необходима, Рихард понял это позже, когда ознакомился с протоколами. Теми, что забрал в Отделе исполнения наказаний. Эрчер действительно был связан с бандитами, и его дочь, Камилла, тоже была среди них. Ее повесили в тот день, когда Эрчера арестовал патруль. У Рихарда аж волосы зашевелились, он ведь мог не успеть, и тогда Эрчера казнили бы вместе с оставшимися членами банды.

— Как ты мог, — он разозлился и оттолкнул стоявшего рядом Эрчера, но тот опять подошел. Он же не понимает ничего, нельзя его ругать, одернул себя Рихард. — Ладно, прости.

— Да, хозяин, — легко согласился тот.

— Ты не виноват, — он отвернулся от терминала и уткнулся Эрчеру лицом в живот, а потом посмотрел снизу вверх: — Тебя же заставили, да? Это Камилла тебя втянула во все это.

— Я не знаю, — ответил Эрчер равнодушно, а Рихард задрал его рубашку и обвел языком пупок:

— Хочешь, опять будем спать вместе.

Прошлой ночью они просто лежали обнявшись, очень хотелось перевернуть Эрчера на живот и отыметь. Тот доверчиво жался к Рихарду в темноте, невозбужденный и беззащитный, это новое послушание было ужасным и одновременно таким притягательным, Рихард долго не мог заснуть.

— Пойдем, я тебя вымою, — он повел Эрчера в ванную, раньше тот всегда следил за гигиеной, а теперь… Рихард почувствовал стыдное возбуждение, придется самому все делать или заново учить. — Раздевайся, все снимай.

Эрчер послушно разделся, какой все же красивый, как статуя из музея, даже просто прикасаться — удовольствие. Рихард бережно обвел пальцами синяки, еще не все после побоев сошли, и приготовил грушу с дозатором. Литра вполне будет достаточно.

— Нагнись и разведи ягодицы руками, — Рихард вставил смазанный наконечник ему в задницу и включил прибор.

— Горячо, — сказал Эрчер, но даже не отстранился, терпел, и это так заводило.

— Прости, прости, — Рихард разбавил воду холодной из-под крана. — Так нормально? Потерпи, потерпи, пожалуйста.

Он выскочил из ванной, слишком уж велик был соблазн трахнуть Эрчера прямо так, с водой, и посмотреть что будет. Нельзя, нельзя этого делать, это издевательство, Рихард пытался унять возбуждение хоть немного, а потом Эрчер пришел к нему и обнял, и все стало на свои места.

— Я люблю тебя, — Рихард уложил его животом на стол, и тот опять послушно растянул ягодицы. Член его безвольно висел, а дырка блестела от смазки, Рихард прижался к ней губами, а потом попробовал протолкнуть внутрь язык. Эрчер застонал еле слышно и выгнулся, и тогда он принялся вылизывать его с усердием, так хотелось сделать ему приятно, чтобы забылось то нелепое недоразумение во флаере.

А когда все закончилось, пришлось тащить Эрчера в кровать, тот совсем не реагировал ни на что, Рихард испугался даже. Но потом Эрчер уснул, дыхание его выровнялось. Теплое расслабленное тело прижималось к Рихардову боку, и он успокоился, засыпая, все будет хорошо.

========== Глава 8 ==========

Эрчер Веллинг

— Нет, — он остановился перед дверью с пульсирующим символом медблока. Потом попятился. — Нет, я не хочу.

— Не бойся, это просто проверка, я тебя не оставлю там, — хозяин погладил его по щеке.

— Не хочу, — повторил Эрчер, оглядываясь.

Глаза у хозяина были темно-синие, как те ускользающие обрывки воспоминаний, которые Эрчер видел сегодня в предутренней дреме. Темно-синие среди бесконечных оттенков окружающей Эрчера серости.

— Пойдем. Ты мне веришь?

— Да, хозяин, — сказал Эрчер, однако не двинулся с места, просто не смог пошевелиться.

Но хозяин потянул его за руку, и Эрчер крепко стиснул его ладонь и пошел следом. Рука у хозяина была сухая и горячая. Такая же горячая, как он сам среди окружающего Эрчера неживого холода.

— Как твое имя, — спросил врач. У врача были погоны капитана медслужбы, змейки в петлицах и безглазое лицо.

— Эр-чер, — имя, с таким трудом вытащенное им на поверхность, рассыпалось и укатилось бессмысленными звуками.

— Полное имя.

— Велле, Эрчер Велле, — повторил он и взглянул на хозяина. Тот улыбнулся, он умел это делать, и Эрчеру захотелось улыбнуться ему в ответ. Но он не стал, конечно.