Камилла спрашивает о Даллене, и Эрчер рассказывает обо всем, кроме Рихарда.

— Тебе обязательно надо к нам присоединится, ты же пилот.

— Конечно, — отвечает Эрчер. — А если я присоединюсь к вашему Сопротивлению, ты обещаешь, что уедешь в самую задницу этого мира и не будешь высовываться?

— Нет! — сверкает глазами Камилла. — И не говори, как это мило!

И Эрчер сдерживается, не говорит.

========== Глава 6 ==========

Эрчер Веллинг

Товарищи из Сопротивления оказались так же молоды, как и его дочь, все бывшие студенты.

— Говорят, они появились с тыла, вышли за линию орбитальной защиты и расстреляли нас как детей, — говорил Эрчеру парнишка, представившийся, как физик подпространства, третий курс. — Как такое возможно, неужели альвинги проложили новые пути?

— Наверно, — отозвался Эрчер. — Мы летели с Даллены два месяца. И именно столько времени они и собирались провести в подпространстве.

— О, они вам так и сказали?

— Подслушал, — буркнул Эрчер.

Ценными сведениями с ним поделился Рихард, веселый после очередных возлияний в кают-компании: “через пару недель уже на Хасефее будем”.

— Но как, как… — физик забегал по подвальчику. — Нет, я не спорю, новые пути в подпространстве могут быть открыты… в конце концов, должны же мы были хоть что-нибудь новое открыть за последние триста лет! Но ведь не может же быть, чтоб в старых колониях не знали об исследованиях альвингов, наука никогда не двигалась такими скачками, всегда параллельно…

— Заткнись, — сказал ему другой студент, явно их лидер. Забавно, его звали Ричи. Почти Рихард.

Кто-то хихикнул и подставил физику подножку, и тот, споткнувшись, упал в объятия двух парней, принявшихся его немедленно тискать.

Эрчер усмехнулся и нашел взглядом Камиллу. Та сидела рядом с Ричи и смеялась.

— Мы скоро собираемся на вылазку в столицу, вы с нами, Эрчер? — спросил Ричи.

— Зачем?

Оказывается, они собирали в развалинах обломки для своих бомб. И устраивали засады на маленькие патрули.

— А вот если б обнаружить новые пути альвингов, — позже трепался парнишка-физик, у Эрчера все время вылетало из головы, как того зовут, — если они такие короткие, значит очень мощные… и взорвать их! Хотя нет, не надо, вдруг вся Хасефея взорвется…

Эрчер посмотрел на него с интересом и даже вспомнил его имя — Мики.

— Да, такое надо делать на территории врага, — усмехнулся он. — Но вряд ли они додумаются провести свои пути рядом с планетой.

— Вот жаль… а вы… — Мики притронулся к его плечу, — а вы не хотите посмотреть, я живу в соседнем доме и…

Он так надолго замялся, что Эрчер утомился ждать.

— Говорите, пожалуйста, яснее или прекращайте уже пить.

— Хотите посмотреть на мою спальню, — выпалил Мики.

Рядом хихикали и целовались. Недавнее обсуждение планов по захвату космопорта и власти плавно перешло в пирушку и разврат, народная хасефейская традиция, неизменно раздражающая всех нормальных людей.

Эрчер молча смотрел на медленно заливающегося краской парня и думал почему-то о Рихарде. Тот скоро должен улететь.

— Простите, — прошептал Мики, совершенно несчастный.

— Облом тебе, — заржал кто-то рядом, и Мики втянул голову в плечи.

— Так что там у вас в спальне? — Эрчеру хотелось еще поговорить о подпространстве, но здесь это становилось совершенно невозможным. — Пойдемте, покажете.

Комендантский час еще не закончился, но если красться вдоль стен, то городские сканеры не засекут, у них погрешность, главное — на патруль не напороться, уверяли Эрчера бойцы Сопротивления. “Мы всегда так ходим!”

— Я, пожалуй, пойду один, — сказал Эрчер, поглядев на держащегося за стенку Мики. — Вам сейчас опасно выходить.

Как бы так сделать, чтобы Камилла больше сюда не приходила.

— Останьтесь… — жалобно попросил Мики.

Квартира Камиллы была в двух кварталах, и Эрчер добрался до нее без приключений. А во сне увидел Рихарда, тот улыбался и звал его купаться. “Не ходи с ним, папа, это же альвинг, — Камилла держала под мышкой вакуумную бомбу, круглую, как яйцо. — Смотри, он весь в крови.” Эрчер пытался ей объяснить, что все в порядке, просто на Альвейме красные реки, а Рихард только что из воды, но Камилла ему не верила. “Нет, это кровь”, — сказал Рихард, и Эрчер проснулся и уставился в низкий потолок.

Сердце бешено колотилось, словно после пережитой опасности или кошмара. Но он не мог вспомнить, что ему снилось.

Было уже около полудня, Камилла так и не вернулась, а ее соседки куда-то ушли. Эрчер поставил пакет с завтраком на разогрев и включил визор.

“Сегодня, в час пополудни, жители Хас Тохумса с чувством… — ведущая передачи новостей запнулась и растерянно улыбнулась, посмотрев куда-то вбок, — глубокого удовлетворения могут свидетельствовать казни пойманных ночью бандитов. Командир штурмового отряда…”

Эрчер выключил визор и посмотрел на часы. Пятнадцать минут первого. Ему казалось, что он слышит шум собственной крови. Нет, это не могли быть они.

***

Людей на площади Звезды непривычно мало, хасефейцы не хотят смотреть на казнь, и Эрчер без труда проходит к самому эшафоту. Его взгляд задерживается на Мики, скользит по Ричи и намертво прикипает к Камилле. Они стоят там, выстроившись в ряд, в одинаковых белых рубашках и с голыми ногами. Глашатай что-то говорит, Камилла глядит в пустоту и больше не похожа на готовую взлететь птицу.

Эрчер вспоминает, как они забирались на водопад, он держит семилетнюю Камиллу на вытянутых руках, снизу грохочет и пенится вода, а она смеется: “Отпускай, папа, отпускай, я сейчас полечу!”

Альвинги вешают их по очереди, и Камилла предпоследняя. “Посмотри на меня, посмотри на меня”, думает Эрчер, и Камилла, словно услышав, оглядывает толпу и находит его. Она что-то беззвучно шепчет, и Эрчер угадывает: “па-па”. Эрчер все смотрит и смотрит, и Камилла распрямляет плечи и задирает подбородок, как истинная уроженка Лонгдаля, и Эрчер едва заметно улыбается ей. А потом Камилле набрасывают на голову мешок, черный на белой рубашке, и Эрчер наконец может опустить глаза, он почти благодарен альвингам за то, что они позволили ему не видеть того, что произошло дальше.

Эрчер медленно идет по променаду Хас Тохумса, теперь он называется аллея Свободы. Он останавливается у бара, заказывает двойное виски и чувствует тошноту, но не физическую, а ту, от которой не хочется жить.

— Скоро комендантский час, приятель, — говорит ему кто-то, когда он хочет заказать еще, — бар закрывается.

Рихард Терге

— По комму местонахождение не фиксируется, — кудрявый лейтенант почесал нос и смахнул с подбородка прилипшие крошки. — Сейчас проверим по универсальному идентификатору.

Рихард нетерпеливо прошелся по кабинету, день уже был в самом разгаре. От полиции никакого толку, он подумал о родном ведомстве и о Штирхере, тот возглавлял хасефейское отделение разведки. Или не связываться? Но вдруг Эрчер попал в лапы бандитов, и те собираются расправиться с ним как с предателем, Рихард слышал о таких случаях еще во время первого своего пребывания на Хасефее.

— Так что там с карточкой? — спросил он, может, по ней удастся Эрчера отследить.

— Снята небольшая сумма наличными, сама карточка, скорее всего, уничтожена.