В больнице, куда их доставили, Наташе сделали рентген шеи. Результат был радостным, так как игла не зацепила ничего важного, а просто засела в мышце, так что её очень быстро извлекли и можно было ехать домой, но Наташа попросила оставить её тут, хотя бы на вечер. Это очень удивило мужа, но он ведь не понимал, что дома её ждёт чужой человек, который хочет причинить ей вред. Сейчас Наташа не сомневалась, что и лезвие в каше было делом рук её дочери, но доказать ничего не могла. Она попробовала объяснить мужу, что не вставляла иголки в подушку, но тот только отмахивался со словами, что она от волнения уже это позабыла.

Но остаться в больнице ей всё же пришлось. Она рассказала врачам о своей постоянной слабости и её оставили на обследование. Муж, который раньше сам намекал на обследование, сейчас был против, но она настояла на этом. В результате было выявлено, что в её организме присутствуют следы химикатов. По всем результатам исследования выходило так, что она несколько раз подряд травилась маленькими дозами бытовой химии. Андрей предположил, что она просто плохо вымывала посуду и не стал слушать никакие её доводы. А ведь получалось так, что травилась только она, а при плохо помытой посуде, эта химия попала бы всем. Но так не происходило, и Наташа откинула такой вариант. У неё было своё предположение по этому поводу, но она боялась произнести его вслух, так как это обвинение было очень серьёзным и подвергало сомнению её психическое и душевное состояние.

***

В этот вечер в квартире у Николаевых было шумно: Наташа, всё же, осмелилась и пригласила в гости свою подругу Машу. Она работала детским психологом, и морально и психологически надломленная мать решила рассказать ей о своих подозрениях. Мария Трубачёва пришла со своими детьми, Колей и Настей, как она считала, просто в гости. Они дружили семьями уже много лет и неоднократно посещали друг друга на праздники или просто с целью поболтать. Наташа решила заранее не пугать свою подругу, так что окончание вечера для той оказалось большим сюрпризом.

Дети играли с Жениными игрушками, а взрослые сидели за столом и пили вино. Вечер проходил в разговорах о жизни и о детях. Маша собиралась в этом году отдавать сына в школу, так что рассказывала о своих взглядах на этот вопрос. Перед ней очень остро стоял вопрос выбора школы, так как по её мнению, даже учитель младших классов, к которому попадёт её сын, должен соответствовать некоторым её критериям, как профессионального психолога.

Андрея смешили такие истории, так что он решил пойти к детям и помочь им с новым конструктором, который на подарок Жене принесли гости. Женщины остались одни за столом и продолжили свою спокойную и тихую беседу. Но, если Маша и внешне и внутренне была спокойной, то Наташа за внешним спокойствием скрывала очень сильное волнение. Как сказать о своих подозрениях подруге и при этом не выставить себя на посмешище? А главное, не показаться мамочкой «с приветом», которой постоянно что-то кажется?

- Я смотрю, ты меня не слушаешь? – Маша помахала рукой перед лицом подруги. – Ты здесь?

- Ой, извини, - Наташа спохватилась и поняла, что последнее время просидела полностью в своих мыслях, - конечно, я здесь.

- Тогда повтори, о чём я только что говорила? Это самая простая проверка на правдивость в этом вопросе.

- Ну, ты, говорила о своих детях… О школе…

- Ничего ты не слушала. Я уже давно про это не говорю. Как я понимаю, тебя что-то волнует. Поделишься с подругой, может чем-то помочь смогу?

Наташа очень обрадовалась, что Маша сама начала этот разговор, теперь получалось так, что не она была инициатором, а подруга.

- Понимаешь, у меня такой вопрос… Он очень личный и я бы не хотела, чтобы ты его выносила куда-либо на обсуждение. Хорошо?

- Я - могила, ты же меня знаешь. Дай угадаю… Это связано с Андреем? Мне кажется, что у вас с ним что-то происходит, причём, не очень хорошее. Вы поссорились?

- Нет. Извини, но твоё профессиональное чутьё тебя подвело. Дело в том…

- Нет, - Маша перебила её и улыбнулась, - моё чутьё меня не подводит никогда. Когда ты являешься мастером своего дела, то видишь его признаки везде, даже если кто-то их и скрывает. Так что, могу заявить со стопроцентной уверенностью, что у вас с Андреем проблемы. Ну ладно, девяносто девять процентов, но это только из-за того взгляда, которым ты меня только что одарила.

Наташа действительно посмотрела на подругу с небольшим укором, но только по той причине, что она снова попала в яблочко.

- Ну, и это тоже. – Наташа опустила вниз глаза и покрутила пальцами стакан. – С Андреем тоже есть некоторые проблемы, но разговор не о нём. Понимаешь, меня беспокоит моя дочь.

- А вот это уже интересно! – Маша даже немного заёрзала на стуле от ожидания известия. – Что там с Женей не так?

- Я не знаю, - Наташа снова посмотрела на свою подругу и поняла, что может не сдержать слёз от волнения, - Вот поэтому я и прошу тебя разобраться с этим вопросом. Причём, прошу тебя не как врача, а как подругу. С моей дочерью что-то происходит, и я хочу понять, что именно. Ты сможешь разобраться?

- Ну, если ты сама не знаешь, что мне надо искать, то как же я пойму, что от меня требуется?

- Маша, ты знаешь Женю не первый год и знаешь какой у неё тяжёлый характер. Но в последнее время он очень ухудшился… Да и вот ещё что, мне кажется, что она как-то странно со мной начала общаться… Понимаешь? Ну, я не могу больше тебе ничего пояснить.

- Ладно. Что ты от меня хочешь?

Наташа выдохнула с облегчением и взяла подругу за руку. Маша обратила внимание на влажность её ладони, что свидетельствовало о сильном волнении, которое тут же передалось и ей.

- Поговори с Женей. Причём сейчас же. В этом нет ничего невероятного, ты же врач, а я тебя попросила поговорить с дочерью. Ведь так? Просто, понимаешь, Андрей не в курсе, моих мыслей по этому поводу, так что мы можем сказать, что я давно тебя об этом просила, а у тебя всё времени не было. Хорошо? А потом ты вряд ли ещё время найдёшь свободное, так что лучше сейчас поговорить. Да?

Маша обратила внимание на чрезмерное возбуждение подруги, но промолчала. В таком случае необходимо было понять всю ситуацию и лишь потом делать выводы, так что она согласилась на небольшой сеанс с дочерью подруги. Андрей, конечно же, удивился такому решению, но выслушав доводы подруг, согласился.

- Доченька, - обратилась Наташа к Жене, - подойди, пожалуйста, ко мне.

Было видно, что дочери не хочется делать этого, но особого выбора у неё не было. Она подошла к взрослым и посмотрела на них. Отец, мать и тётя Маша стояли перед ней и как-то странно переглядывались.

- Что случилось, мама?  Ты же видишь, как мы хорошо играем и не балуемся.

- Да, это очень хорошо, - Наташа ликовала в душе, - но я бы очень хотела, чтобы ты поговорила с тётей Машей. Понимаешь, у неё есть некоторые вопросы к тебе, так что мы бы все были очень рады, если бы ты уделила ей немного времени. Хорошо? А потом сразу играться. Обещаю!

- Ну ладно, - Нехотя протянула Женя, - но только ненадолго. А то нам ещё машину дособирать надо.

- Мы попросим ребят заняться чем-то другим, пока тебя не будет.

- Так, меньше слов, больше дела. - Маша повернулась к Жене. – Ну что, милая леди, пройдёмте в другую комнату и побеседуем?

Женя взяла её за руку и пошла в спальню. Маша провела её вперёд и посмотрела на подругу. Перед тем, как закрыть за собой дверь она одними губами прошептала что-то Наташе и та кивнула в ответ. Фраза была такой: «С тебя причитается». Ну и пусть причитается, уж лучше так, чем жить всё время в непонимании и страхе.

С мужем они вернулись к детям и достали им раскраски. Те очень обрадовались новым и нетронутым никем книгам. Все полчаса, что Маши была в спальне, её дети провели с карандашами.

Дверь открылась и из спальни, смеясь, вышли Маша с Женей. Женщина проследовала на кухню, и было слышно, что она наливает себе ещё один бокал вина. Дочь, посмотрев на мать, прошла к друзьям и позвала их снова собирать машину, те, естественно, сразу согласились. Наташа расценила действие подруги, как результат волнения и, отправив мужа помогать детям, прошла за ней на кухню