-- Разрешите пройти?

Обернулись на голос.

Суровый такой дядя, той же конфигурации, что и капрал, даром, что белый. А рядом с ним ясноглазая пигалица в опрятном военизированном комбезе с камуфляжем под песочную цифру, с копной упрямых, выгоревших почти до белизны волос, торчащих из-под форменной кепки.

-- Привет! Ты тоже канмусу? -- улыбается во все неполные тридцать два, постоянно двигается, словно в филей встроен миниатюрный термоядерный движитель.

-- Николь, воплощение линкора "Император Николай I", -- я протянул ладонь крохе.

-- Виктория, аватара фрегата ПЛО и ПРО "Виктория", Испанский протекторат Марокко, Панобщность Африкаанс, -- тёплая ладошка ткнулась в мою ладонь, а рукопожатие получилось на удивление крепким.

-- Идёмте в зал ожидания, девочки, -- Элис ненавязчиво указала в сторону здания аэропорта. -- Там кафе хорошее.

При слове "кафе" в глазах Виктории отчётливо зажглась надпись аршинными буквами: ЕДА!

Схватив сопровождающего за лопатообразную ладонь, девчонка повисла на руке военного:

-- Дядя Руфус, пойдём скорее! А то без нас всё съедят!

Проводив взглядом новоприбывших, забрал у тихонько дрожащего, изрядно побледневшего офицера документы и, подхватив рюкзак уже по ту сторону рамки-истерички, догнал Броуди.

-- Элис... Он чего -- напуган?

-- Да, боится.

-- Чего бояться-то? Меня?

-- И тебя в том числе. Никки, вы -- редки и слишком уважаемы, а любая проблема с участием Девы Флота -- это несмываемый позор для всей части. Хуже только полковое знамя по пьяни прое... потерять, да и то -- не так фатально.

Бросив взгляд через плечо (ещё один плюс женского тела -- шея очень гибкая, не приходится корпус дополнительно доворачивать), увидел выстроившихся солдат и офицера, машущего руками и широко разевающего рот. Это талант надо иметь уникальный, чтобы орать ровно настолько, сколько требуется быть услышанным виновными -- и никем более.

***

-- Думаете, не лопнет?

-- Никки, меня больше удивляет тот факт, что ты на аналогичные объёмы потребления до сих пор не вышла.

-- Выйду, куда я денусь?

-- Всё, время. Тебе пора, вон остальные уже подтягиваются.

-- Спасибо, Элис. Простите, если где вам мозг понадкусывал -- это чисто из вредности подростковой.

-- Ничего страшного, Никки, всё нормально. Ты... разрешишь обнять на прощание?

-- ...

-- А поцелуи зачем, Николь?

-- Три раза. Традиция у нас, славян, такая.

-- Вот как... Никки?

-- Да?

-- Постарайся выжить, пожалуйста.

-- Вы это о чём сейчас, Элис?

-- Моя дочь, Кейтлин... Тоже была канмусу... Аватара авианосца Нимиц.

-- Была?..

-- Гавайский рейд. Две трети Дев Флота в соединении погибли. И Кейтлин -- одна из...

-- Понял, Элис. Буду стараться.

-- Беги уже, курсантка!

-- Бегу. И, Элис...

-- Что?

-- Третий тост, Элис. Обязательно подниму.

-- Спасибо... Никки.

***

Стратосферный джампер -- однозначно -- весчь!

И, чувствуется, при его создании приложили знания и умения, совершенно нехарактерные людям. Может, какую-нибудь Туманницу развели на разработку, или -- разобрали и на основе полученных знаний сделали своё, или -- какую-нибудь тарелку из-под толстого сукна грифов секретности вытащили, отряхнули от пыли -- да запустили в производство.

Модификация пассажирская, полезная грузоподъёмность -- восемь тонн. Салон просторный, с мягкими диванчиками неброского серого цвета, стоящими вдоль бортов. По центру -- стол-планшет с короной тёмных подвижных эффекторов стационарного голопроектора. Под ногами -- пластиковый ковёр, весьма реалистично имитирующий зелень газона. Иллюминаторов нет, зато есть гибкие экраны, на которые транслируется картинка с внешних сенсоров.

Конструкция аппарата напоминает округлую двузубую вилку, к которой прикрутили крылья с изменяемой конфигурацией. В носах располагается оборудование, между ними -- кабина пилотов. В хвосте -- основная силовая установка, двигатель, уборная и первая грузовая секция. Вторая секция -- под ногами.

Заняв место согласно билету, огляделся.

Виктория сидит на моём ряду, но у самой кабины. Напротив -- жгучие брюнетки Лилиана и Тереза, аватары эсминца Вольта и крейсера Данкерк, а так же симпатичная сероглазая блондинка Грейс, воплощение линейного крейсера Гнейзенау. Что характерно -- немка.

А между мной и Викторией -- сестрички Марина и Карина, аватары ГС Обь и Свирь, соответственно. Первая -- обладательница толстенной тёмно-русой косы до пояса, зелёных глаз и хрупкой, очень женственной фигурки. Вторая -- с коротким каре золотистых до медной рыжины волос, спокойным серо-зелёным взглядом и с невозможно очаровательными ямочками на щеках. И обе щеголяют совершенно шикарной россыпью неярких веснушек. Как и Виктория, носят технические комбезы без лычек и погон.

-- Две минуты до старта, леди, -- командир судна вежливо кивнул и цепким взглядом окинул девичью армию. -- Молодцы, сами пристегнулись. При старте активируется каркасный щит, просьба не пугаться и руками не размахивать. Вам ничего не будет, а ремонт гидравлики в серьёзные деньги встанет. Да, надеюсь, до вас правила полёта довели и вы плотно не кушали?

Все отрицательно покачали головами. Даже Виктория, на моих глазах в одиночку схомячившая три гамбургера, тройную порцию салата, большую порцию наггетсов и два с половиной круга пиццы. Вторую половинку её сопровождающий всё же успел зажевать первым.

-- Если будет тошнить -- гигиенические пакеты под левым подлокотником. Под правым -- дыхательные маски. При выходе за пределы атмосферы будет двадцатиминутное окно невесомости, -- командир подмигнул, -- можете полетать, леди, если очень хочется, а мы сделаем вид, что никто ничего не видел. Договорились?

При словах про невесомость девчонки заметно оживились, а уж получив разрешение -- и вовсе поголовно расплылись в улыбках. Даже монументально спокойная Грейс улыбнулась, показав красивые острые клычки.

М-да... Вот в таком цветнике учиться и работать -- согласен. Даже если меню будет исключительно из рыбы и риса.

Пробуждение

Финальный отсчёт, индикация на светодиодном табло, дублируемая звуковым сигналом, из-за спинок диванчиков выдвигаются страховочные каркасы щитов, обитые толстым слоем мягкого материала, и закрывают каждую из нас в надёжный купол защитного контура... И -- всё.

То есть, судя по картинке на дисплеях, джампер стремительно набирает высоту строго вертикально, а внутри -- ни перегрузок, ни перепадов давления. Даже уши не закладывает.

Виктория непрерывно щебечет, активно прессуя уши Марине и попавшим под раздачу француженкам. Последние вяло отбиваются односложными фразочками-шуточками, а вот аватара ГС Обь старательно поддерживает разговор с любознательной девчонкой, чувствуется -- ей и в самом деле интересна и приятна компания неугомонной девочки. Грейс, как-то нервно покосившись на постоянно растущую линию горизонта, прикрыла глаза и, крепко сжав пальцы на подлокотниках, откинулась на спинку.

-- Сколько летаю, -- бледно улыбнувшись, Карина невольно поёжилась, -- а всё равно страшновато.

На инглише говорит чисто, почти без акцента.

-- Думаю, Грейс разделяет твои чувства, -- кивая на Гнейзенау, говорю по-русски.

Глазки имперской красавицы бодро так расширяются, и, судя по мимике, проблемы, связанные с высотой, резко теряют актуальность.

-- Так ты из наших?

-- Хотелось бы... Да вот не повезло инциироваться на территории Консолидации.

-- Куратор говорила, что от Консолидации только три девушки будет...

Я, достав паспорт, протянул его Свири. Проще показать, чем объяснять.

-- Впервые вижу, чтобы гражданством ставили ООН, -- чуть ли не присвистнула Карина, возвращая документ.