***

Тишина нарушалась лишь мерным тиканьем часов на каминной полке. Не знаю, сколько прошло времени, когда у меня в кармане завибрировал телефон. Сначала я даже не хотел смотреть, кто звонит посреди ночи, но потом все же рассеянно вытащил мобильный из кармана, бросил равнодушный взгляд на экран… Уже спустя мгновение я быстро нажал на кнопку, прикладывая телефон к уху.

- Кэролайн? - Несколько мгновений на другом конце провода не было слышно ничего, но потом ты нерешительно заговорила.

- Ты спишь? Прости, я знаю, что уже поздно.

- Нет, я не спал. Где ты? Все хорошо? - Я нервно сжал трубку, чересчур поддаваясь тому странному желанию защитить тебя, убедиться, что с тобой ничего не случилось.

- Нет. Мне плохо. - Я слышал, как она всхлипнула, не в состоянии сейчас скрыть свое состояние.

- Где ты? Я заберу тебя.

- Не нужно. Я просто звоню, чтобы сказать, что не виню тебя. Спасибо, что открыл мне глаза. Ведь ты знал, правда?

- Знал. Но мы потом поговорим об этом. Ты мне скажешь, где находишься или заставишь искать тебя? - За время своей речи я успел взять ключи от машины и выйти на крыльцо. И плевать, что сейчас я выгляжу, как влюбленный подросток, сейчас важнее просто находиться с тобой рядом.

- Не нужно приезжать. Это неудобно.

- Неудобно всю ночь слоняться по улицам, девочка. Кэролайн, не зли меня! Где ты?

- Возле школы. - Ты устало выдыхаешь, я же только улыбаюсь. Мне нравится то, что с каждым разом все легче и легче заслужить твое доверие. Для меня это важно.

- Буду через десять минут. - С этими словами я сбросил вызов, завел машину и быстро поехал по темным безлюдным улицам.

***

- Заходи. Не стой в дверях. - Я потянул тебя за руку, заставляя переступить порог моей комнаты. Уговорить тебя приехать было непросто, но в конце концов ты согласилась, так и не задав в машине ни одного вопроса, хотя я был уверен, что тебе многое хотелось бы узнать.

- Твоя сестра дома. И я приехала к тебе. Я сошла с ума. - Ты тяжело вздохнула, неловко присаживаясь на самый краешек кровати, распрямила спину и вопросительно взглянула на меня.

- Моя сестра будет молчать, как рыба. Ты это уже знаешь. - Ты согласно кивнула головой, ведь, исключая Мэтта, Ребекка действительно никому не рассказала о нашей совместной тайне.

- Зачем ты повел меня туда? Зачем заставил увидеть? Зачем подтвердил подозрения, которые у меня самой давно зародились? Чего ты хотел этим добиться? Что ты вообще хочешь от меня? Почему не оставишь в покое? - Твое терпение лопнуло, вопросы вырвались сплошным потоком, и в конце концов я просто поднял руки, прося тебя остановиться.

- Стоп! Я отвечу. По порядку. - Я присел рядом, уставился на стену и заговорил: - Да, я знал, что Тайлер будет там. Да, я решил, что ты имеешь право знать. Я больше ничего от тебя не требую, наш договор теряет силу, и ты можешь быть абсолютно свободна. Я уеду послезавтра. Правда не уверен, что смогу забрать Ребекку, но мы с ней это обсудим. - Я не знал, в какое мгновение решил уехать. Просто чувствовал, что так правильно, что если и пытаться добиться твоего расположение и доверие, то только честным путем.

- А как же кровь Елены? Твои гибриды? - Ты спросила совсем тихо, склонила голову набок.

- Это уже неважно. Идея оказалась не настолько удачной, как казалось мне раньше. Я дам тебе свою рубашку. Поспишь в ней.

Через двадцать минут ты, утомленная событиями вечера, уже мирно спала, иногда забавно морща нос и доверчиво положив ладошку мне на грудь. А я просто запоминал каждую черточку твоего лица, чтобы не забыть никогда, куда бы ни привела меня судьба.

***

Нам удалось поспать всего лишь несколько часов, потому что уже в семь утра дверь моей комнаты широко распахнулась, и Ребекка победно воскликнула:

- Черт возьми, да я экстрасенс! Так и знала, что ты здесь, Форбс. У нас сегодня танцы, если ты еще помнишь. Я не буду организовывать все сама. Собирайся, я тебя подброшу. - Ребекка вышла, а я только засмеялся, увидев потрясенное выражение твоего лица.

- Ты не пробовал запирать двери? - Поинтересовалась ты, сладко потягиваясь и осматриваясь по сторонам.

- Пробовал. Ребекка сносит все двери, как мамонт. Лучше не рисковать. - Я ухмыльнулся, ты же только приподняла брови и улыбнулась. - Ты пойдешь со мной на танцы? - Я задал вопрос раньше, чем успел обдумать его, просто поддавшись порыву, завороженный твоей теплой улыбкой. Ты слегка нахмурилась, прикусила нижнюю губу, нервно сглотнула, и я уже успел пожалеть о таком необдуманном поступке, когда ты наконец-то произнесла:

- Нууу… Если расскажешь мне хоть что-нибудь об этих дурацких двадцатых, в стилистике которых будут танцы, то пойду. Почему нет?

========== Прощание ==========

Перед прочтением данной главы прошу ознакомиться с рейтингом и авторским комментарием в шапке.

КэролайнPOV

Ребекка иногда бросала на меня любопытные взгляды, и в такие моменты я жалела, что согласилась на ее предложение подвезти меня. В конце концов, я не выдержала и спросила:

- Ты хочешь что-то сказать?

- Сказать? Возможно. - Ребекка пожала плечами и быстро затараторила, не особо следя за дорогой: - Ты мне не нравишься. Мне не нравится большинство твоих друзей, конечно же, исключая Мэтта. И вообще я не знаю, почему Ник бегает за тобой…

- Он не бегает за мной. - Я хмыкнула, но Ребекка проигнорировала это замечание и, как ни в чем не бывало, продолжила:

- Но вмешиваться я не буду, в этот раз разрешу вам разобраться самостоятельно. Скажешь спасибо Мэтту, это он убедил меня, что ты не настолько безнадежна, как кажешься. - С этими словами твоя сестра еще раз внимательно посмотрела на меня, я же не стала доказывать, что между нами с тобой нет ничего. Ты еще не сказал ей, что уезжаешь, а я не имела права говорить это вместо тебя. Кроме того я была чересчур занята, отгоняя от себя назойливый голос, который упорно нашептывал мне, что на самом деле я не очень-то и хочу твоего отъезда.

***

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. Идея танцев в стиле 20-ых оказалась не такой уж и плохой, за время организации мы с Ребеккой провели даже несколько вполне миролюбивых минут, когда твоя сестра любезно посвящала меня в тонкости и особенности стилистики давно минувшего десятилетия. Конечно, большую часть времени мы ругались до хрипоты, споря обо всем на свете, начиная цветом ленточек и заканчивая подбором музыки. В итоге подготовка окончилась, сейчас я наконец-то была полностью готова и можно было расслабиться, но, конечно же, у меня это не выходило, ведь с минуты на минуту должен был приехать ты, а я только сейчас, в тишине собственной комнаты, поняла, что решение прийти с тобой на танцы очень смелое даже для меня, никогда не боявшейся общественного мнения. Я не могла даже предположить, какова будет реакция моих друзей на столь странный выбор партнера для вечеринки.

Я со стыдом вспомнила, как совсем недавно была той, кто активнее всего осуждал и ругал Мэтта, который, как “последний предатель” связался с Ребеккой. Тогда Мэтт ничего не доказывал, не убеждал нас, не извинялся, не пытался объяснить. Он просто сказал нам, что мы, будучи его друзьями, должны смириться, потому что это его выбор. Со временем, хоть и с натяжкой, но мы приняли эти отношения, поэтому я распрямила плечи, встретилась взглядом со своим отражением в зеркале и тихо пробормотала:

- Если Мэтту простили роман с Ребеккой, то и мне простят появление на танцах с Клаусом. - Как только я договорила фразу в дверь постучали. Мама была на работе, поэтому не оставалась ничего другого, как глубоко вздохнуть и выйти к тебе навстречу.

***

Громкая музыка сразу оглушила, как только мы переступили порог зала. Было странно идти с тобой под руку. Но еще необычнее было то, что мне не хотелось отодвинуться, сделать вид, что мы “случайно встретились на входе”. Да, я все еще опасалась осуждения друзей, но твое присутствие вселяло уверенность, как бы противоречиво это не звучало.