– Ну, наконец, – с внезапной кривой улыбкой произнесла воинственная ведьма, облаченная в неизменную черную униформу. – А я то уже заждалась.

Но Акира не слушала, чем собственно нарушила данное обещание Истоку Воздуха искать подтекст в высказываниях Беллинды. Вокруг противостояние продолжалось как между магами так и между природными явлениями. Торнадо Истока Воздуха, цунами Истока Воды, мои огненные лучи и яростные удары смеси камней, листьев и пыли терзали магический город Агра. Более того небо продолжало сердиться, страшный ливень не прекращался не на минуту. Сражаться стало почти невозможно, а понять где свои, где враги и подавно.

Я потеряла Акиру всего на миг. Спустя еще один я услышала крик Джеро сана, который на всех парах пробирался сквозь толпы магов, бросая по сторонам боевые заклятия, таким способом очищая себе путь. Я поняла, что следовало спешить, Истоку Земли нужна моя помощь. Неужели Акира все-таки попала в продуманную ловушку врага?

Крик о помощи услышал и Лукас, что заставило действовать еще быстрее. Сначала я видела его решительность и целенаправленный бег, но потом он просто исчез из виду.

– Забери у Акиры диадему и сними свою, – эти слова последнее, что я услышала от исчезнувшего Истока.

Так или иначе я послушалась и сию же секунду стала простым человеком. Меч исчез, обмундирование тоже, но скрытые возможности все еще при мне. Таким образом, с одной стороны уязвима, с другой – невероятно опасна.

Как только я прибыла к месту сражения Истока Земли и Беллинды (Радж уже без сознания), я увидела ужасную сцену. Темная ведьма магией подбросила тело Акиры в грозовое небо и пытала разнообразными мощными заклятиями. У Истока Земли не было даже шанса дать отпор.

– Оставь ее, Ferit! - бросил Джеро сан.

– Defensio, – спокойно отразила нападение темная ведьма, все еще не отпуская Акиру.

– Proelio!..

– Praesidio, – защищалась Белинда, Акира все еще у нее.

– Atto…

– Proelio! – снова не дала закончить колдовство колдунья, опередив мага и тем самым лишила его сознания. – А теперь покончим с тобой.

– Я убила его, – выкрикнула я первое, что пришло на ум, надеясь хоть как-то отвлечь Беллинду от Истока Земли.

– О чем ты, человек? – громко смеясь, спросила ведьма. – Не боишься быть стертой с лица земли в таком обличии?

– Я убила Рана, – продолжала я гнуть свою линию. – Его больше нет!

Вот теперь Беллинда полностью переключилась на меня, заставив Акиру с грохотом упасть на мокрую землю. Глаза темной колдуньи загорелись гневом, горечью и ненавистью ко мне. Теперь я уверенна наверняка – Ран все таки исчез навсегда.

– Маленькая дрянь! – ругнулась ведьма, понимая, что я не лгала. – Да как у тебя рука поднялась тронуть его?!

– Я играла по вашим правилам, – ответ как прежде был дерзким, но надолго ли хватит моей дерзости?

Все это время я отчаянно ждала Истока Воздуха, ведь он должен был идти за мной, но его нет. В это время Джеро сан, Радж и Акира все еще находились без сознания. Помочь некому, а значит исход в моих руках?

– Как же ты меня достала, – произнесла Беллинда и сделала шаг на встречу, изучая реакцию, видимо даже в облике человека она остерегалась меня. – Сначала отобрала его…

«Его» наверняка относилось к весьма знаменитой персоне Истока Воздуха. Ну что же, что есть того не отнять!

– А теперь и брата? – продолжала ведьма. – Ты сплошная головная боль. И я с удовольствием срублю эту боль на корню.

– Я бы не спешила так высказываться, – я отошла на шаг назад. – Ты проиграла, пора наконец это признать!

– Проиграла? Я? – переспросила ведьма с кривой ухмылкой на лице. – Я, наверное, расстрою тебя, но я никогда не проигрываю!

Меня словно током ударило, словно сверкнувшая только что молния попала прямиком в меня, заставив тут же оторопеть. Теперь я точно знала, что в руках Беллинды завалялся еще один козырь.

– А волосики то у нас снова длинные, – вдруг зло бросила мне ведьма. – Так умереть боялась?

– Что?..

– Вы так быстро поверили в придуманные сказки, что даже я удивилась, – покачала головой, улыбающаяся колдунья. – Так рьяно бросились спасать себя. И не один ведь даже не задался вопросом: «а вдруг волосы и есть главная ловушка?»

– Мы нашли подтверждение в книгах…

– О да, книги ведь сила, – перебила меня Беллинда. – Да вот только заклятие заблуждения еще большую силу имеет, когда оказывается в моих руках.

– Ты добавила в книгу Мастера Рубера дезинформацию? – догадалась я. – Да каким же образом?

– А это, Эльза–Элизабет, уже моего ума дело, – хмыкнула ведьма, делая очередной шаг мне на встречу. – Однако на нашем пути появилась очередная проблема – Исток Воздуха начал вести себя плохо. Он ведь на самом деле думал, что благодаря моей так званой влюбленности я не замечу наличия памяти у него. Глупо с его стороны, не так ли?

– Если заметила, что же не выдала? – не понимала я логики ее действий.

– А зачем, если на основе его плана, мы построили свой и почти уже получили все, чего желали? – пожала плечами Беллинда, делая очередной шаг. – Я же не ты, и думаю намного быстрее. Ведь мне, во что бы то ни стало, нужно было держать вас подальше от дома как можно больше времени.

– Ты хочешь сказать, что весь переполох с заклятием возврата был абсолютно ни к чему? – решила я убедиться окончательно.

– Гениально, Исток, гениально! – похлопала в ладоши Белинда. – Все, что вы делали играло нам на руку. Но вот, когда Лукас попал к вам в плен, я поняла, больше ждать нельзя. Он все же хитер, даже пешка своя у него была, но наш Исток забыл о главном – я хитрее.

Я слушала ведьму словно завороженная. Только сейчас поняла, о чем на самом деле говорила голубоглазая девочка в кузнице. «Дело, задуманное тремя» – это все же заклятие возврата, это потерянное время и последующая война… Я не сумела ее предотвратить!

– Мы спасли Лукаса, доведя дело до конца, но бой мы проиграем, – произнесла я скорей всего самой себе.

– Бурлит вода стремление в глазах, да враг не дремлет на шаг вперед всегда, – слова Беллинды привели меня в чувства, неужели сейчас я узнаю, почему все их повторяют.

– Да что все это значит, черт возьми?!

Хохот ведьмы слился с всплеском молнии и очередным раскатом грома. А минуту спустя роковое движение Истока поставило все на свои места.

– Радж? – глаза округлились, а сердце почти выскакивало из груди. – Что вы делаете? Это диадема Акиры!..

– Уж простите многоуважаемая Элизабет, – пожал плечами всемирный Посейдон. – Я предпочитаю быть с теми, у кого есть прерогатива в войне, вам ли не знать.

Быстрым шагом Исток Воды с реликвией Акиры приблизился к темной колдунье и с неким поклоном отдал ее ей. Передо мной словно пропасть разверзлась, словно земля из под ног ушла. Во мне все горело и в тот же миг вырвался крик обиды:

– Предатель! – с этим восклицанием я выпустила огонь, рисуя круг огня, который знаменовал о смерти одного из врагов. – Exitiym!

Заклятие уничтожение нацелилось одновременно на Раджа и Беллинду одновременно, но так и не попало в желаемый объект. В то мгновение я поняла, кто все это время сливал информацию Совета, кто предавал, кто обманывал и подставлял! Конечно Радж работал на Мастера Воздуха. Они подстроили пропажу браслетов, Лукас уже тогда был под подозрением. Он держал нас в Зале Совета, настаивал на возврате, чем попросту забирал драгоценное время. Это он отговаривал нас от очищения Истока Воздуха, и каким-то странным образом вдруг потерял сознание во время процедуры. И наверняка именно Радж дал знать Мастеру о присутствии Лукаса в Боготе, ведь зачем тогда так сильно желал первым пойти на поиски розы в Агре? А сказав о нем врагу, положил начало сражению четырех стихий Всемирного Колдовства.

– Вам во что бы то ни стало нужно было затянуть нас всех в Агру, – внезапно поняла я ход плана врага. – Поэтому данная фраза звучала везде, где только могла, своеобразная наживка!

– Благодаря вашему самопожертвованию и вере в меня, как предводителя, вы бы ни в жизнь не подумали о предательстве, и в умах возникла бы лишь одна догадка «Истоку Воды грозит огромная опасность», – объяснил Радж. – А так как вы за спасение равновесия стихий, обязательно бросились бы меня спасать…