– Я уже в предвкушении, – наигранно произнесла я, пытаясь запомнить все, что поведал учитель.

– Третий этап заклинания заключается в следующем: каждый из вас должен оживить свой предмет магией своей Стихий и наконец, необходимо произнести само заклинание, – закончил Мастер Рубер поучительный монолог.

– И мы получим то, что ищем? – на всякий случай уточнила я. – Следует загадать утраченную вещь?

– Не совсем, – покачал головой учитель. – Вы вспомните вещь в самом заклинании. И она должна вернуться к вам.

– Ну, более или менее понятно, – неловко улыбнулась я, так как самое сложное еще впереди. – Осталось понять, что за предмет надо сотворить.

– Здесь, Элизабет, я помочь не смогу, – ну и как это понимать? – К этому ты должна прийти сама…

– Подождите-подождите, – внезапно голос нервно дрогнул. – Что вы имеете ввиду?

– Ты должна создать свое «равновесие», – спокойно пояснил учитель. – Никто кроме тебя самой не даст ответа, что за форму ты должна придать металлу.

– Ну, конечно, – кивнула я. – Никто ведь не обещал, что будет легко.

– Тебе, наверное, интересно, где именно находиться кузнеца…

– О, нет, – тут же прервала я Мастера, впервые радуясь тому, что хоть тут мне не нужна ничья помощь. – Совсем недавно сама ее обнаружила. Хотя у меня будет к вам особая просьба.

– Что, нужно сделать?

– Скорее не сделать, – аккуратно поправила я учителя. – Не говорите никому, где буду пропадать все время. Не хочу, чтобы мне мешали.

– С этим справлюсь, – решительно кивнул учитель, одобряя затею. – А чтобы помочь в деле, предложу, пожалуй, почитать вот это.

Очередной талмуд и скорее всего очередное недосыпание на подходе. И почему я совсем не чувствую благодарности? Истинная загадка.

– «Как ковать метал магией Огня», – прочитала в голос название на титульной странице. – Да, мне это точно нужно.

– А теперь, если не возражаешь, я поспешу на урок. Удачи Элизабет, и надеюсь, у тебя получиться выполнить задание скорее, враг вечно дремать в бездействии не станет.

– Спасибо, Мастер, я тоже на это надеюсь, – улыбнулась я и, заранее решив, куда именно мне нужно, покинула здание школы магии Огня.

С того дня прошла целая неделя. Неделя раздумий, чтения и неудачных проб ковки. С самого утра и до вечера я торчала в пресловутой кузнице, пытаясь сделать нечто, хоть немного похожее на равновесие четырех начал мирового колдовства. Но как можно создать объект того, чего в принципе материализованным не видел? Так или иначе, я продолжала пробовать, выбрасывать испорченное и снова пробовать. Временами, казалось этот процесс никогда не закончится. Однако я ни в коем случаи не опускала руки, не позволяла себе сдаваться, даже не успев приложить максимум возможных усилий.

Каждый вечер я связывалась с Акирой и Раджем, дабы убедиться, что у них дело продвигается куда лучше, но обрадовать ни мне ни им не удавалось. В точности как и я, Истоки Земли и Воды терпели тотальное поражения в исполнении лишь первого условия заклинания.

– Нам просто необходимо что-то придумать, Акира, – в один из таких вечеров моего общение с Истоком Земли в отчаянии произнесла я. – Мастер Рубер прав, как долго мы еще не услышим о магии Воздуха? И если честно, то меня их молчание заставляет не слабо волноваться.

– Плохо, когда знаем, что они замышляют, и плохо, когда не знаем, – кивнула Акира в зеркале. – Но пока сами не поймем, как создать объект равновесия, то ничего не получится. А мне, позволь заметить, совсем не хочется знать, что произойдет, если все провалиться.

– А как мы вообще поймем, что создали его, – этот вопрос интересовал меня довольно давно. – Вдруг мы уже его создали, но, не поняв этого, выбросили?

– Ты поймешь, – спокойно опровергла мое предположение Акира. – Это как с Путем Истока, помнишь?

– Я почувствовала его в лесу, – кивнула я. – Что-то внутри подсказало…

– Что это он, – закончила Исток Земли. – Так и здесь, ты поймешь, поверь мне… точнее информации в книге.

– Как думаешь, что сейчас делает Мастер Воздуха? – вопрос не имел ответа, никто из нас понятия не имел.

– Думаю, пока Лукас ранен, пока он не поправиться, они не будут действовать, но от планирования коварных дел не откажутся. А вот как долго Лукас будет поправляться, этого, увы, не узнать.

– Им нужна власть, – произнесла я известную истину. – А забрав у нас жизненно необходимые предметы, особо и стараться не нужно, кроме, как охранять украденное. Может бросят все свои усилия на охрану?

– Я тоже об этом думала, – подтвердила мою догадку Акира. – Но, мне кажется, лучше и нам обратить особое внимание на охрану периметров собственных городов … Так, на всякий случай.

И снова неделя пролетела почти незаметно. Я училась правильно держать в руках молот и раскаленный метал. Изо всех сил, используя максимум живущей во мне фантазии, создавала что-то стоящее, что-то, что хоть отдаленно могло говорить о равновесии Стихий, но, увы, идеи в голове никак не хотели превращаться в материальную вещь. И вот, в один из таких трудных для меня суток (а работала я с утра до ночи), в день, когда особо походила на рабочего шахты, на обратном пути к замку, в лесу, мои легки вдруг поразил морозный свежий воздух, что могло означать лишь одно…

– Не может быть, – разгневанно и немного испуганно шепнула сама себе. – Только не сейчас!

Я послала руку в карман грязного комбинезона, в надежде достать от туда диадему, однако меня снова ждал неожиданный сюрприз. Ее, черт возьми, не было! Наверное выложив в мастерской, чтобы ненароком не сломать или того хуже расплавить, совсем забыла положить обратно. Вот и получается, что перед лицом опасности, оказалась абсолютно беззащитной. Вот сейчас мне стало по настоящему страшно, ведь кем бы я не считала Лукаса, он вполне мог убить меня, а если и не убить, то сотворить приличного уровня превратное колдовство. Так, что бы просто повеселиться…

– Эли, – услышав за спиной знакомый надменный голосок, я невольно натянулась как струна. – Моя милая Эли! Рад, очень рад встрече.

– Чего не скажу о себе, – даже не поворачиваясь, ответила я. – Чем обязана, Исток?

– Соскучился, – хмыкнул Лукас, обходя меня со стороны, желая встретиться лицом к лицу. – А ты разве нет? Сколько времени прошло, а от меня ни одной весточки… Не будь столь жестокой.

И не хотела смотреть, но помимо воли глаза сами по себе быстро осмотрели мага с ног до головы. Повреждений не видно, и почему стало так легко дышать?

– Зачем ты здесь? Да еще один, – я всеми силами пыталась оставаться спокойной, совсем позабыв при этом о вежливости.

– Обход будущих территорий, – спокойно пожал плечами Лукас.

– О чем это ты?

– О, Эли, не будь еще и столь непроницательной, – покачал головой Исток Воздуха, осуждая мои вечные вопросы. – Мы охраняем ваш покой, осматриваемся время от времени…

– Ну, так все уже осмотрел? – прервала я ненавистные мне речи. – Если да, то прошу, катись побыстрее прочь.

– И прервать нашу милую беседу? Нет, пожалуй, еще немного задержусь, – отрицательно замотал головой Лукас. – А что это ты так неопрятна, душа моя? Грязевые ванны, или…

– Это имеет значение? – совсем не понимала к чему все эти ироничные вопросы да замечания мага. – Я не обязана отчитываться перед тобой, не так ли?

– Я всего лишь поддерживаю непринужденную беседу, – ответил Исток. – Так что же?

– А тебе не приходило на ум, что твои беседы мне попросту не интересны?

– Не верю, – произнеся это, Лукас сделал пару шагов на встречу, оказавшись тем самым в сантиметрах от меня; и снова резкий морозный воздух поразил легкие, нет-нет, мы так не договаривались! Остановите эту ненавистную карусель в глупой голове, я готова сойти! – Так быстро чувства милой, доброй Эли не проходят…

– Уходи, по-доброму, – в считанные мгновения, показавшиеся вечностью, я таки взяла себя в руки и грозно предупредила мага не играть с огнем, понимая, что он зашел на запретную территорию.