– Ты очень красивая, – наклонившись ко мне, прошептал Итон. – Не мог ждать до завтра, чтобы позвать тебя на свидание.
Я густо покраснела и улыбнулась. Не часто доводилось слышать подобное. Последнее время, все что слышала в свою сторону – это шпильки и бесконечные упреки, а ну еще это чудное «рыжая». Ну вот, снова надменный Исток возник в голове. Долго же я его не вспоминала!
Весь вечер мы смеялись и шутили, хотя до этого переживали, что найти общей темы не сумеем, но все чудесно. Вечер был, как бы я выразилась «нормальным».
- Заходите, - открыв перед нами дверь, произнес Итон. – Это моя любимое заведение.
- Здесь подают самое вкусное фисташковое мороженое, - нашел последний аргумент Дерек, пропускающий Сэм вперед. – Еще и отличный столик оставили именно для нас.
Заведение и правда невероятно уютное: каждый столик огражден плетенной стеной или восточным балдахином, около стеклянного круглого стола стояли отличные мягкие кресла с маленькими подушками, а всю атмосферу релаксации дополняла великолепная спокойная музыка и небольшие лампы с регулировкой освещения.
- Почему мы раньше здесь не бывали? – удивилась я, осматриваясь вокруг. – Здесь довольно экзотично и…
- Спокойно, - закончила за меня Сэм. – Лучшего места для проведения дня рождения не найти!
Не только декор превосходен, но и меню отличалось изысканностью. Скажем, так мы перепробовали все возможные коктейли и сладости, а закусили, конечно, хорошо разрекламированным фисташковым мороженым.
- Вы всегда были друзьями? – поинтересовался Дэрек, смотря на Сэм.
- Почему столь странные вопросы? – удивилась я.
- Надо же как-то разговор поддерживать, к тому же вы разные, ну… совсем разные, - поддержал друга Итон.
- Ну если вам все надо знать, то нет, буквально в прошлом году мы стали столь тесно общаться, - улыбнулась я. – Однако жалею, что не сдружились раньше, ей я могу доверить все страшные тайны своей жизни.
- Страшные? - улыбнулся Итон. – Мне уже не по себе, с кем я связался?
В этот момент Сэм залилась краской, а я опустила глаза, понимая, что, несмотря на то, как хорошо мы проводили сейчас время, часть непонимания все же существовала. И если, Итон решит стать мне очень близким другом, я наверняка не смогу поведать о второй стороне монеты. Что, позвольте сказать, усложнит и так не простую жизнь.
Спустя час, напившись, наевшись и наговорившись вдоволь, мы взглянули на часы и поняли, что пора бы и сворачивать вечеринку, так как другая уже порядком заждалась.
– Вам точно нужно идти? – с надеждой задержать нас спросил Итон, и друг несомненно поддержал. – Может, прогуляемся немного по улице?
Я и Сэм переглянулись и согласились, еще часик в их компании никому не повредит, а даже наоборот посодействует хорошему настроению. Ведь, ко встречи с Рани у нас еще оставалось немного времени в запасе.
– Вроде уже не лето, а погода чудесная, – не зная, что сказать, произнес Итон.
Это впервые за вечер мы остались с ним наедине, отстав от Сэм и ее, по всей видимости, нового парня. Итон, наконец, собрался с духом и взял меня за руку. Мы медленно шли аллеей и робко улыбались друг другу.
– Ты необычайная девушка, Элизабет Стэнли, – хмыкнул Итон. – Не похожа на других.
Я немного замялась, опасаясь выдать себя чем-нибудь, но Итон не мог знать о моем втором облике. Мы ведь в Лондоне, а здесь магии нет… Ну, если не считать волка у меня дома, точно нет!
– Да, ты прав, просто уникальный экземпляр, – расхохоталась я.
– Ты так строга к себе, – продолжал Итон. – А ведь на самом деле, я прав.
– Но что на счет тебя? – решила сменить тему я. – Из каких же фруктов походишь ты?
– Из самых, что ни на есть, обычных, – пожал плечами тот. – Сама скоро убедишься, если захочешь.
В такие моменты в мелодрамах звучит лирическая мелодия, и герои обязательно целуются… Совершенно не мой случай. А так как я уникальная, в этот самый момент я по совершенно непонятным причинам увидела за углом, в тусклом свете фонаря до боли знакомую фигуру, опершуюся о стену плечом. Этого, конечно, не могло быть, но все же на долю секунду мне померещилась самодовольная физиономия Лукаса.
– Да, что б его! – ругнулась я и повергла Итона в полнейший ступор. – Какого…
– Прости? – произнес парень, не отводя от меня глаз. – Я что-то не то сделал?
– Ой, нет, – и тут я наконец, вспомнила о присутствии парнишки передо мной. – Нет-нет, ты не причем. Мне просто привиделся один человек, но этого быть не может, поэтому…
– Ясно, – кивнул Итон, однако по лицу стало понятно, он немного обиделся.
– Пойдем? – потянула я парня вперед, не желая больше оставаться на том самом месте. – Нам пора.
Момент романтики канул в небытие. И как бы я не старалась, снова переключиться на Итона, сделать этого так и не смогла. До конца прогулки я отдалялась от него все дальше и дальше, гадая, мог ли Исток Воздуха на самом деле появиться на одной из темных улочек моего Лондона.
У двери дома мы быстро распрощались (позволю заметить даже не взглянула на парня, норовя побыстрее взлететь вверх по лестнице). По дороге только увидела отца с вопросом в глазах, а наткнувшись взглядом на волка у его ног, держу пари, точно знала его суть.
– Он не тронет папа, – сделав вид милой дочери, я побыстрей забралась в комнату, пока родитель не перешел на ультразвук.
Больше ждать нет сил, и как только дверь закрыта, я крепко хватаю Сэм за руки и с нетерпение бормочу:
– Мне кажется, я видела Лукаса сегодня, – пролепетала я. – Знаю, это невозможно, но все же…
– Ты о ком-нибудь другом думать можешь? – удивленно спросила Сэм.
– Я не виновата, – ну почему должна оправдываться? – Это все он, он постоянно возникает во всех сферах моей жизни.
– Ну тогда, просто выбрось его из головы, хоть на остаток этого дня, хорошо?
– Постараюсь, – нехотя улыбнулась я, будучи неуверенной, что сумею сдержать обещание. – Но не обещаю.
Ночь с тридцатого на тридцать первое оказалась веселой, но с другой стороны я все время нервничала и не могла забыть как о мистическом появлении Лукаса в Лондоне так и о письме Истока Земли. Время от времени даже казалось, что отныне каждое мое возвращение в мир магии будет сопровождаться письменными посланиями. Сначала то, как мне казалось, письмо мамы, теперь это. Своего рода, ирония судьбы.
Но не это главное. На тот момент я знала не многое: первое – Истоку Земли грозила опасность и она просила о помощи, и второе – мне совершенно точно нужно возвращаться в мир колдовства. А это автоматически означало, что придется бросить учебу, друзей и ничего не объяснив снова ринуться на поиски опасностей.
– Вот глупость, – первое, что произнесла я, лишь приоткрыв глаза следующим утром.
Я почти не спала ночь, все обдумывая незапланированный уход. Казалось все совершенно понятно – идешь за волком и точно окажешься там, где ждут. Но не все так просто. Если я уйду сегодня, значит, я или помогу Истоку Земли, или же подвергну себя опасности, находясь без защиты и без силы в тот самый миг перерождения магии.
– Хоть бы раз все было предельно ясно, – прошептала я, пытаясь не разбудить Сэм, которая все еще крепко спала.
Медленно встав, я подошла к зеркалу, надела диадему, вытянула руку вперед и произнесла:
– Via.
Мое отражение исчезло, а вместо него снова возникла секретная комната замка. Как ни странно она уже прибрана, а значит Рани возможно давно ушла.
– Рани, – прошептала я – Рани ты тут?
– Эли, – девушка, похоже, была довольно удивленна увидеть меня в такую рань. – Что–то…
– Тише, – шикнула я, и Рани тут же извинилась. – Предупреди всех, о моем прибытии, а особенно Мастера…
– Ты возвращаешься? Сегодня? – удивление, как и ожидалось потянуло за собой повышение голоса. – Но это опасно!
– Да–да, знаю, но прошу заметить со мной волк Истока Земли, и что–то внутри подсказывает, он меня защитит.
– Не время шутить, Элли, – Рани была на удивление намного серьезней меня. – Ты подвергаешь свою жизнь риску.
