– Да уж, просто не то слово, – буркнула я, не особо понимая, в чем смысл загадки.
– Составная, – в отличии от меня вечно рациональный мозг Лукаса на полную генерировал идеи. – Давайте по порядку: мудрец мастерил шар.
– Ну? – вскинула я удивленно бровь. – Что с того?
– Эльза, все в этой загадке не то, чем ты его считаешь. Каждое слово – это своего рода метафора.
– Читай между строк, – кивнула в подтверждение Акира. – Что такое шар?
– Мир? – предположила я и увидела довольную улыбку Истока Воздуха.
– И я так подумал, – хмыкнул он. – А мудрец – Всевышний, так?
– Теперь следующая реплика: «Мастерил он его четыре декады». Может это четыре времени года?– продолжила Акира.
– Вероятно, – согласился Лукас. – Вполне логично.
– Не совсем, – вдруг засомневалась я. – Подумайте, что еще отвечает четырем сезонам?
– На что ты намекаешь? – подгонял меня Лукас.
– А на то, что вода бурлит на полную силу летом, огнем пылают листья осенью, морозный воздух режет легкие зимой, а земля просыпается от сна весной…
– Гениально, – радостно засмеялась Акира, одобрительно хлопая меня по плечу. – Значит…
– Каждый из нас олицетворяет не только стихию, но и время года, – кивнул Лукас, и тут же взглянул на меня откровенно восхищенным взглядом. – Молодец, Эльза.
Что я слышу, похвала из уст самого занудного всезнайки колдовского мира? Это равноценно выигранному Оскару, не иначе!
– Поехали дальше, – как бы не иронизировала, влияние Лукаса, оно подстегнуло меня на особо активные действия. – «Мудрец желал сделать шар идеальным, но для этого необходима одна составная, которую самостоятельно ему не добыть». Всемирная магия – это мир, шар. Четыре декады – это четыре Истока, составные, сезоны. И чтобы шар был идеальным, необходимо…
Я внезапно замолчала, в голове торжественный мотивчик, в глазах читалась гениальная догадка. Я определенно точно поняла, что необходимо для того, дабы наш мир оставался идеальным и функционировал, как часы.
– Я сколько раз об этом слышала, – запрыгала я на месте, одновременно хлопая в ладоши. – Это же так просто!
– Что? – Лукас и Акира смотрели на меня как на сумасшедшую. – Что, Эльза?!
– Смотрите же, – начала объяснять я с самого начала. – Четыре времени года, в котором два мужских начала и два женских. Как они расположены?
– Парень–девушка, парень–девушка, – глупо ответила Акира очевидное.
– Вот и я о том же, – кивнув в подтверждение, я пыталась вырвать ответ из уст Истоков. – Теперь дальше. В нашем составе, должны быть два воина и две девушки, которые составляют противовес, так?
– Я, кажется, начинаю догадываться, – на лице Лукаса появилась едва заметная довольная ухмылка.
– Составная, которую не может добыть мудрец самостоятельно, и которую должны гарантировать четыре Истока Колдовства – это, ничто иное, как равновесие, гармония, равноправие.
– Поздравляю вас, Исток Огня, – услышав окончательную версию, наконец, вмешалась хранительница. – Вы абсолютно правы.
Дальше просто, без слов и комментарий хранительница притянула к себе пустой флакончик из кармана Акиры и самостоятельно набрала в него зеленого зелья.
– Я не просто так задала вам именно эту головоломку, – прощаясь, уверенно пропела хранительница Земли. – Сейчас нарушается ветхая гармония, находясь здесь в подобном составе, вы подвергаете опасности не только мир магии, но и мир людей, ну а вы Исток Огня самолично нарушаете гармонию, преобразовываясь в воина своей стихии.
– Но ведь не я выбирала, кем мне быть, – по непонятным причинам я глупо принялась оправдываться.
– Мудрец сделала вас воином и не нам судить, – спокойно продолжила хранительница. – Он нарушил гармонию. Поэтому докажите, что вы не ошибка, Исток!
Последний взгляд, слабая улыбка и хранительница чистейшей магии Земли исчезла в колодце вместе с лучом зеленого света, диадема Акиры упала на землю, а еще недавно отступившая зелень вновь по-хозяйски обвила стенки колодца.
– Молодец, Эльза, – внезапно развеселившийся голос Истока Воздуха разбудил меня от задумчивой прострации. – Я даже начал тобой гордиться.
– Какая прелесть, всю жизнь об этом мечтала, – получай, милок, ты тут не последняя язва; подняв по-прежнему лежавший на земле флакончик зеленой жидкости, я первой направилась по хорошо знакомой тропе обратно. – Думаю, нам пора. Пойдемте.
Вот так с одной стороны гениально, с другой совершенно нелепо закончилась первая фаза гениального плана разоблачения Беллинды. Не тратя более времени на пустые разговоры, Лукас, Акира и я как можно быстрее зашагали к особняку Истока Земли. Еще немного и темная ведьма предстанет в своем жалком великолепии. Предстанет ли?..
Глава 13
Предсказанная гибель
Последний час перед предвиденной встречей с давней знакомой и по совместительству одним из злейших врагов, наша тесная команда провела очень плодотворно. Зелье у нас есть, спокойненько так почивает на столике, и единственный нерешенный вопрос – его непосредственная доставка в организмы членов совета. И тут, очередная гениальная догадка пронзила мой не менее гениальный мозг (вот бы Лукас сейчас зашелся хохотом). Внезапно я вспомнила, как в прошлый раз в комнату совета маги Земли приносили напитки и легкую еду, и следующее предложение вырвалось само собой.
– Это может сделать Рани, – произнесла я, найдя девушку глазами. – Они не обращают особого внимания на магов или колдуний, обслуживающих их, поэтому уверена твое присутствие не вызовет много вопросов.
– Не плохая идея, – к своему же огромному удивлению поддержал меня Лукас. – Таким образом, ты не только доставишь им зелье, но и сама же подмешаешь.
– Только если обеспечите мне пару минут наедине со стаканами, – кивнула Рани. – Тогда, думаю, это не составит особого труда.
– Решено, – довольно хлопнула в ладоши Акира. – Сейчас же организую тебе форму мага Земли, и постараюсь провести к остальным как можно незаметней, а потом отвлеку их внимание, чтобы ты успела подлить зелье в напитки.
– Мне идти с вами? – переспросила Ранисия, вставая с кресла.
– Думаю, так будет лучше, – согласилась Акира и тоже направилась к двери. – А вы…
При этом обращении, Исток Земли вскинула брови и сомнительно взглянула на меня и Лукаса.
– А вы держите себя в руках… каждый в своих, – наконец, договорила строгая мамочка и, выходя, громко закрыла за собой дверь.
В этот самый неловкий момент наступила глухая непробудная тишина. Умеют же люди одной репликой натянуть атмосферу настолько, что, кажись, скажи кто-то хоть слово и все пространство вокруг нас заполонят чркие фейерверки.
– Будь осторожна, ладно? – даже не взглянув в мою сторону, довольно невнятно пробубнил Исток Воздуха. – Если она окажется там, первым на кого она нападет, будешь именно ты, поэтому…
– Я поняла, – так же неуверенно кивнула в ответ. – Черт, забыла!
Слишком уж не к месту воскликнула я последнюю фразу. Резко подняв на меня убийственный взгляд, да именно так время от времени щедрый Лукас смотрел на мо худощавую тушку, Исток Воздуха жестом призвал к продолжению.
– Мы не пригласили Блуждающего Пророка, – наконец произнесла я. – В тот раз она тоже присутствовала…
– Не верю своим ушам, – голос мага более походил на рычание с легкой примесью злорадства. – Ты усомнилась в ней?
– Не то чтобы усомнилась, просто страхуюсь, – и смотреть на парня не нужно, голос сам собой выдает насмешку.
– Что с тобой происходит, детка? – «детка»? этот парень только что придумал мне ласкательно-унизительное прозвище? – С каждой минутой, кажешься все умней и разумней.
– Черт, Лукас, – раздраженно буркнула я, – тебе комплименты в принципе знакомы?
– Знакомы, – кивнул тот, вальяжно прохаживаясь по комнате. – Но тебе делаю впервые.
– Ну, скажем так, – притворно хмыкнула я. – Потренируйся еще, возможно тогда хоть немного твои подколки станут походить на благопристойные комплименты.
Вернувшись спустя час, Акира спешно направилась к школе магии, где в полном сборе нас нас уже ждали члены совета. Как не странно, но как только мы вошли в комнату и благополучно заняли свои места за круглым столом, дверь настежь отворилась и ровным уверенным шагом в помещение вошла фигура в черном балахоне.
