Не обращая внимание на мое нескрываемое замешательство Исток Воздуха бесцеремонно сунул в руки не большую книжонку в кожаном переплете и кивком приказал открыть. На вид дала бы этому экземпляру древней литературы не менее тысячи лет, что автоматически означало, дело имеем с древнейшей магией.

– Вот здесь, – указал Лукас на одну из страниц книги. – Ты увидишь некое писание.

– Легенда что ли? – удивилась я увиденному, не особо пытаясь вникать в суть изложенного, почему бы магу не расщедриться и не рассказать все доходчиво и быстрее?. – Еще и написано непонятно, ты издеваешься?

– Это древние письмена, японский язык, – бросил мне в ответ холодный голос Лукаса и, проигнорировав несколько обидчивый вид (вот интересный, словно я обязана знать все языки мира), начал рассказывать, о чем собственном говорилось в писании. – Существует поверье, что однажды в королевстве Земли готовился коварный заговор по свержению тогдашнего Истока. Этот Исток отличался особой строгостью по отношению к магам, но всегда и без исключений был справедлив. Маги же Земли невзлюбили его…

– Такое бывает? – удивилась я, не веря, что колдуны вечно почитающие и кланяющиеся низко в ноги вообще могут кого–то невзлюбить.

– Ну, конечно, бывает, Эльза, – снова высокомерно ответил Лукас, удивляясь моей глупости. – Не уж то думаешь, что мои маги сейчас безоговорочно боготворят Мастера Воздуха?

– Продолжай, – не подымая глаз на Исток Воздуха, понимая, что в очередной раз продемонстрировала собственную глупость, попросила я.

– Ну, так вот, маги решили свергнуть колдунью и обратились к древней, чистой магии Земли. За легендой, в самой центральной точке земного леса существует некий колодец, непосредственно символизирующий ту самую чистую магию стихии.

Я, не отрывая заинтересованного взгляда от Лукаса, внимала каждому слову. Исток же не обращал на меня особого внимания, продолжал излагать раздобытую информацию с удивительно восторженным видом.

– Для иного любого мага или простого человека, этот колодец не будет особенным и вода в нем покажется простой и обычной. Но вот, если воду из него достанет сам Исток Земли, то она пожалуй исполнит любой его приказ.

– Как это? – для меня, скажу честно, очень странно звучали слова о том, что вода будет каким-то образом выполнять приказы, слишком уж на сказки из детства похоже.

– Ну, смотри, – нетерпеливо рыкнул Лукас и принялся объяснять. – Если ты хочешь избавиться от предателя, то по твоему велению вода станет ядом, если же желаешь узнать правду, то вода превратиться в зелье правды, от которого никому и ничего не удастся скрыть. Теперь ясно?

– Это ведь гениально! – как только слова парня накрепко укоренились в сознании я воскликнула и радостно хлопнула в ладоши. – Правда, превосходно!

– И я о том же, – не смотря на все старания, даже хмурый неприступный Лукас так и не сумел сдержать ухмылку.

– Да только, ты точно уверен, что колодец существует? – ну как туу не подразнить, когда колкости сами лезут наружу? – Раньше-то ты в легенды не особо верил, и в «Путь Истока» не верил…

- Вот как раз существование прохода заставило меня немного поменять точку зрения, – отмахиваясь от иронии в моем голосе, кивнул Лукас. – А что, если все легенды, сказки, которые нам пересказывали изо дня в день на самом деле правда? Ведь по сути легенды – особая часть истории, которую из-за отсутствия четких доказательств относят к небылицам. Но история остается историей, а ей мы определенно верим.

– Значит, решено, берем Акиру, карта леса и вперед, – подытожила я не желая останавливаться на достигнутом.

– Карта вот, – беспристрастно и невозмутимо произнес в ответ Лукас и, вытащив сложенный лист бумаги из заднего кармана джинсов, принялся его тут же разворачивать. – Акира присоединиться к нам вот в этой точке леса.

– Вижу, все продумал, – хмыкнула я и, обидевшись как ребенок, немного вырвалась вперед.

– Ну не на твою же светлую голову полагаться, в самом–то деле!

«И снова, здорово», – пролетел в моей голове немой протест, Лукас же довольно ухмыльнулся и легко обогнал меня справа; кто бы сомневался, забрать у парня роль лидера – это как конфетку у младенца сцапать!

Таким образом, в полной тишине мы шли уже около получаса, и местность, казалось, особо не менялась. Вокруг то и дело всплывали высокие деревья, которые благодаря бурной фантазии и впрямь могли легко царапать верхушками безоблачное небо, время от времени я отчетливо слышала глухие звуки, шорохи, скорее всего извещающие о приближении или же очередном удалении того или иного дикого зверя, обитающего в этих краях. Лукас как и прежде шел первым и все время рассматривал карту, пытаясь определить, куда сворачивать, а куда не стоит.

– А ты уверен, что умеешь читать карту? – теперь улыбнулась я. – Если что, я могу помочь… Конечно если твое гениальное эго посчитает это уместным.

– Помолчи, будь добра, – рыкнул Лукас, даже не поворачиваясь ко мне лицом, занудный идиот.

– Но мы не можем бродить так вечно, нас могут хватиться, – настаивала я на своем.

– Не хватятся, – этот внезапный голос донесся из-за спины и бесспорно принадлежал он Акире. – Я об этом позаботилась.

С широкой милой улыбкой Исток Земли довольно быстрым шагом нагнала нас. Бегло взглянув на карту, девушка спустя считанные мгновения показала прямой путь к долгожданному центру чудо леса и уже втроем мы засеменили вниз по узкой тропе.

Но избитая правда в том, что шутница судьба не дремлет, так что не успели мы и метра пройти, как на встречу с обратной стороны леса, прогулочным шагом вышел сам непревзойденный Джеро сан в новом, что б его, обворожительном кимоно. В глазах Акиры зажегся огонек откровенного страха, что и понятно, девушка по прежнему не доверяла колдуну. Даже несмотря на убеждения Блуждающего Пророка, Исток Земли скорей всего на подсознательном уровне слишком враждебно настроена против наглеца.

– Какая встреча, – ехидная ухмылка с радостью возобновилась на его идеальном лице. – Три Истока в лесу, что бы это значило? Загадка.

Несмотря на свой скверный характер и явное тщеславие Джеро сан все же приклонил голову в приветствии предводителей стихий.

– Что вы здесь делаете? – с ненавистью в голосе спросила Акира, совершенно не заботясь о нормах морали. – Разве у вас нет дел?

– А у вас, мой многоуважаемый Исток? – ухмылка так и не сходила с его лица, собственно как и взгляд с лица Акиры. – Думаю, в такие дни абсолютной смуты вы должны, как никогда защищать нас Исток, но видимо летняя прогулочка по лесу куда важнее.

– Мы занимаемся защитой, не сомневайтесь, – на этот раз холодно и безразлично ответил Лукас. – Поверьте это наша первоначальная прерогатива.

– Как же смею не верить? – наигранно вздохнул маг и скорее всего собственная наигранность его совсем не волновала. – Да лучше бы вам поспешить обратно, а то вот-вот на поиски бросятся. Думаю, совету не понравятся тайны Истоков.

– Вы не входите в члены совета, – напомнила Акира самодовольному магу, желая предотвратить любые попытки стать постоянным членом в совете Земли.

– Вот и я о том же, – сделав весьма уверенный шаг навстречу Акире, Джеро сан спокойно требовал своего. – Не хорошо как-то, вы так не считаете, Исток?

– Совершенно нет, – Акира тоже сделала шаг навстречу.

– Жаль, а я бы мог стать вам полезным, – на лице колдуна играло веселье. – Ну, нет, так нет.

С этими словами Джеро сан начал неспешное движение в ту сторону из которой пришли мы. Странный тип, скажу я вам, но что-то подсказывает, он чертовски умен!

– Постойте, – вдруг вырвалось у меня; ну чего все так уставились, я правда не знаю, зачем окликнула! – Что вы имеете в виду?

– Исток Огня? – остановившись и медленно развернувшись, колдун в удивлении вскинул бровь. – От вас я этого не ожидал, думал, вы не слишком… смекалисты…

Кто бы сомневался, что слова Джеро сана непременно заставят Лукаса ухмыльнуться, а меня надуться и пнуть Исток Воздуха локтем в его неимоверно мускулистые ребра (ну да, ну да, Эли, именно ребра у него и мускулистые).