– Почему мы не слышали о переходе, почему Мастер Рубер не сказал, что слышал о нем? – удивленно спросил Лукас. – Не кажется ли тебе все уж слишком подозрительным?
Не скрою, об этом на самом деле не подумала. А вот сейчас зерно сомнения нагло ворвалось в сознание и накрепко засело в голове. Ладно я, но Мастер, маг, который повидал многое, обучился многому, и не знал об этом пути?..
– Ну вот если не найдем, – в конце концов предложила я. – Тогда и спросим у него, а сейчас сосредоточься, будь добр.
– Бесполезная трата времени, – пожимая плечами, словно старик бурчал Исток Воздуха. – Как ты себе представляешь эти призрачнее поиски? Мы даже не знаем, как путь выглядит, что и как вообще искать…
После роспуска собрания, я одна расспросила Акиру о том, как именно должен выглядеть вышеупомянутый призрачный «Путь Истока» и по ее словам я неким образом почувствую его при встрече. Внутри словно подует легкий ветерок, а по телу распространиться легкая дрожь. Такие симптомы знаменуют удачу. Вот именно поэтому, устав от бурчания угрюмого Истока, я добровольно принудительно заставила его заткнуться и не мешать искать желаемый путь.
– А почему я не могу его найти? – пробурчал Лукас, не принимая свою бесполезность в данном деле. – Я все еще Исток, как ни как.
– А ты хоть краем уха слушал, о чем говорила Акира?
– Какая разница, есть на мне реликвия или нет? – пожал плечами Лукас, бесполезность для него как смертный приговор. – Сила то во мне всегда.
– Реликвия ключ, а значит, лишь с ней можно почувствовать признаки существования прохода, – слово в слово процитировала я Акиру.
Все время поисков я находилась в облике Истока Огня, и как ни странно холода совсем не ощущала. Огонь, который к счастью уже давненько начала выпускать, поддерживал постоянно в тепле.
– Зачем я тогда здесь? Какой толк? – не отступал Лукас. – Я ведь, по–вашему, не почувствую его.
– Хватит ныть, просто будь рядом, что трудного?
Брови Лукаса медленно поползли вверх. Увидев давно знакомую ухмылку, с тем же, увы, холодным взглядом, я отвернулась и побрела еще глубже в лес, постепенно густо краснея. Исток Воздуха соответственно последовал за мной, не прекращая пытать странным, любопытным взглядом. Некоторое время веселый дух по прежнему витал в воздухе, но вскоре маг кардинально изменился в лице, и вместо старой доброй иронии явилось каменное выражение и холодный стеклянный взгляд.
– Мне не положено быть рядом, поэтому не слишком привыкай, – произнес сквозь зубы Лукас, повергнув меня в полное замешательство.
– Да, я совсем не то хотела сказать…
– Что–то чувствуешь уже? – не желал Лукас продолжать разговор, сразу видно, а то бы не стал прерывать мой неуклюжий монолог столь резкой сменой темы.
– Пока нет, – отрицательно покачала головой я. – Или, может, я чего–то не замечаю?
– Прислушайся к себе, – голос Истока сорвался, негодование вернуло былую серьезность. – Это не шутки, если уж взялась помогать, так делай это с умом. Не стоит бросать слов на ветер.
– Да что с тобой случилось? Какие-то проблемы? – удивилась я, ведь еще минуту назад он пребывал в хорошем расположении духа. – Где делась приветливость, а?
– Прости, так долго излучать учтивым я не умею, – мгновенно бросил в ответ Лукас и бесцеремонно пошел вперед. – Лучше будь внимательна.
Пару минут я глупо смотрела магу в след, совершенно не понимая, что могло так кардинально поменять его отношение ко мне. Не спорю, он и раньше был не слишком уж доброжелательным, но с возвращением, казалось, что–то изменилось и стало на порядок лучше. Но вот снова парень все испортил, и мне оставалось лишь созерцать свою полную бездарность в поисках, на самом деле призрачного магического перехода.
Долго, очень долго мы безрезультатно бродили по лесу. Исток Воздуха явно замерз, однако говорить об этом, видимо не полагалось. Вероятно, гордость, которой у него хоть отбавляй, не позволяла признаваться в слабостях.
– Как ты? – аккуратно поинтересовалась я, опасаясь его очередного недовольства.
– Колдовская сила, – внезапно выкрикнул Лукас, поворачиваясь ко мне лицом. – Это бесполезно, надо рассматривать другой вариант отправки в Нара.
– Еще не все потеряно…
– Неужели сама не видишь, что вся эта затея нелепа, – перебил меня Исток Воздуха, не дав даже закончить. – Я не против помощи Акире, знаю, что Мастер сидеть сложа руки не будет, но как по мне, намного скорее будет вылететь первым рейсом в Японию, чем искать мнимый…
– Тихо, – шикнула на него я, резко схватившись за живот.
– Что тихо? Лучше бы признала, что я прав, – методично растирая руки и перепрыгивая с ноги на ногу, продолжал негодовать Лукас.
– Когда нужен совет так ты молчишь, а когда следует помолчать, так у тебе словно водопровод прорвало! – теперь-то в моем голосе звучали нотки откровенного холода. – Я чувствую его!
– Что? – удивился Лукас, не отводя уверенного взгляда от моих изумленных глаз. – Что правда?
– Кажется, – утвердительно качнула я головой. – У меня словно все сжалось внутри. Может, конечно и ошибаюсь, но кажется, это именно то, о чем говорила Акира.
– Ну, тогда действуй, чего ждешь? – развел руками Лукас. – Что для этого надо делать?
– Если верить Акире, моя диадема откроет проход, и именно она будет держать его в активном состоянии, – вспомнила я слова Истока Земли. – И только забрав ее, путь будет сокрыт для глаз снова.
– Теория – это чудненько, но не могла бы ты проверить все на практике чуточку быстрее, – и снова знакомый сарказм в глазах парня. – Приступай уже, будь добра.
Я бросила на Исток Воздуха очередной не одобряющий взгляд и начала действовать. Сейчас – в облике Истока Огня, но уже секунду спустя, сняв диадему, снова стала собой. Я держала ее в руке и отчетливо ощущала пульсирующее тепло внутри. По словам Акиры, реликвия исполнит роль своего рода компаса, который укажет направление. Благодаря ей я узнаю, где находиться «Путь Истока Огня».
– Что это ты собираешься?.. – заметив мое рвение бросить диадему, вскипел Лукас. – Я ее искать потом не собираюсь, ясно?
– Да тихо ты, – шикнула я. – Не мешай!
Продолжая процедуру, я стала медленно крутиться на месте, держа диадему на вытянутой руке. Как только разворот достиг 180 градусов, реликвия словно приросла к руке, не давая шанса разворачиваться дальше.
– Нашла, – с облегчением улыбнулась я. – Ну что же, пришло время проверить чутье.
Лукас к моему огромному удивлению молчал, наверное пристально наблюдал за всем происходящим с огромным интересом. Так или иначе, глубоко вздохнув и бросив последний взгляд на деревья впереди, я замахнулась и со всей силы бросила диадему в их направлении. Колдун громко фыркнул, явно сомневаясь в успехе происходящего, я же назло Истоку Воздуха, всей душой надеялась на блистательный успех. И чутье меня не подвело, как только диадема долетела до деревьев, намереваясь проскользнуть мимо, она вмиг резко замерла между стволами, открывая взору путь, мой путь.
Лукас в изумлении неосознанно подошел поближе, он не верил своим глазам. На той стороне бурлила зелень, на этой же царила зима. Сомнений быть не могло, мы нашли его. Подойдя к переходу, я также взирала на красоту той стороны. Не внимая зову разума, я протянула руку вперед и попыталась ощутить тепло по ту сторону леса. И вот ладонь дотронулась прохода, странное ощущение, должна сказать. Поверхность пошла рябью, словно водяная волна. Оставалось лишь сделать шаг и мы бы почувствовали тепло Земного солнца.
– Беру свои слова обратно, – внезапно произнес Лукас, все еще удивленный своей не правотой. – Он существует, а значит…
– Значит, Мастер на самом деле мог использовать его, – встретившись с ним взглядом, подтвердила я. – Это объясняет даже то, как твоя Беллинда и припевалы Мастера попали сюда ранее обещанного срока, не так ли?
– Возможно, – неуверенно кивнул Исток, отводя взгляд при упоминании коварной возлюбленной. – Думаю нам пора, дорогу я запомнил, проблем в будущем не возникнет.
