И потом, были эти долгие дни в тишине, со всей нашей семьей в гостиной. Я провела немало времени, перечитывая наши письма. Такая у меня привычка: путешествовать по тропинкам памяти, вспоминая, каково оно было, быть той пони, что писала эти строки так давно. И так продолжалось, пока к нам не пришла семья Берри.

И пока все остальные в Эквестрии боролись изо всех сил с жестокостью этой зимы, и пока храбрые пони рисковали своими жизнями, толкая себя за пределы своих возможностей, мы были просто двумя семьями, живущими в одной комнате, поющими песни у огня, и ожидающими восхода солнца.

Я не думаю, что мы когда-либо сомневались, что солнце взойдет. Как ни странно. Никто в той комнате не поддавался отчаянию. Мы, конечно, понимали, что мы все можем замерзнуть и умереть задолго до того, как оно вернется, но это казалось… нормальным. Мы все понимали, что значит быть фермерами, и мы все прекрасно осознавали, что это означает в течение зимы. И даже несмотря на то, что рядом со мной не было тебя, я хранила знание о том, что ты в тепле и безопасности, а у меня были твои письма. И, мне кажется, этого было вполне достаточно для меня.

И, несмотря на все это, несмотря на нашу готовность к неминуемому концу, несмотря на то, что мы смогли найти крупицу счастья, такого, какого любой был бы рад испытать хотя бы раз в своей жизни, все это не шло ни в какое сравнение с восторгом, что я испытала, когда солнце, наконец, взошло. Как будто я смогла найти счастье, спрятанное в отчаянии, и теперь, я испытывала его вместе со счастьем облегчения. Я забралась на крышу, и смотрела, как солнце сияет над Эквестрией впервые за долгие месяцы. Я видела, как кончилась буря.

И тогда же, я увидела голубую пегаску, продирающуюся сквозь снега, тащащую свою повозку за собой.

Почувствовав вкус смерти, каждый пони испытывает непередаваемую жажду в своем сердце, жажду доказать, что они еще живы. Все обитатели города вышли на улицы, на снег, и почти не обмениваясь словом, организовали празднество. Лира начала играть музыку, и вот, неожиданно, все бросились танцевать. Все пони под солнцем движутся вместе, в напоминании самим себе, что они живы. Что они выжили.

Принцессы позже проводили празднества в Кантерлоте, но они не шли ни в какое сравнение с тем, первым, полным восторга танцем. Но они, конечно, имели свое, особое счастье. Впервые за долгое время, мы все были снова вместе. Ты, я, Пинки, Рейнбоу и Флаттершай, бок-о-бок, мы праздновали конец Долгой Зимы, так, как должно. Расстояние заставило некоторых из нас разойтись в разные стороны, но расстояние и сблизило некоторых из нас… Но тот момент научил меня тому, что несмотря на расстояние, мы все всегда будем друзьями.

И, Твайлайт, если за сорок шесть лет нашей женитьбы ты по-прежнему считаешь что у тебя нет официального приглашения в мой дом, и думаешь, что тебе нужно каждый раз спрашивать моего разрешения… То ты просто очаровательная дурочка. Скоро увидимся.

Люблю,

— Эпплджек

*

От: Твайлайт Спаркл

Кому: Эпплджек

Эпплджек

У меня четыре докторских степени, целое крыло факультета и персональное благословение Принцессы, что гарантирует, что никакая я не дурочка, а даже наоборот, очень, очень даже умница.

А также, меня уже не беспокоит все эта мелкая ерунда. Ничего больше не беспокоит, кроме того факта, что ты по прежнему считаешь меня очаровательной.

Люблю тебя. Скоро увидимся.

— Твайлайт

*

От: Эпплблум

Кому: Твайлайт Спаркл

Дорогая Твайлайт Спаркл,

Я знаю, что мы никогда раньше толком не общались, и мне ужасно жаль, что сейчас — первый раз, когда я действительно взялась написать вам. Но… вчерашним вечером, моя сестра Эпплджек мирно ушла из жизни.

Я также молю вас о прощении, Твайлайт, потому что вмешалась в вашу жизнь без вашего разрешения. Пожалуйста, позвольте мне рассказать все по порядку.

Несколько дней назад, Эпплджек почувствовала себя плохо и ей был назначен постельный режим. Я осталась у ее кровати, чтобы присматривать за ней. Она скользила между горячечным сном и явью, вынырнув обратно в реальность только лишь для того, чтобы спросить, не пришло ли еще письмо Твайлайт. Когда я сказала ей «нет», силы покинули ее, и она снова опустилась на подушки и погрузилась в сон, а ее пульс стал ужасающе медленным.

И тогда я приняла быстрое решение. Я сходила в ее комнату, достала все ваши письма из комода, в котором она их хранила, и принесла ей. В следующий раз, когда она пробудилась, и спросила о письме, я показала ей одно из них, самое первое из тех, что вы прислали. Она не могла сидеть прямо и читать самостоятельно, и потому я взяла письмо, и начала читать вслух. Когда я закончила, она улыбнулась, и спросила меня сонным голосом: «Что там дальше?».

И тогда я взяла следующее письмо, и прочитала и его. И она задала тот же вопрос, и я прочитала следующее. Я была рядом с ней всю ночь, читая ей те письма, каждое из них.

И потом, как только забрезжил рассвет, явилась почтальонка, с вашим самым последним письмом. И я отнесла его наверх, к ней, и прочитала. Но она уже не спросила, что будет дальше.

Твайлайт, я понимаю, возможно, лучше, чем кто-либо другой, насколько болезненны эти новости. У вас двоих была самая прекрасная любовь, какую я могу только себе представить, и я чувствую себя глубоко почтенной только лишь за то, что смогла прикоснуться к ней на мгновение. Эпплджек жила вашими письмами. И когда очередное прибывало, она пропадала из мира. Она читала и перечитывала его, и размышляла вслух о том что она должна написать в ответе, за обедом, за работой. Я понимаю, что вы знаете об этом, но я хочу сказать вам это еще раз:

Она любила вас, всем своим сердцем.

И я даже не знаю, возможно ли вообще умереть счастливой, но, если это так, моя сестра смогла. И только благодаря вашим письмам. Так что я хочу поблагодарить вас, поблагодарить за то, что сделали жизнь моей сестры столь прекрасной. Она любила жизнь, потому что любила вас, и эта любовь затрагивала все, что она когда-либо делала, каждого, с кем она когда-либо говорила.

И вы были с ней, в конце. Даже не думайте, что это не так. Вы были здесь для ее слуха, ее мыслей, и ее сердца. Вы были здесь для нее, каждый раз, когда она больше всего в вас нуждалась.

Спасибо, что сделали мою сестру счастливой.

Искренне,

— Эпплблум.

*

От: Твайлайт Спаркл

Кому: Принцессе Селестии

Дорогая Принцесса Селестия,

У тебя когда-нибудь было чувство, что мир продолжает жить без тебя?

Как будто все продолжает идти своей дорогой, несясь вперед на полной скорости, и если ты моргнешь, ты останешься позади, глотая пыль. И в тоже время, все, что действительно важно для тебя — оно в прошлом. Но если ты остановишься и помедлишь, ты окажешься в ловушке прошлого, и никогда более не сможешь догнать настоящее.

Я стараюсь, как могу, удерживая себя в настоящем. Я не хочу провести остаток своих дней, будучи погребенной под тяжестью воспоминаний и сожалений — Эпплджек не хотела бы такого для меня. Я пишу моим друзьям, когда могу, и говорю с пони, когда они слушают меня. Иногда, я иду на рыночную площадь и просто гуляю там часами. Это хорошо — выбираться из дома. Это хорошо — общаться с другими.

Мне никогда не приходило в голову оглянуться и обратить внимание на то, как же я торопилась везде успеть, пока я не стала слишком старой, чтобы торопиться куда-либо вообще. Мне всегда нравилось созерцать живописные виды, и теперь у меня всегда есть повод для этого занятия. Может потребоваться целый час или около того, чтобы пройтись до магазинов, но я перестала считать, что это плохо. Это целый час событий, активности, исследования. Нет лучшего способа провести этот час, кроме как не спеша прогуляться.

Я стараюсь следить за новостями, но все это кажется таким далеким. И мне кажется, что все это уже происходило раньше: как будто я слышу снова те же самые истории, о которых однажды писала. Я стараюсь следить за происходящим, чтобы иметь какую-нибудь общую тему для разговора с более молодым пони, с кем-нибудь другим, кроме себя самой. Ведь это кажется несколько чересчур эгоцентричным всегда говорить только о себе, и своей жизни, и я знаю, что это как раз то, что старые пони по большей части и делают. Я не считаю себя сторонницей солипсизма. Я не хочу казаться скучной. Я хочу интеллектуальных бесед с другими пони, а не зачитывания лекций.