Глаза Николь расширились:

– Эм, что?

– Ну, смотри, я подумал, что было бы неплохо нанять кого-то проследить за тобой – знаешь, поскольку ты собиралась участвовать в работе моей компании и все такое ... мы с Беккой встретились с ним, чтобы получить все, что он узнал, – это была ложь, но я не собирался делать Бекку с Мелиной козлами отпущения. – Я встретился с ним, чтобы получить документы, – открыв папку, я стал перелистывать страницы, ожидая, не скажет ли она что-нибудь. Она этого не сделала.

Она просто уставилась на меня с широко раскрытыми глазами, так что я добавил еще:

– Они наполнены довольно интересным материалом. Как давно ты общалась с Гарри Блензом? – я поднял голову, чтобы увидеть, как цвет отливает с ее лица.

– Г-Гарри что? – она прочистила горло. – Что насчет Гарри? Мы были друзьями раньше, и что?

– Ну, похоже, ты перестала общаться с Гарри прямо перед тем, как он потерял все свои деньги. То же самое с Джоном Паркером, Адамом Стиллсом, и Джошем Паттом, – я закрыл папку и наклонил голову, посмотрев на нее. – Я забыл там одного? Думаю, да, не так ли? – она ничего не сказала. – Но это не важно. Важно то, что я должен был стать следующим, так ведь?

– Я ..., – она замолчала, ничего не сказав. Возможно, это было подло с моей стороны, но я хотел рассмеяться. Я бросил файл на рабочий стол и скрестил руки на груди.

– Да?

– Ладно, хорошо, – она разочарованно вздохнула. – Ты поймал меня; мне нравится зарабатывать деньги на глупых мужчинах, которые более чем готовы их отдать, – она закатила глаза. – Ты все равно ничего не можешь с этим сделать. Это не противозаконно, что мужчины что-то мне дарят.

– Ты права.

– Так что же плохого? – она покачала головой, и через секунду я понял, почему она никогда не нравилась Бекке, – Ты хочешь этого? – она подняла бровь. – Имею в виду, да ладно, у этой твоей маленькой девушки ничего на меня нет. Она на мели; я могу заплатить за все, что каждому из нас нужно. Ты хочешь иметь больше, чем когда-нибудь будешь иметь с этой хреновой работой? Подыграй, позволь мне забрать все, что у тебя есть и затем объяви о банкротстве, и потом мы все разделим. Мы уедем вместе, туда, где нас никто не знает. Это идеальная жизнь. Ты должен попробовать это со мной. Мы должны сделать это вместе; мы будем чертовски хорошей командой, – она замолчала, позволив все переварить. – Итак, что скажешь? Партнеры?

Женщина позади Николь прочистила горло.

Николь повернулась лицом к Мелине, которая не выглядела довольной. Она подкралась сюда с таким видом, что мне показалось, что прольется кровь.

– Хотя я уверена, что он оценит твое бестолковое лживое предложение, у него уже есть партнер, – Мелина указала на себя. – Это я, дорогая. И если ты хоть на миг подумала, что ты вполовину так же хороша, как я или Бекка, если уж на то пошло, то ты ооочень ошибаешься, – Мелина замолчала, чтобы посмотреть как Николь отступила от нее.

Я смотрел, как пальцы Мелины сжались в кулак. Я сглотнул.

Бекка шагнула вперед. Она больше не держала камеру.

*

– Чего я не понимаю, – я шагнула к ней, впившись в нее взглядом. – Так это почему тебя видели с Китом? – я скрестила руки на груди, но должна была вмешаться, прежде чем, насколько я понимала, Мелина ее ударит, и мне нужен был ответ на один очень важный вопрос.

Николь повернулась ко мне лицом, и хмурый взгляд пересек ее лицо:

– С кем?

– Знаешь, с тем, кто держал пистолет у моей головы.

– Ооох, он, – она тихо рассмеялась. – Просто немного больше драмы, – она пожала плечами. – Тех, кто что-то пережил, гораздо легче контролировать, – она внимательно изучала меня. – Хотя я и не ожидала, что ты действительно окажешься поблизости. Было бы намного проще, если бы он действительно застрелил тебя, – у меня отвисла челюсть, когда я уставилась на женщину передо мной.

– Не надо, – я услышала, как Дин произнес позади меня, и повернулась, чтобы увидеть, как он удерживает Мелину. – Думаю, тебе пора уходить, – Дин уставился на Николь.

Она громко рассмеялась:

– Что, боишься, что я могу навредить твоему партнеру.

– Нет, не хочу дать тебе повод подать заявление в полицию, – Дин повернулся на пятках; потащив Мелину с собой, он схватил бумаги со стола. – Вот тебе уведомление о расторжении договора, – он отвел Мелину туда, где стояли мы с Николь, и протянул ей их.

Я не хотела ничего, кроме как вырубить эту сучку, но после того, что Дин только что сказал, не могла. Я глубоко вдохнула, закрыв глаза. Один. Два. Три. Мои глаза открылись как раз вовремя, чтобы увидеть выражение поражения на ее лице, и, о, Боже, это заставило меня почувствовать себя так хорошо. Я широко улыбнулась.

– Что случилось? – я притворно надулась. – Ты же не думала, что я собиралась позволить тебе воспользоваться моим парнем, да? – я засмеялась. – Неужели ты настолько глупа?

Она смотрела на меня, широко распахнув глаза, и на секунду мне показалось, что она сейчас заплачет. Она развернулась на каблуках и, не сказав ни слова, выбежала из казино.

Это ощущалось потрясающе. Я смотрела ей вслед, когда она покидала казино в гневе и чувствовала себя удивительно. Как будто тяжесть упала с моих плеч. Я широко улыбнулась.

– Думаешь, мы увидим ее снова? – спросила Мелина.

– Честно? Да, думаю, увидим, – сказал Дин. – Как бы я не хотел сказать иначе, но я уверен, что мы снова ее увидим. Она попытается найти способ заработать на этом. Ты сняла видео?

– Ага, – я просунула руку в карман, где держала свой телефон и протянула ему.

Он покачал головой:

– Хорошо, пока у нас есть это, я спокоен. Нам может понадобиться ее признание в какой-либо момент, – он улыбнулся мне прежде, чем взглянул на часы. – Ну, я лучше пойду работать; уже почти время открытия, и мы только что потеряли менеджера по маркетингу.

На миг я почувствовала себя виноватой, хотя знала, что не должна. Я прикусила губу:

– Могу я чем-нибудь помочь?

– Я дам тебе знать, если что-нибудь придумаю, – пообещал он, когда открылась дверь.

– Почему маленькая мисс Злыдня выглядела так, будто она хочет кого-то убить? – спросила Натали. Она заметила, что Дин смотрит на нее, ее глаза расширились, и она откашлялась. – Я имела в виду, эмм ...

Я громко рассмеялась:

– Ее задницу только что уволили.

– В самом деле? Почему?

Я взглянула на Дина, чтобы сообщить ему, что не собираюсь ничего говорить, и он погладил свой подбородок. – Я, э-э, не чувствовал, что она подходит для нашего маленького казино.

Я видела, что улыбка растеклась по лицу Натали, и попыталась не рассмеяться. Вместо этого откашлялась.

– В любом случае, уже почти время открытия; пойду переоденусь и ... начну что-нибудь делать, – я понятия не имела, что собираюсь делать, но была более чем счастлива просто знать, что у меня будет нормальный рабочий день. Не беспокоясь, что Дин выберет какую-нибудь другую женщину вместо меня.

Натали последовала за мной в раздевалку. Когда мы оказались за закрытыми дверями, она заговорила:

– Итак, он действительно ее уволил?

– Да.

– Потому что она не подошла? – она подняла бровь. Я повесила сумочку на вешалку, тихо смеясь.

– В некотором смысле, да.

– Она пыталась с ним переспать, не так ли?

– Думаю, да, – я не хотела подтверждать, но могла дать ей представление о том, что происходит. Я знала, что Дин не хотел, чтобы это было известно всем, поэтому, если это все слухи, меня не могли обвинить в этом – правда?

– Я понятия не имею, как ты не надрала ей задницу. Я бы ее убила, если бы увидела, как она смотрит на него, если бы была тобой.

*

Я сделала глубокий вдох, пытаясь расслабиться, когда мы оба сели напротив моего терапевта. Она осмотрела нас сверху вниз, наклонив голову влево.

– Я так рада, что вы двое, наконец-то, смогли это сделать, но это кажется немного поспешным; все в порядке?