– Безусловно могли бы. Компромат можно найти на любого человека, стоит приложить лишь немного усилий. А игроки лиги, особенно те, кто входит в элиту, далеко не ангелы и даже не демоны. За каждым из них тянется длинный шлейф преступлений против общественности, перетряхнув который не каждый выдержит изучить без эмоций до конца весь «послужной» список. Эти легионеры отъявленные головорезы, и для каждого из них у нас зарезервирована отдельная камера в тюрьмах без окон и дверей. Кроме того, нанимая самых-самых, мы можем засветить нашу причастность к деяниям на континенте. А это поставит под удар множество начинаний.

– Выходит, что операция вполне может удастся? – с надеждой в голосе спросил генерал.

– Я бы не стал столь категорично говорить о положительном решении нашей проблемы… – Сказал полковник. Но не встретив возражений по поводу высказывания собственного мнения, продолжил. – Вы прекрасно видели запись гибели группы «Альфа-1». Если бы это были обычные вояки, то вопросов об их компетентности не возникло. Но это были хорошо обученные спецы, не привыкшие отступать ни перед какими трудностями. И они сломались, увидев перед собой необъяснимое явление. Если принимать за данность, что прототипы каким-то чудесным образом заполучили разум в своё распоряжение, то мы столкнулись с очень серьёзной проблемой. Нулевой сектор устроен таким образом, что его не взять с наскока ни с земли, ни с воздуха. Имея такой бастион в своём распоряжении, можно удерживать любое количество нападающих. Будь их хоть тысяча, хоть сто тысяч.

– Значит нам остаётся только одно. – Сказал генерал. – Взорвать сектор ко всем чертям.

– Это было бы лучшим решением. Мы бы изолировали распространения разумных прототипов по всей территории континента. Но тут снова вмешивается невозможность осуществления таких действий. Даже если где-то остался заряд достаточной мощности, то у нас нет ни средства для его транспортировки, ни команды, способной это сделать, ни связи, чтобы передать приказ уцелевшим группам наземного спецназа.

– Короче – мы в полной заднице! – подытожил генерал. – И ничего не можем поделать, чтобы она перестала расширяться.

– Если можно так выразиться, то да, сэр. – Согласился полковник. – Но даже в такой ситуации появляются непредвиденные обстоятельства, предсказать которые не в силах ни один аналитический центр.

– В любом случае о них мы уже не узнаем… – Сказал в задумчивости генерал.

Глава 2.

Группа «Призрак». Где-то над сектором 423. 14.50 по поясному времени ГоТМа.

– Как будем разделять бразды правления, раз уж штаб решил нас объединить? – спросил командир первой группы, обращаясь к своему оппоненту.

– Думаю, нам не стоит выяснять кто из нас двоих тут альфа самец. Оставим всё как было до этого. Ты – командир одной группы, я – другой. У нас одна задача, к решению которой можно подойти с двух разных сторон. – Ответил ему командир второй группы.

– Отлично! – обрадовался первый, хлопнув в ладоши, насколько это позволяла тактическая защита, надетая поверх стандартного защитного костюма спецгрупп. – Я – майор Кройт Шеридан. – Он протянул закованную в металл руку, которая больше напоминала гидравлическую клешню. – Или просто Кройт, позывной «Гризли».

– Майор Стачек Мируш. – Командир второй группы пожал протянутую широкую перчатку и в самом деле напоминающую медвежью лапу. – Позывной «Вепрь».

– «Вепрь»? – удивился Кройт. – Вот это да! Я много слышал о твоей группе!

– Хорошего или плохого? – спросил безразлично Мируш. Ему уже порядком надоела подобная известность, приносившая помимо бесплатной выпивки в войсковом пабе, миллион разнообразных вопросов не по теме.

– Ну, как сказать? – Кройт на секунду задумался, подбирая нужное выражение. – Это как посмотреть на плохое или хорошее. Для одного хорошее это зло, а для другого необходимое зло – вселенское благо.

– Не думал, что в «Призраке» держат философов. – Усмехнулся Мируш.

– А правда, что в позапрошлом месяце на тренировочном полигоне вы одним взводом вынесли четверть полка прототипов последнего поколения? – спросил с интересом майор Шеридан.

Остальные члены его группы с интересом прислушивались к разговору командиров.

– Правда. – Согласился Стачек. – Только потом нас всё равно смяли. Корпоративные яйцеголовые не зря грызут свой хлеб. Последний образец прототипов у них вышел на удивление живучим. Когда эти мозгоклюи подберут нужную комбинацию генов, вырастив идеальное оружие, у корпорации появится армия «неубиваемых» и нам с тобой придётся распрощаться с работой. А я уже, знаешь ли, привык к ней и ничего другого в своей жизни не умею. Поэтому старался, как мог, чтобы оттянуть момент своего увольнения.

– О! – удивился Кройт. – Да ты у нас идейный!

– Не то, чтобы очень, но идей у меня полно. – Ответил командир второй группы.

– Ну, раз так, то как насчёт идеи, поделиться соображениями? Какого хрена командование снарядило целых две группы в одно место, вместо того, чтобы оставить нас готовиться с остальными к отражению предполагаемой атаки?

– Думаю, что место, куда нас отправляют, намного важнее всего остального. В штабе засела рота аналитиков, которые с большой охотой ответят тебе на все вопросы. Узнай у них. – Ответил безразлично Мируш.

– Как бы не так! – возразил Кройт. – Знаю я все их ответы наперёд: тактическая необходимость, или неразглашаемая информация, или у вас нет допуска к данным.

– Ну вот ты и ответил на свой вопрос. – Пояснил Мируш.

– А если честно? – не отступал майор Шеридан.

– Будем вытаскивать кого-то очень умного или что-то очень важное. – Предположил Стачек. Одна группа – это уже серьёзно, а две – явный перебор. Значит то место, куда мы направляемся, больше похоже на Земной филиал всех чудес Ада, где нам самое место, и мы не слишком будем отличаться от местных жителей. А вообще, на борту пакет приказов, с которыми мы ознакомимся по прибытии на место.

По внутренностям спец транспорта пронеслась тревожная сирена, заставив прекратить досужие разговоры. Оба командира сорвались со своих мест, чтобы проследовать в кабину пилотов, узнать, что стряслось. Проход до пилотской кабины был узок и для одного бойца, облачённого в тактическую защиту. Что уж говорить о том, что произошло, когда оба майора, синхронно поднявшись с кресел, долбанулись друг об друга, отлетев на свои места.

– Нас постоянно собираются перевозить в таких курятниках или «Макс Индастриз» когда-нибудь сподобится разработать подходящий под наши габариты транспорт? – гневно выкрикнул Шеридан. – Пожалуй нам стоит обсудить очерёдность, пока мы не разнесли по болтикам это корыто. – Обратился он к Стачеку.

– Только после Вас, уважаемый! – ответил ему Стачек. – Я никуда не тороплюсь.

– Тогда я проверю, что там случилось… – Сказал он, направляясь к кабине.

Он встал во весь свой громадный рост, в котором было не менее двух метров, и, чертыхаясь всякий раз, когда задевал за выступающие части внутреннего интерьера минимака, протиснул свою громадную тушу в узкий проход двери, чудом не разломав перегородку, разделяющую внутреннее помещение летательного средства на две части.

– Что вы тут рассигналились, олухи?– обратился он к пилотам.

Оба пилота испуганно переглянулись, не ожидая увидеть над собой столь колоритную фигуру, нависавшую над ними словно гранитная скала.

– Запас хода, сэр… – промямлил тот, что видимо был старшим.

– Что с ним? – спросил Кройт.

– Его осталось на сотню километров. Боюсь, сэр, что батареи разряжены. Нам придётся сесть. – Ответил он.

– Вот ведь, ублюдки! – рявкнул майор ни к кому конкретно не обращаясь. – Куда же вы смотрели на предстартовой подготовке?

– А не было никакой предстартовой подготовки! – воскликнул пилот. – Нам дали борт и сказали: летите туда!

– Сука! – выдохнул с чувством лейтенант. – Пусть высылают ремонтный дрон с запасными элементами.