– Издеваетесь, да? – насупилась гадалка. – Денег дайте. Я что, должна забесплатно оказывать эзотерические услуги?

– А, ну так сразу бы и сказали! – просиял я и положил на стол сто кредов. – Итак, я жажду предсказаний.

Гадалка хмуро посмотрела на меня, на креды, пробурчала что-то и обхватила обеими руками хрустальный шар.

– Вижу, вижу! – взвыла она, – И дом казённый на планете зелёной, и дорогу дальнюю, в сумраке космоса пролегшую. И монстра злого, начальником прозываемого, и недругов множество великое…

– Тьфу, – сказал я вставая и направляясь к выходу. – Я сам таких предсказаний кому угодно напредсказываю. Пошли Иса.

– Вот так вот возьмёшь и уйдёшь, Ключник? – совсем другим голосом произнесла гадалка.

Я резко обернулся. Ключник? Толстой тётки не было, вместо неё на стуле сидела молодая девчонка, лет пятнадцати.

– И что за фигня тут творится? – поинтересовался я.

– Сейчас расскажу. Только убери этого идиотского крокодила.

– В смысле, «убери»?

– В прямом. Это твоя придумка. Ты, почему-то уверен, что в подобном месте обязательно должно быть чучело. Или ты забыл слово «дримскейп»?

О как. Ну ладно, сейчас проверим.

– И никакого крокодила не было, – патетически изрёк я.

– Вот и отлично, – кивнула девушка. – Садитесь, продолжим.

Я поднял голову. Действительно, чучело исчезло.

– Это «пространство сна» твоя работа? Кстати, как тебя звать-то?

– Анэлла. А что касается шатра, то нет, не моя. Я так не умею. Это работа того, кого вы называете «Свечение».

О, наш старый приятель решил передать нам весточку. Или всё это подстава?

– Итак, – я уселся на предложенный стул. – Вернёмся к предсказаниям.

– На вот, возьми, – Анелла протянула мне странный кулон, по форме напоминающий пирамидку.

– Что это? – я взглянул на подарок, но трогать не стал.

– А как ты думаешь? Если Таинственная Гадалка даёт тебе Странный Артефакт, то ведь это неспроста, правда? Ежу понятно, что он должен помочь тебе в Трудную Минуту.

– Ага, ага, – покивал я. – Если Странная Гадалка даёт мне Румяное Яблочко, я непременно должен его съесть, чтобы потом превратиться в тыкву. Или это другая сказка?

– Ну как знаешь, – вздохнула Анэлла. – Склеишь ласты – претензий не предъявляй. Нам с… хм… со Свечением, правда, придётся снова ждать, скажем так… пока народится очередной чудик с подходящими способностями. Ну да ладно, не впервой.

– А что, был кто-то ещё?

– Неважно. Всё, сеанс чёрной магии окончен.

– Дэйв, давай возьмём штуковину, – взмолилась Иса. – У меня нехорошее предчувствие.

Я посмотрел на неё.

– Ладно, – я сгрёб со стола амулет. – Забираю подарок.

– Ой, надо же, – съязвила Анэлла. – Уломала. Счастье-то какое.

– Объяснения будут? Что происходит?

– Объяснения? – вздохнула Анэлла. – Разве что совсем немного. Грядут перемены. Ты, Ключник, подобен камню на чаше весов. Ты можешь склонить ситуацию в любую сторону, к добру или к худу.

Стандартное туманное предсказание. Тьфу. Хотя, собственно, чего я хотел от гадалки?

– Так может расскажешь, чтобы я сделал правильный выбор?

– Это сложный вопрос. В принципе, я могу рассказать тебе один из вариантов будущего, но лучше не стоит. Ты будешь дёргаться, «а правильно ли я сделал»? В результате накосячишь. Экспромты получаются у тебя лучше всего.

– Мне это уже говорили, – пробурчал я.

– Значит, не только я это подметила.

– Ладно. А у Свечения что за интерес в происходящем?

– Если честно, то никакого интереса.

– Он мне говорил, что где-то застрял.

– Не застрял. В принципе, мы всегда можем покинуть эту вселенную, вот только это вызовет нехорошие последствия. Не для нас, для этого мира. «Мы в ответе за тех, кого приручили». Как-то так.

– Опять «предел допустимого вмешательства»?

– Нет, скорее уж наоборот.

– Напустила туману!

– Ну уж извини, – развела руками Анэлла. – Скоро сам всё увидишь. Встретишься со Свечением – задавай вопросы ему. Я сейчас всего лишь курьер. Моя работа – передать тебе семя.

– Семя?

– Семя чёрного обелиска. Довольно пафосное название, не находишь? Ладно, думаю мне пора. Всем пока!

Шатёр мгновенно исчез, а мы остались стоять посреди улицы.

– Охренеть, – только и произнёс я, оглядываясь по сторонам. – Началась мистика. И это прямо здесь, в центре Империи.

– Дай-ка мне посмотреть эту штуку, – попросила Иса.

Я протянул её странное украшение.

– Хм… – произнесла Иса, вертя амулет в руках. – Знаешь, Дэйв, я не могу понять, из чего он сделан. Конечно, мои сенсоры это не перцепторы научного оборудования, но всё же… Вернёмся назад, надо будет показать это шефу.

– Кстати, ты сделала запись разговора?

– Естественно. Сразу после слова «ключник».

– Пробовала посмотреть покадрово момент нашего переноса сюда?

– Первым делом. Увы, результатов ноль. Предыдущий кадр – мы всё ещё в шатре, следующий – уже на улице.

– Тьфу, – сплюнул я. – Точно чертовщина. Ну его всё нафиг. Пошли лучше развеемся, посмотрим на местные храмы. Нет смысла ломать голову над происходящим.

На том и порешили. Самый первый храм был совсем рядом, на сопке, у подножья которой располагался городишко. Я посмотрел на лестницу, ведущую вверх, почесал в затылке, подхватил взвизгнувшую Ису и взмыл вверх, как заправский супергерой. Зачем мне топать ногами, если я могу взлететь, правда?

В общем, убили мы на прогулку весь день, а я на полёты убил всю энергию из своих батарей. Храмы нихонские, к слову, ничего особо интересного собой не представляли. Так, домик и домик. Вот вид с сопок открывался действительно красивый. Да и сам город, к слову…

Поужинали в нихонском ресторане, где я вовсю насладился местным сакэ. Вкус у него, знаете, несколько… своеобразный, но к рыбным блюдам подходит идеально. Успел выдуть несколько бутылок, пока мои внутренние аккумуляторы не перезарядились, к удивлению и восхищению местного персонала. Встал из-за стола я, увы, трезвый как стекло.

Больше ничего паранормального не произошло. Вечером был фестиваль с фейерверками, очень красивое зрелище, вот только толпа, бродящая туда-сюда между лотков со всякой всячиной, раздражала. У одного из этих самых лотков мы столкнулись с Локовским и Мартиной.

– Ого! – изумился Локовски. – Да вы прямо как настоящие нихонцы. Иса, это странное платье на тебе неплохо смотрится. А ты, Дэйв, где надыбал этот кожаный костюмчик?

– Здесь же, в лавке, – ответил я. – Чем занимались весь день?

– Да шлялись туда-сюда, – пожал плечами Локовски. – Прикинь, с нами произошёл странный случай. Залезли мы на гору, к местному храму, народу – никого. Солнышко припекает, тепло, решили мы сесть, отдохнуть. Ну, там как-то само собой до обнимашек дошло, а потом и до невинных шалостей на фоне природы. Так вот, только мы разделись и устроились в местных кустах, как глядь, а прямо из стены этого культового сооружения, на нас выползает полупрозрачная девка! Симпатичная довольно.

– Ага, – перебила Мартина. – Знаешь, что этот поганец учудил? Я-то испугалась, а он, прямо со всем своим достоинством наперевес побежал знакомиться!

– Ну да, – покивал головой Локовски. – Я же призраков ни разу не видел, интересно же.

– И что? – заинтересовалась Иса.

– А ничего, – вздохнул Локовски. – Девка сделала большие глаза, рот открыла, то ли кричит, то ли ругается, хрен знает, звука нет. Я её хвать рукой за грудь, а рука насквозь прошла. Девка дёрнулась да и скрылась в стене. Мы её потом искали, но не нашли.

– Вот ведь кобель! – топнула ногой Мартина. – Ты не брезгуешь даже призраками женщин!

– Да ладно тебе, я же чисто в научных целях.

Взорвался очередной фейерверк, так что я не услышал окончание перебранки. Оно и к лучшему.

На следующее утро наш корабль полетел дальше. Были ещё два острова, один галентский, другой амаррский. Право слово, ничего интересного, разве что у галентов мы разжились неплохим коньяком. На амаррском острове Иса приценилась было к ковру, но я возразил. Ненавижу половики во всех их плетёных проявлениях. Иса хотела было надуться, но потом передумала. Да, сладости амаррские – полная дрянь. В общем, через два дня мы уже сидели всё в том же вагоне поезда, везущем нас обратно в Приморск.