***

Сначала было тихо. Семен открыл глаза и увидел над собой потолок из выкрашенных в серый цвет досок. Потом он услышал какой-то шум. Он посмотрел направо и увидел, что лежит в небольшой комнатке, обставленной самодельной мебелью. Семен сел на кровати, стараясь вспомнить, как же он сюда попал. Он точно знал, что спас его Учитель. Но как он попал в его избушку, он не помнил. Семен взял с табурета, стоящего возле кровати, серые брюки. Усмехнувшись, он одел их. Крапивник всегда знал, что нужно ему. Тут сверху снова послышался шум. Но на этот раз Семен услышал голоса. Явно не принадлежащие хозяину дома и его супруге. Семен одел такую же, как и брюки, серую футболку. Потом взял с полки охотничий нож и пошел в сторону лестницы, ведущей наверх. Шел он бесшумно. Подойдя к фанерной двери, он прислушался.

-Дед, я спрашиваю по-хорошему, где тот парень, которого наши ребята гнали через кладбище. - сказал один из голосов.

-С чего я должен знать, где он, ребята. Я вообще весь день дома просидел. Радикулит мучает. - сказал Крапивник, шипя от боли.

-Не ломай комедию, батя, твою телегу видели в том поселки в этот день. Никто, кроме тебя, сейчас на такой развалюхе не ездит. - зло произнес мучитель.

Крапивник молчал. Мучитель, наконец, поняв, что он ничего не скажет, достал из ножен кривой нож. Он провел пальцем по лезвию и присев на корточки, сказал:

-Значит, молчать будешь. Старик, ты понимаешь, что тебе жить то осталось немного?

-Я это понимаю. Ведь вы меня и так убьете. И даже если я скажу вам, где парень. - негромко, но уверенно, произнес Крапивник.

Мучитель хмыкнул. Он занес руку, чтобы нанести удар, но раздавшийся со спины голос остановил его.

-Ты хотел меня видеть? - голос был уверенным и спокойным.

Мучитель встал с корточек и повернулся к тому, кто стоял за его спиной. Невысокий парень, одет во все серое. Безоружный.

-А ты точно тот парень, которого этот старик вытащил с кладбища? Тот, вроде, был полудохлый, ему очередь в спину пустили. - недоверчиво сказал мужчина, осматривая парня.

-Тот, тот. И только что ты чуть не убил моего учителя. - уверенно сказал парень, смотря на мужчину, - И за это я убью тебя.

-Что?

Что произошло дальше, Гермес так и не понял. Только что два его бойца стояли, целясь автоматами в парня, а через мгновение один из них лежит с воткнутым по рукоять в грудь ножом, а второй валяется возле шкафа, дергаясь от ударов разрядов тока. А потом он увидел, что к его голове приближается кулак. Он упал на деревянный пол, развернувшись в воздухе. Семен подошел к бандиту, лежащему у шкафа, и, приподняв его за грудки правой рукой, левой рукой нанес удар в кадык, вырубив его. После этого отцепил от его руки незаметный «паралич». Он положил артефакт в потайной карман для артефактов. После этого он подошел к Крапивнику и помог ему подняться.

-Где Алена Александровна? - спросил Семен, выдергивая нож из груди бандита, лежащего справа.

-Она на ярмарку в «Четверку» поехала, вместе с подругами. - сказал Крапивник, подходя к главарю бандитов, - Я уж думал, что ты его вправду убьешь...

-Учитель, ты же знаешь, что я не убиваю тех, кто не представляет угрозы. - сказал Семен, поднимая на плечи того преступника, что был обезврежен артефактом, - Я воспользуюсь телегой?

-Не убивает он. А что это тогда? - усмехнулся Крапивник, потом кивнул на бандита, чью грудь Семен пробил ножом, - Воспользуйся, если еще не разучился.

-Не разучился. Твои уроки забыть сложно. - сказал Семен, выходя из комнаты с бандитом на плечах.

В дверях он столкнулся с Аленой Сергеевной.

-Здравствуй, Семен. Кто это? - поинтересовалась она, увидев на плечах Семена человека.

-Не знаю. - пожал плечами Семен и вышел из дома.

Алена Павловна, с явно читающимся во взгляде возмущением, посмотрела на мужа. Тот тяжело вздохнул.

***

Закончив с уборкой после драки, Семен вернулся в дом. Он повесил куртку на вешалку. Константин Павлович и Алена Сергеевна сидели за столом. Учитель Семена, увидев его, сказал:

-Вымой руки и садись обедать.

Семен послушно кивнул, потом пошел мыть руки. Зайдя на малую кухню, он подошел к умывальнику и помыл руки. Помыв руки, он вернулся к столу. Перекрестившись на Красный угол, он сел за стол. Алена Сергеевна сразу же налила Семену борща.

-Спасибо. - поблагодарил Семен, взяв ложку.

-Ну, рассказывай, что ты на этот раз «Старателям» сделал. - сказал Константин Павлович, смотря на ученика.

-Обычная операция в Чистой Зоне. - произнес Семен, проглотив суп, - Нужно было остановить тройку «Старателей», которые двигались в сторону перевалочного пункта недалеко от Грязной Зоны. Но один из моих бойцов оказался предателем и сдал нас.

-И потом ты уходил от них через аномалии. - продолжил Константин Павлович, - В могильник зачем поперся?

-Потому что, если бежать тихо, то я мог бы уйти, пока они разбираются с мертвецами...

-Но один из них, судя по всему, особо целеустремленный, выстрелил тебе очередью в спину. - закончил за ученика Константин Павлович.

-В общем-то, так и было. - сказал Семен, отставляя от себя тарелку, потом сказал Алене Сергеевне, которая уже хотела положить ему второе, - Не надо. Больше я есть не хочу.

-Почему? - спросила Алена Сергеевна, - Ты же знаешь, что пища нужна после обработки «Живой Плотью».

 -Знаю. Но после того, как я поступил в Войска Контроля, то узнал много нового. Например то, что такой эффект присутствует только у тех, кто впервые был обработан этим артефактом.

-Значит, ты уже не в первый раз нарываешься настолько, что тебя нужно обрабатывать данным артефактом? - спросил Константин Павлович.

-Да.

Семен выпил чай и встал из-за стола. Константин Павлович посмотрел на него и поинтересовался о том, что он собирается делать.

-Не знаю. Для начала я хочу наведаться в тот лагерь, на пути к которому я должен был перехватить тех бойцов «Старателей». - сказал Семен.

-Один пойдешь? Без снаряжения и оружия? - Константин Павлович посмотрел на Семена, потом встал и пошел к подполу.

Семен послушно пошел за ним. Он уже давно знал, что с этим человеком спорить бесполезно. Они спустились в подвал, откуда только что вышел Семен, и Константин Павлович достал из шкафа комбинезон с такой же усиленной броней, что и на том, что носил он сам. После этого он достал из этого же шкафа двуствольное ружье и перевязь с закрепленными на ней подсумками.

-Я уж думал, что никогда больше не надену его. - негромко произнес Семен, принимая комбинезон, потом посмотрел на Константина Павловича и добавил, - Спасибо, учитель.

-Не за что. - сказал Константин Павлович.

-Главное, чтобы ты не умер. Ангелина горевать будет. - сказала Алена Сергеевна, зайдя в подвал.

Семен замер, услышав ее слова. По его лицу Константин Павлович понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее.

-С ней же все в порядке? - с тревогой в голосе спросил он.

-Не знаю. - тяжело вздохнув, сказал Семен, - Вы же не знаете, что произошло после того, как я вернулся из Зоны в первый раз.

Он сел на кровать.

-Когда я вернулся из Зоны, то я пытался жить, будто ничего этого не было. - начал рассказывать Семен, - Но у меня не получилось. Мне постоянно снились лица тех, кого я убил, когда спасал Ангелину и своих одногруппников. А потом меня позвали на вечеринку. Там кто-то меня выбесил настолько, что я избил его. У парня оказалось несколько переломов, чуть ли не сотрясение. И тогда я решил, что не подвергать опасности я могу, лишь находясь далеко от нее. И я уехал. И только позавчера я увидел ее снова. Через почти десять лет разлуки.

-В Зоне? - спросила Алена Сергеевна.

-Она была медсестрой в составе группы ФСБ, которую послали вместе со мной в Зону. Я сделал вид, будто не знаю ее. Но сейчас я понимаю, что подверг ее опасности, когда взял ее с собой в Зону.

-Теперь ты не знаешь, что с ней, потому и идешь в этот лагерь? - спросил Константин Павлович.