Взметнулись искрами в сумрачное небо ритуальные костры Белтайна, разожженные на месте силы – Ведьминой Горе.
- Кровь должна иметь продолжение! Мы молим о потомках!
Именно об этом во все времена просили силы пробуждающегося плодородия на Белтайн. Но на сей раз просителем выступала не ведьма.
Боги Белтайна не терпели кровавых жертв. Им нужно было иное. Есть силы, смиряющие даже самую высокую гордыню и примиряющие даже кровных врагов. Алая кровь на алтаре сменила свой цвет на перламутровый. Семя должно пролиться во имя будущей жизни. В такую ночь все союзы будут благословлены и все зачатые дети будут потомками Магии.
- Магия не должна умереть в этом мире! - прохрипел последний довод ведущий ритуал. – Владычица Луна, твои дети взывают к тебе!
Слишком многое было поставлено для него на карту. От этого мира отказались все. Все реже возжигались вальпургиевы огни, дети магии покидали неприветливые просторы этого мира, где все больше доверяли технике. Они последние. Если уйдут и они, то магия окончательно растает, подобно весеннему снегу, под давлением логики научных формул, чиновничьего упорядочения и четкой последовательной нумерации всего сущего. А за ней из этого мира станет уходить и сама жизнь. Абсолютный порядок всегда стремится к абсолютной стерильности, где нет места эмоциям, но приветствуется разумное решение. Суть магии – хаос, ему не место среди порядка.
- Но ты сам уничтожил последнего, кто мог бы продолжить вашу кровь…- прошелестело тихо в листве. Дымка нашла на лик полной луны, затуманивая ее чело.
Колдун едва не застонал. Это была правда. Но и оставить в живых он своего бывшего партнера, предавшего его, просто не мог. А его байстрюк был еще слишком мал, чтобы даже вести о чем-то речь.
- Молю… - он открыл свою кровь, дозволяя стекать каплями в ритуальный огонь. - Иначе не останется никого… Поддержи нас…
Сила была с этим согласна. Не останется. И не ее в этом вина. Она согласна была поддержать последних стихийных носителей ее сути. Людей должно что-то страшить и обуздывать вместе с их самомнением. На то и щука в пруду, чтобы карась не дремал. Однако один обращенный положения не исправит.
- Хорошо, ваша кровь будет продлена… Я объявляю Охоту!
Торжествующе мужчина обернулся к тем, кто смиренно ожидал ответа за пределами магического круга.
- Все обращенные этой ночью станут омегами! - торжествующе взревел он. - Ищите своих Истинных! Недостойные станут добычей… - Он облизнул мощные клыки. - Да будет так…
Стая ответила восторженным воем своему вожаку. Магия тихим смешком растворилась в сумерках. Вожак, как обычно, не дослушал свою богиню.
Полная луна на небе налилась красным тревожным огнем. Начиналась Ночь Большой Охоты.
- Глаз Дракона укажет нам путь! Самые сильные и смелые пополнят нашу стаю!
Глава 1
Гарри раздраженно смял свое заявление об отчислении из Академии аврората с такой ожидаемой категоричной визой самого министра на нем…
Отказ. Он и не ожидал иного. Кто бы упустил его из поля зрения. Гарри почти физически ощущал накинутый на шею поводок и строгий ошейник.
Просто это была еще одна наивная попытка исправить ошибку. В свое время на его поступлении настояли дружно все члены Ордена Феникса, обрабатывая его вместе и поодиночке, а он, будучи, наверное, не в себе, подал документы на поступление, чтобы в итоге заниматься делом, к которому не ощущал ни призвания, ни желания.
Настроение было просто отвратительное, что подкреплялось прошедшими бессонными сутками. Которыми уже? Вся учеба на курсах аврората – пафосно именуемых «академией» сводилась, по сути, к непрерывным дежурствам и патрулированию. А поскольку они были лишь курсантами – то к бесплатному.
Вроде как практика.
Авроров не хватало. Оно и понятно. Риск слишком большой, опять же хлопотно…
Но требований безопасности никто не снимал, и электорат постоянно напоминал о таком своим избранникам. Беспорядков на улицах хватало, всякая шваль радостно повылазила из своих нор, ощущая свою безнаказанность. Сильных магов почти не осталось. Этот факт он осознал совершенно случайно, но принял как факт. Чистокровные мудро свалили из страны в первые же послепобедные часы. И правильно сделали, кстати. Гарри их не осуждал. Смысл доказывать, что ты не «осёл» чиновникам? Из которых 90 процентов магглорожденные? И априори считают тебя врагом? Да и свои, такие как Рон, тонкостей не понимают: для них все либо темные, либо светлые…
Гарри ничего не имел против боевого друга, тот тащил бремя дежурств наравне с ним. Но, порой был слишком уж прямолинеен в своих рассуждениях. Он не видел множества полутонов отношений магов между собой. Кингсли был куда гибче. Но он явно не доверял Гарри, и вроде как приглядывался к нему, время от времени задавая странные провокационные вопросы. Причину Гарри понял позже. Все опасались его явной силы, и того, что в нем был или остался? Осколок души Волдеморта. Или чего там…
Осознание того, что он выжил в той битве, скорее настораживало всех, нежели вызывало доверие. Невилл поступил умнее. Уехав, как и многие другие из страны. «Получать образование герболога». Узнали о таком конечно, когда между Лонгботтомом и Англией уже был океан. Гарри только позавидовал. Что ж, у него не было такой прозорливой бабули.
Настороженные взгляды и шепотки в спину министерских чиновников тоже не наводили на радостные мысли. Он понимал, что продвижения по службе ему не светит в ближайшее время. А может, и вообще никогда не светит. Рон, простой «свой» парень, уже носил лычки, а вот он – нет. «Неблагонадежен, из темного рода» - как-то услышал он определение за своей спиной.
Что-то раньше ему такого не говорили, когда надо было выйти против Тома. Обида тлела умеренной горечью. Радостно принимали только Уизли, но в их разговорах так или иначе звучало; когда же он сделает предложение Джинни? Из вредности предложения делать не хотелось. Хотя против самой девушки он ничего не имел. И на ее весьма раскрепощенное поведение смотрел сквозь пальцы. В маггловском обществе девушки были куда свободнее в отношениях. Джинни, можно сказать еще скромница. Гермиона сразу после победы убыла в Австралию, разыскивать своих родителей. Недавно вернулась какая-то потухшая. Смотрела на всех опасливо, точно загодя в чем-то подозревала.
- Гарри, мы совсем не знаем этого мира, - сказала как-то она.
Потом вроде как успокоилась и устроилась куда-то на работу. Рон тоже не спешил к ней с предложением. Похоже, что его поведение в Норе одобряли. На сегодняшний день Уизли выглядели на общем фоне вполне респектабельной, магически сильной семьей.
Казна была пуста. Это чувствовалось во всем. Служащие аврората потихоньку растекались, кто куда. Бывшие авроры нанимались охранниками к более состоятельным магам, если не получалось уехать за рубеж. Всем надо было кормить семьи и, желательно без риска для жизни. Хотя война вроде как была завершена. Все даже условно причастные к ПСам сидели или в Азкабане, или под домашним арестом, за редким исключением.
И вот эти «редкие исключения», по утверждениям прессы, не давали спокойно жить магической диаспоре. Впрочем, были места, куда никто из обычных обывателей и не совался. Та же Ноктюрн аллея или Лютный… наверняка были и «запретные» поселения. Но это уже не озвучивалось.
- Гарри, сегодня мы дежурим в Темнолесском экспрессе! - Рон на ходу жевал огромный бутерброд и сунул Гарри такой же.- Небось, с утра ничего не ел? Вот, мать сготовила.
Гарри с наслаждением откусил большой кусок.
- Как дежурим? Я только что с дежурства!
- Ха! Я тоже! Но задание не сложное. Обычное патрулирование поезда во время его следования. Так что у нас будет возможность отдохнуть.
Мечта о ванне и мягкой постели накрылась. Гарри вздохнул. Остро захотелось сказаться мертвым и исчезнуть из этой страны… этого долбанутого мира… сказка как-то перестала привлекать… или сказочного в ней ничего не осталось?
- Пора, пора тебе жениться, друг! - Рон покровительственно похлопал его по спине, поняв вздох совершенно иначе. - Меня повысили. Теперь я старший по дежурству.
