Она всхлипнула.

- Мне трудно что-то сказать. Я хочу посмотреть на мальчика. Приведи его мне. Завтра. В полдень. Я сам при тебе проверю его кровь и магию. Если еще что-то возможно сделать, я признаю его. Если родовая магия отторгнет его – прости.

Катарина с поклоном удалилась.

Что-то у него с женщинами последнее время – проблемы….

И он не собирался отменять запланированное. Все должно произойти так, как он задумал.

оОо

Последнюю неделю Лорд развернул просто очень активную деятельность.

Ему на руку сыграл сам Люц. Он не стал дожидаться вариантов решения дальнейшей судьбы сына и предложил организовать брак Гарольда и Драко. При этом он давал гарантии, что его семья выведет Избранного из-под пророчества. Вряд ли беременному мальчику будет до каких-то там сражений.

Лорд понимающе улыбнулся и дал свое согласие. Более того, как и предсказывал Северус, он потребовал магического обручения Драко и Гарольда. Люциусу было предложено прозондировать почву в министерстве. Что он со всей ответственностью сразу и сделал.

оОо

Министр Фадж на этот момент и так был страшно запуган всем происходящим. Он был на грани импичмента.

Малфой заявился к нему в самый подходящий момент. Тот только что выпроводил корреспондентов, целый час терзавших его мозг всеми возможными и невозможными вопросами, пытаясь выведать правду о состоянии противостояния с Волдемортом, существование которого больше скрывать после летних событий в министерстве, было уже невозможно.

При этом министр должен был сказать минимум, и еще не выглядеть идиотом, и делать вид, что все под контролем.

Едва после их ухода он налил дрожащей рукой себе воды, и сделал пару глотков, не веря, что пытка завершена, как в кабинет просочился с обаятельно-змеиной улыбкой лорд Малфой.

Он тут же занял уютное место в кресле, в стороне от стола заседаний, рядом с камином, где обычно отдыхал сам министр. Люциус давал этим понять, что разговор будет не официальный, а скорее частный. Фадж, косясь на блондина, занял место в кресле напротив, и тяжело вздохнул. Вызвал секретаршу.

- Кофе. С коньяком. Лорд Малфой, Вам?

- Не откажусь.

Через минуту оба смаковали прекрасный кофе, единственное, что могла безупречно делать Элиза, дальняя родственница Фаджа, пристроенная им на работу в министерство, с единственной целью – выдать, наконец, перезревшую девицу замуж. «Рабочий» секретарь – Персиваль, был уже с утра отослан в архив по делам (сам сбежал от поползновений Элизы), работа же Элизы заключалась в отсеивании и записи на беседу/прием посетителей и приготовлении чая/кофе шефу. С этим она прекрасно справлялась.

- Итак, что привело Вас ко мне?

- Предложение, выгодное предложение, министр. Представьте, что некая оппозиционная министерству сторона хотела бы перемирия. Официального. Но с некоторыми условиями.

- Что за условия? – Фадж даже подался вперед. Он не верил своему счастью. Если удастся оттянуть начало военных действий, хотя бы на год…

- Перемирия с постоянным статусом…и гарантиями…

Фадж почти захлебнулся воздухом. Он может даже войти в историю!

- Для этого всего лишь надо заключить гарантирующий мир брачный союз первых представителей обеих сторон…

- Что, так просто?

- Магические законы, мистер Фадж. Представитель оппозиционной стороны является сторонником старинных законов, которые невозможно отменить, потому что их подкрепляет магия…

- Кто с кем?- Фадж ощутил прилив активности. Он согласен был продать, в смысле отдать, даже родную маму в этой ситуации. А лучше – Элизу!

- Мистер Фадж…- Малфой покачал головой, осуждая недогадливость министра. – Избранный.

- С В.. с Тем… Ох… он же еще мальчишка, а представитель оппозиции несколько... хм.. староват…- Фадж старался подбирать тактичные выражения, но выглядел довольно растерянным. Уже прикидывая, что он скажет общественности.

Люциус покачал вновь головой.

- С наследником представителя.

Фадж вновь поперхнулся.

- А у него есть наследник?

- Естественно. Долг перед Родом превыше всего для мага из старинной семьи.

- Кхм….- Фаджу не хотелось трогать мальчика. Это могло спровоцировать Дамблдора. Хотя, с другой стороны, а что он собственно теряет? Но на его взгляд союз с самим кхм… был бы выгоднее.

- Ну, так как к этому отнесется министерство? Что мне передать? Через заинтересованных людей, разумеется.

- Передайте, что министерство не возражает, но вначале мы хотели бы посмотреть условия. И к тому же предлагаем заключить этот союз непосредственно с самим Представителем, а не наследником.

Малфой выложил бумаги на стол, ухмыляясь.

-Пожалуйста, это предлагаемые условия. Ваши пожелания я передам. Но вы же сами сказали, что он гхм… в возрасте?

- Лорд Малфой. Для настоящего мужчины, это не возраст! Пустяки!

Люциус чуть не загоготал в голос. Такой расклад его устраивал больше. Интересно, как на такое предложение отреагирует сам Лорд? Мальчик то определено очень даже ничего… Он сам разглядывал чертов альбом уже … которые сутки.

оОо

Люциус возвращался довольный. А в поместье его встретил озабоченный Снейп.

Северус срочно перед вторым циклом ритуала принятия Драко наследником, решил поговорить с Люциусом. Дело было в зельях. Уж больно странный комплект ритуальных зелий заказал ему Темный Лорд.

И слишком сильный ритуал выбрал. От такого потом и не откажешься. Получалось, что Драко фактически должен был принять его кровь. Такое проводилось очень редко.

Из-за этого он и собирался увидеться с блондином до ритуала, загодя. Ситуацию стоило продумать.

Они встретились в кабинете, до которого по негласному уговору шли молча. Кабинет хозяина был таким местом в доме, конечно и так прекрасно защищенном, но кабинет… его закрытость от подслушивания полностью гарантировалась самой родовой магией.

Едва расположившись, Снейп не выдержал.

- Люц, Лорд что-то задумал.

- В смысле?

- Он заказал мне весьма странные зелья для обряда. Или обряд будет каким-то другим.

- Твои предположения?

- Я думаю, что это обряд принятия крови. Но и для него это довольно странный комплект. Одно вот это – он указал другу список, – третье, – это зелье временного подавления родовой магии.

- Он хочет лишить моего сына магии?

- Нет. Но на время мальчик может стать беззащитным.

- А как он сам это объяснил?

- Что якобы для чистоты принятия магии его рода. Очень похоже на правду. Но ей не является. Меня беспокоят несколько моментов.

- Что мы можем изменить?

- Все зелья я должен буду приготовить. Но я сделаю зелья узконаправленные на магию Малфоев. В нем есть кровь Блеков. Пусть мать активизирует ее. Чтобы лорд не задумал, кровь Блеков не даст ему причинить вред своему носителю.

- Возможно, это выход.

- А еще от пары из описанных здесь есть антидоты. Я не буду делать их в полную силу, чтобы не возникло подозрения, но часть воздействия они снимут.

- И все же, Сев, что ты подозреваешь?

- Замещение, Люц. Замещение. Лорду понадобилось молодое тело.

оОо

Через день после этих событий директора вызвали в министерство. Вернулся он к вечеру в глубокой задумчивости.

А еще через два дня, в середине октября в Хогвартс прибыла целая министерская делегация. Во главе с самим министром, невероятно довольным, и обмахивающимся по поводу установившейся неожиданно теплой октябрьской погоды, котелком. С ним был его секретарь Персиваль Уизли, два аврора, и сосредоточенный лорд Малфой. От Ордена Феникса присутствовали Грюм, Ремус, Снейп, Тонкс, и Кингсли.

Им предстоял сложный разговор. Малфой деловито выложил документы на стол. Министр погрузился в их изучение, хотя необходимости в этом с его стороны уже не было, ведь он их уже знал едва ли не наизусть, равно как и Дамблдор…

Но министр не знал, что директор уже принял кое-какие меры…

ретроспектива.