Выбор был невелик. Сыновья Нотта или Малфоя. Кребба и Гойла он отмел сразу. Колебания были недолги. Какая-то еще мысль металась на периферии мозга. Стоило все еще раз обдумать и взвесить.

Может все же завести собственного? Например, заставить родить того же Драко? Но мальчишка при всей его смазливости был не слишком приятен самому повелителю как партнер. Он мог признать его красоту, но характер… спаси Мерлин... А уж сколько из этого союза бонусов для себя выкачает Люциус… И к тому же сделать ничего будет нельзя – по законам магии – родня… блин, младший супруг…. Был и еще один пустячок, – не слишком подходил блондинчик ему магически. Так сказать – не совпадал ни коим боком. А это значило, что дети в таком союзе будут вряд ли. Хотя такие вещи обычно рассчитывали как раз Матери. Они могли с вероятностью 99 процентов сказать, будут или нет наследники у того или иного брачного союза.

Риддл подумал-подумал и прямо спросил об этом у Матерей. Ответ был однозначен, хоть в нем Том и не сомневался, – «нет». Варианты с девушками он мысленно отмел сразу. Это было бесперспективно по двум причинам: его собственные предпочтения последних лет 50 и его внешность. Если мужчина, возможно, мог бы на это закрыть глаза, то юная девица…

И на вечернее собрание Люциус был приглашен с сыном.

Блондин вначале испугался. Он знал о разглагольствованиях своего отпрыска в школе о том, что тот якобы ждет не дождется метку.

По этому поводу они имели длительную беседу летом. Из чего успокоенный Люциус сделал вывод, что сын весь в него.

Вечером Малфои всей семьей прибыли в ставку.

Лорд нервно взглянул на Нарциссу, явно воинственно настроенную. Женское общество его напрягало. Исключением являлась только Бэлла. Которая женщиной не воспринималась по многим причинам. Но и для брака не подходила в силу обстоятельств: первым являлось бесплодие, вторым ее собственное замужество, третьим можно было бы назвать непереносимый характер. Бэллу он мог терпеть. Но в небольших дозах. Поговаривали, что ее даже дементоры в Азкабане по возможности обходили. И сейчас эти две могли помешать его глубоко и обстоятельно продуманному плану.

Наконец, после общего сбора и привычного наказания опоздавших, Лорд , точно решившись, объявил:

- Сегодня я потребую с вас, мои соратники, клятву неразглашения того, что далее вы услышите. Это будет вашим гарантом безопасности. Вы можете эту тему обсуждать впоследствии между собой, но не при посторонних.

После чего без дальнейших предисловий прочел соответствующие заклинания и формулы, тут же окутавшие всех присутствующих магической дымкой.

-Теперь я делаю заявление. Так как у меня нет кровного сына, а обязательства перед Родом требуют иметь наследника, то я выбрал из числа сыновей своих ближайших пожирателей юношу, которому будет передана сила моего рода вместе с обязанностями наследника.

Наступила пауза. Никто не шевелился. С одной стороны это была честь, с другой… быть наследником Лорда опасно. Далеко не все пожелали бы такого своим сыновьям.

- Это будет Драко Люциус Малфой. Который после ритуала будет носить имя Драко Люциус-Марволо Малфой-Гонт. И унаследует силу Слизеринов их дары и проклятья.

Драко, повинуясь толчку в спину от отца, вышел перед троном и преклонил колени. Все остальные ударили себя кулаками с зажатыми в них палочками в грудь, что означало, их согласие и принятие выбора Лорда, как их сюзерена, и что они признают юношу наследником.

Люциус, казалось, лопается от гордости. И только Северус заметил тревожный огонек в глазах друга. Малфой явно беспокоился, просчитывая плюсы и минусы этой «чести». Но сделать все равно ничего не мог. Северус сжал его руку, показывая, что понимает и что у него есть какое-то решение. Он показал край какой-то толстой книги, припрятанной в складках мантии.

Тем временем лорд коснулся концом палочки макушки Драко, начиная этим ритуал признания. Легкие золотистые искры окутали мальчика. Такой цвет означал, что родовая магия не имеет ничего против этого наследника. Красные, бордовые и лиловые искры означали бы кровное родство и его степень, а белые – неприятие типа магии претендента.

В честь этого события присутствующим было предложено угощение в нижнем зале, где сам Лорд и виновники уже не появились, а верховодила всем действом весьма довольная Бэлла.

Тем временем к Лорду с поклоном подошел зельевар и, сказав, что он рад всему произошедшему, и у него есть подарок в честь данного события непосредственно для Лорда. И он подал печально известный альбом своему патрону. После чего все оставшиеся откланялись, не дожидаясь того момента, когда величайший темный маг раскроет подарок.

Снейп быстро увел Малфоев, заметив, как поползли наверх брови младшего, и парень закусил губу, вероятно признав улику, и как удивленно взглянул на шефа, отвалившего челюсть, сам Люциус.

После аппариции в Малфой-менор, Люциус, отправив недовольного Драко в школу, прижал друга.

- Признавайся, что там было?

Снейп хмыкнул.

- Хочешь взглянуть? Кстати, эту книжку отобрал на уроке Рем у твоего сына…

- Теперь понятна реакция Драко.

- Нет, тебе пока еще ничего не понятно. Просто потому, что ты еще не видел содержимого.

- И?

- У меня есть для тебя копия. – И зельевар жестом фокусника извлек второй экземпляр. – А потом, я хочу услышать твое мнение.

Он передал альбом, и налил себе скотч. С удовольствием наблюдая за сменой выражений породистого лица.

Люциус охнул.

- Это смотрел мой сын? Когда этот полукровка такого наснимал?

- Ну, снимал, как нетрудно догадаться, вовсе не он, большинство снимков сделано довольно хорошей шпионской камерой, и скорее всего объект не в курсе наличия в этом мире таких снимков, но вот твой сын не мог с ними расстаться даже во время урока по ЗОТИ. Не наводит на мысль, Люц?

- Гхм…кхе-кхе, а вот в душе…

- Ты смотри, смотри.

- И зачем ты ЭТО отдал Лорду?

- Догадайся?

- ….

- Лорду – нужен наследник?

- Ну?

- Так пусть и займется. Думаю, он вспомнит, как и ты, кстати сейчас, что есть некоторые удовольствия в самом процессе получения наследника.

Малфой задумался, автоматически погладив себя по восставшей плоти.

- Мне не нравится только то, что Драко окажется в этом замешан. Если я не ошибаюсь гриффиндорец дважды лорд?

- Да. Как Поттер и как наследник Блека. Тот считается после побега пропавшим без вести.

- Хм.

- И мальчишка имеет доступ к двум состояниям. Кстати, я когда-то проводил исследования… Эвансы были сквибами… ты же помнишь мой роман.

- Сквибами? И ты молчал?

- Это что-то бы изменило? Он перестал бы быть избранным?

- Нет, но такой зять (такая корова) и самому не помешает…

-А может, будет лучше, если Драко женится на вдовце Слизерина?

- Кхе-кхе. Не понял?

- Люц, подумай, сейчас возможны два решения лорда, если он еще может сделать наследника сам, то он женится на Поттере. И не факт, что это переживет, по двум причинам, пророчество и не молод уже наш Лорд.

- Не говори ерунды, он еще с десяток таких Поттеров поимеет. В особо извращенной форме.

- Не-е-ет. Даже без этой идеи, почему он тогда признал твоего сына наследником, а не мужем?

- Кх-м…не каркай.

- Я не помню, после его возрождения, чтобы Лорд кого-нибудь брал в свою постель. А раньше он такого не упускал. А сейчас все больше в пыточной ….развлекается.

- И??? Возрождение было не простым. Но в любом случае, в свете этого, в реакции Поттера я не сомневаюсь. Вряд ли он будет без ума от внешности нашего босса. Затем он останется молодым вдовцом с Силой Слизерина, в идеале еще и беременным.

- Интересная мысль. Ему в этот момент понадобится поддержка. Мы ее окажем. Второй вариант?

- Он обручит Драко и Поттера сам. Этим он убирает врага, делая его своим сыном. И в перспективе получает продолжение рода.

- А Драко?

- А ты думаешь, он будет против?

оОо