— Он что, занят чем-то неотложным?

— Нет.

— А какого тогда он вместо себя отправил к нам ленивого мудака? — распсиховалась я. — Скажи ему, чтобы немедленно тащил свою задницу к нам и убрал ту грязь, что развел этот ленивый мудак. Иначе больше от нас левак получать не будете! И от других наших филиалов тоже!

— Он уже едет, — поспешно заверил меня Владимир Степанович и сбросил вызов. То-то же! Теперь осталось дождаться Юрика и узнать, что за балеты он тут нам устраивает. С чего это вздумал засылать к нам всяких бесполезных наглецов.

Юрик примчался как на пожар, видать Вова неплохого пинка ему дал для ускорения. Услышав гудок спецсигнала его машины, поспешила на улицу. Успела в самый раз. Женька выкинул из своего авто Демушкина чуть не под колеса пожарной машины и, сам усевшись за руль, укатил к гаражам. Виталька растерянно уставился ему вслед, потом перевел взгляд на лобовое стекло пожарной машины, коротко кивнул видневшемуся за ним Юре и направился к воротам. Уйти собрался. И вот что теперь делать? Бежать за ним с криком: не уходи, вам с Юриком поговорить надо? И Юрик, тормоз эдакий, сидит в кабине, не шевелится. Херовые мы затейники, и затеи у нас херовые.

Демушкин так и ушел, а Юрка вместо того как положено в хэппиэндовых историях броситься ему вслед, завел свой тарантас и принялся мыть площадку. Закончил и пришел ко мне за оплатой.

— Юра, ты почему сразу не приехал? Зачем нужны были эти неприятные для нас замены? — начала я допрос.

— Голова у меня болела, вот я и попросил Рому заменить меня, — выдал, отводя взгляд.

— А после моего звонка вашему Владимиру Степановичу она резко перестала болеть? — язвительно поинтересовалась я.

— К тому времени — да.

— Ну-ну, — усмехнулась я. — Может, скажешь мне настоящую причину своего нежелания ехать к нам?

— Это и есть настоящая.

Ишь упрямый какой, не колется.

— А может, дело в Демушкине? — спросила я в лоб.

Дернулся, натянул на лицо улыбку и ответил:

— А это кто?

— А это, скорее всего, виновник твоей головной боли, мешков под глазами и грусти в них же, — произнесла я и протянула ему деньги. — Спасибо, Юра. Надеюсь, в следующий раз мы обойдемся без эксцессов.

Кивнул и, быстро пробормотав прощание, поспешил прочь.

— Юр, а тебе нравится, когда тебя ласкают? — сказала ему в спину.

Вздрогнул резко, остановился, обернулся и недоуменно уставился на меня.

— Нравится или нет? — настойчиво спрашиваю я.

— Зачем вам это знать?

— Просто ответь, это ведь несложно? Вопрос проще некуда. Нравится, когда щедро дарят нерастраченную нежность?

Лицо напряженным стало, сощурился. Наверное решил, я с ним заигрываю.

— Меня это не интересует, — произнес он.

— Жаль, — сказала я. Дождалась, когда он опять двинется в сторону двери и добавила: — Демушкин очень ласковый.

Более он со мной беседы не беседовал, рванул к двери со всех ног. Вот что за бесы его крутят? Что ему мешает пригреть Демушкина? Ведь невооруженным взглядом видно, насколько тяготит его одиночество. Так отчего бы не дать шанс Витальке? Уж тот точно сумеет отогнать тоску и принести радость в жизнь.

Размышления мои прервал Даня — примчался, глаза от любопытства горят.

— Ну, поговорила с ним?

— Бесполезно, — я махнула рукой.

— Юрка дебил, — Даня забегал по приемной, раздражая меня.

— Не дебил он, просто Демушкин, видимо, ему не люб, — надо кофе испить, поперла к кофейнику. — Остынь уже, тут мы бессильны.

— Да уж, — вздохнув, пошел делиться с мужиками безрадостными вестями.

***

Смирились мы с тем, что из Демушкина и пожарного пары не получится. Ну, а что, мы ведь не купидоны, нет у нас волшебных стрел. Виталик отучился, и настало время экзаменов. В день сдачи я подошла к курсантам и осведомилась, все ли выпили успокоительного. Парни принялись шутить шутку про сто грамм для храбрости, я эту шутку на каждом экзамене слышу, но портить им настроение сообщением об этом не стала. Посмеялась, будто мне смешно. И тут заметила отсутствие Виталика.

— А где Демушкин Виталий? — спросила я.

Курсанты оказались не в курсе. Кинулась к Жене и велела узнать местонахождение его курсанта. Женька, нахмурившись, начал названивать Демушкину.

— Не берет трубку, — сказал он мне. — Есть другие контакты?

— Рабочий есть, но сегодня суббота, — я рванула в офис. Вдруг повезет, и в фармакологической фирме, где тянет лямку Виталий, тоже кто-то работает в выходной. Повезло, отозвался какой-то мужик. Я спросила его, знает ли он Демушкина, и мужик в ответ меня ошарашил:

— Кто же его не знает, нашего героя! — сказано без иронии на полном серьезе и с гордостью.

— И где же ваш герой? Почему он не явился на экзамен?

— В больнице. У нас вчера пожар был в цеху по производству витаминов, Виталий Вячеславович там работает технологом, их там заблокировало. Сработала противопожарная система, и все ворота между цехами автоматически закрылись, чтобы огонь не распространился. Те, кто ставил эту систему, не подумали про дым, вернее подумали, но вытяжки почему-то не включились, — голос у мужика стал злым. — Мудаки криворукие! Сейчас разбираемся с этим. Так вот Виталий Вячеславович не запаниковал и вывел всех женщин по пожарной лестнице на крышу, потом побежал проверять, не остался ли кто еще, и надышался угарным газом. В больницу его отвезли.

— Молодец Демушкин, — восхитилась я. Поблагодарила мужика за информацию и пошла нашим рассказывать про героический поступок Виталика. Узнали, что он герой и курсанты, и сразу же договорились о визите в больницу после сдачи экзаменов. Мы с Даней и Женькой тоже решили его навестить.

***

— Да не герой я вовсе, просто жизнь мне на тот момент не была дорога, — сказал Демушкин и с какой-то потаенной теплотой улыбнулся.

— Так-так, чую я, что-то с того момента переменилось, — произнесла я.

— Переменилось, — парень расцвел, глаза заблестели. — Ко мне Юра приходил. Оказывается, это он меня из цеха вытащил. Я ведь сознание потерял и не видел, кто меня спас. Пожарные молодцы, они узнали у наших мой номер телефона и заставили их беспрерывно мне звонить, по звонку Юра меня и нашел.

— Так их соображалки привыкли работать в экстремальных условиях, — улыбнулась я.

— Ага, — кивнул Демушкин. — Юра сегодня после осмотра врача вбежал ко мне в палату, склонился надо мной и с беспокойством оглядел. Спросил, как я себя чувствую. Я ответил, что горло еще немного дерет, а так все нормально. За руку меня держал, пока не ушел. И так смотрел!

— Наконец-то этот айсберг тронулся, — рожа у Дани довольная.

****

Зря мы обрадовались, если этот айсберг и тронулся, то только умом. Через пять дней Демушкин к нам зашел, якобы узнать, когда ему экзамены сдавать, хотя Даня ему еще в больнице сказал, что свидетельство об окончании он получит на халяву за проявленную доблесть.

— Виталий, что случилось? — ну, а чего церемонии разводить, ясно же что поговорить пришел о чем-то важном для него.

— Я принял желаемое за действительное, — нервно рассмеялся он. — Юра приходил ко мне просто потому, что спас меня.

— Он сам тебе это сказал?

— Нет, я догадался. После первого визита он ко мне больше не приходил, так что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сделать правильный вывод. Просто вежливость с его стороны, ничего более, а я по глупости напридумывал себе бог знает что, — Демушкин опустил взгляд.

— Я могу узнать номер его телефона, — предложила я.

— Нет, смысл навязываться? Насильно мил не будешь, — отказался Демушкин. — Уж это мне ясно дали понять, причем не раз в этой жизни.

В этот момент у меня зазвонил рабочий телефон, я извинилась, кивнула Дане на кофеварку и вышла в коридор. Переговорив с будущим курсантом, я позвонила Вове — начальнику пожарки, и попросила у него номер сотового Юры. Попытаю-ка я счастье еще раз, а вдруг? Вбила к себе в телефон продиктованные цифры и сразу же нажала на вызов.