Мареев оглянулся, но створки уже закрылись. Поехали! Мареева царапнуло. Не то и не так.

"Мы с вами незнакомы! Запомните раз и навсегда!" Липа сейчас так и... Но не ритуально, а искренне. То есть фальшиво - "ой, я западаю!", но искренне охотясь. После всего, что у них было, вернее - не было?! Рассуждая здраво - глупо. А Липа всегда рассуждает здраво. Глупо, но здраво. По-своему. И подобный выверт не в ее... Приехали.

Мареев раскопал в кармане ключ, вставил в замок, повернул, открыл и раздался звонок.

Вдруг - с работы? Все выяснилось, вахтеру нахлобучка - и звонят! Он задергал ключ. Телефон звонил. Плюнул, оставил дверь распахнутой, впал в комнату. Телефон звонил. Пробежался в грязных туфлях по линолеуму. Телефон звонил.

- Да! Алло! Да!

- Товарищ Мареев?

- Да-да...

Не с работы. Голос спокойный, теплого тембра, но холодной уверенности. Специфический голос.

- Мы бы хотели с вами побеседовать, если не возражаете.

Краем сознания Мареев отметил: в чем, в чем, а тут кино не врет. И верно - не спрашивает абонент, кто звонит, о чем побеседовать, а если возражаю? Голос говорит сам за себя. Точнее, сам за того, кто говорит таким голосом. Значит, надо. На-до!

- Где вам было бы удобней встретиться? Можно и у вас дома, можно у нас...

Что же он такого сделал? Что он мог такого натворить? Мареев перетряхнул память, хватаясь и тут же отбрасывая всякие пустяки и ерундовины. Но ведь звонят! И не в кино!

- Тогда давайте так договоримся. К вам подойдут наши товарищи, и вы им уделите некоторое время. Договорились?

- Конечно-конечно! - преувеличенно обрадовался Мареев в трубку. Короткие гудки.

- Добрый день! Вы позволите? - раздался тот же голос, но из прихожей.

Все-таки, наверное, не тот же, а такой же. Мареев положил трубку и на полусогнутых пошел на голос.

- Конечно-конечно!

Никаких шагов на лестнице он не слышал, никаких кряхтений лифта, вообще никаких шумов - это при распахнутой двери.

У порога стояли двое. Корректные, внимательные, понимающеглазые, дружелюбные. Блондин и брюнет. Профессионально осторожно пожали ему руку. Ну и ладо-ошки!

- Проходите-проходите! - гостеприимно засуетился Мареев.

- Только извините, на кухне придется. Там табуретки. Или можно их в комнату перенести. Я сейчас чай...

- Не надо, не беспокойтесь, - сказал блондин.

- Да. Не стоит. Не беспокойтесь, - сказал брюнет.

Попробуй не беспокоиться! Они прошли в кухню, а Мареев, закрывая дверь на лестницу, шпионски выглянул. Никого!

- Вот! - радушно сказал Мареев на кухне, пробуя не беспокоиться. Вот!

От блондина и брюнета исходило нечто. Сразу возникала острая нужда от всего отпереться и ни в чем не признаваться, если грешен. И такая же острая нужда полностью раскрыться и признаться во всем, во всем, если безгрешен. Какие за ним грехи? Разве что... Вот Ящик вчера пронес мимо вахты. Уникальный Ящик, но он сам его сделал. В порядке шефской помощи. Имеет право. То есть, конечно, не имеет, но не потому же они здесь!

Они молчали и смотрели. Поощряюще.

- У нас на работе, - начал Мареев неожиданно. И его повело. Про Тренажер, про отличных ребят, про перспективы разработок, про подшефных, вскользь про Ящик... Чего он им рассказывает?! Но остановиться не мог. Пусть сами спросят. Ведь должны спросить. А то если он: "Представляете, какой странный случай сегодня произошел!", то не очень натурально прозвучит. Вроде оправдывается. А в чем?

Они молчали и смотрели.

Тараканище-вахтер позвонил им по 34-03. На то он и тараканище! Не могли же они из-за какого-то пропуска!.. Да что там такого в пропуске!!! И Мареев подробно стал говорить на тему: как я провел день. Пусть сами спросят.

Как пришел на работу, вот только на вахте не пропустили. Сделал паузу. Пусть сами спросят. Не спросили.

Как он - к Кириллову... это его начальник. А того нет, но вот что забавно!... Сделал паузу. Не спросили. Ну и не надо!

Как потом... Впрочем, неважно. Короче, дальше - на медкомиссию. И там...

Так он расставлял по пути вешки-паузы. И не дождался, что хоть одну подберут. А Мареев оживленно и вроде бы непринужденно излагал. Он изложил обычный день обычного инженера с обычными заморочками, оставив в зоне умолчания всю бредятину. Пусть сами спросят. Они же знают... Что-то. Иначе почему им быть здесь?

Мареев добрался в монологе до телефонного звонка и иссяк. Что дальше рассказывать? "И вот, значит, вы позвонили и сразу пришли, а я вам говорю, что вот у нас на работе... А вы, значит, сидите у меня на кухне и слушаете".

- Вы ничего странного не замечали? - вступил блондин.

- Что-то непривычное, неожиданное для вас? - вступил брюнет.

- Нет! - озлился Мареев. Они еще спрашивают! Не замечал бы - не спрашивали! Сидят, понимаешь, все знают и спрашивают! Что знают? Не знаю! Пусть и отвечают, а не спрашивают.

- Нет! - повторил Мареев с напором. Ничего не замечал. Ничего странного. Странный вахтер, странная Люська, странный Кириллов, сбрендивший психиатр, ревущая Танька, Липа, в конце-концов! Мало вам?! Какой вопрос вас больше интересует?

Вопрос застал врасплох. Откуда не ждали.

- Телефон у вас исправный? Не бывает так, чтобы кто-то номером ошибся?

- Бывает! - свирепея от бессилия, брякнул Мареев. - Сначала ошиблись номером. Потом адресом. И вот вы здесь! - он схамил в сердцах и тут же спохватился.

Но ни блондин, ни брюнет не отреагировали.

- А кроме нашего звонка, никаких? - спросил блондин.

- Вчера, например? - спросил брюнет.

- Нет! - уперся Мареев.

"Командор вызывает Бэда! Командор вызывает Бэда!" Гридасовские штучки. Да, но потом: "Проездной!" в автобусе за спиной. Очень похоже. Чернокожий плащ, кирпичный затылок в столовке. И клятвенное уверение Гридасова, что он не звонил.

- Нет!

С какой стати?! "Ротики закрыли на замочки". Увязывать чепуху с чепухой - получится одна большая чепуха!

"Ключики спрятали в карманчики". Увяжешь и станешь идиотом. С манией преследования. Или еще с какой манией, памятуя все нынешние странности. Нет. У Мареева, конечно, богатое воображение, но не настолько, чтобы пасть его жертвой. А признать - значит, овеществить. Он только и делал со вчерашней ночи, что отмахивался: мистика, не бывает, бред!

Ах, для блондина и брюнета во всем этом есть какой-то смысл? Пусть. Пусть выстраивают. Такая у них работа. А у Мареева другая работа. И он не собирается подтверждать очевидную нелепицу, даже если она и происходит.

- Спасибо! - сказал блондин и встал.

- Вы нам очень помогли! - сказал брюнет и встал.

От них все-таки исходило нечто. И Мареев понял, что они впитали все, что им нужно. Не из его слов, а из интонаций, из жестов, из... бог знает из чего. Но впитали. И придя, зная все, теперь уходили, зная еще больше. Все, что им нужно знать. И чего Марееву знать не нужно...

Мареев закрыл за ними дверь. Да, но все-таки! Минуточку! Он открыл дверь. На площадке никого не было. Лифт молчал. Шагов по лестнице вниз не слышно.

"Звезда-Трех-Миров ожгла его взглядом, волосы рассыпались серебряным дождем, обнажив..." Где он читает?! "- Мы были братья, - сказал Бэд, поднимая Гарпун. - Но ты предал. Ты умрешь! - Голубой луч пронзил..." Да нет же, не здесь!

Мареев бестолково листал "Мертвых...", убеждая себя, что надо отвлечься. Убедить себя не удавалось. Сидел на кухне один и пытался объяснить хотя бы визит блондина и брюнета.

Не получалось и не могло получиться. Не владел информацией. А они владели, но не делились. Значит, так надо. Пришли спросили, выслушали, поблагодарили. Вероятно, это справедливо.

Вот ХРУЭМ ПРСТ тот же. Существует себе и решает свои задачи. Пробуешь расшифровать - никакого толка. А существует. И решает. Не твои это задачи, не твои. И у блондина с брюнетом - не твои задачи. И сиди. И читай. Возвращать пора.

"...у цели. Бэд чувствовал, что слабеет. Бурое месиво оползало, уходило из-под ног. Нужен последний прыжок. Бэд зубами сорвал крышку и выжал последний тюбик усилителя в рот..."