- Так и есть, - громко сказал маркиз. – Я твой господин. Немедленно встань на колени и попроси прощения за свою наглость, тогда я прощу тебя и отпущу с миром.
- Но что ты такого сделал, чтобы я становился перед тобой на колени? – спросил парнишка. – То, что ты сын герцога, не означает, что ты сам хоть что-то из себя представляешь. Папа говорит, что…
- Молчать! – гаркнул Дарий, второй сопровождающий маркиза. – Тебя следует выпороть за дерзость!
Видя недовольство господ, Макси сделал пару шагов назад. Он в самом деле не понимал, отчего эти молодые мужчины злятся. Деревенские все простые, всегда говорят в открытую обо всём, что думают. Парень не хотел никого обидеть или разозлить. Он считал, что уважение нужно заслужить, а не просто кичиться своим происхождением. Вот он помогает целителю, иногда ходит с охотниками в лес, а летом помогает собирать урожай. Он полезный, а вот молодые господа только и умеют в столице развлекаться. Другое дело герцог. Макси видел его один раз. Господин на равных разговаривал с деревенским, и не задирал нос, как его сын. Герцог парнишке понравился, и он думал, что сможет подружиться и с юным маркизом. И правду говорят, что столица развращает людей.
- Попроси прощения у маркиза, - ещё раз приказал Нимир.
Макси сделал еще пару шагов назад. Нет, прощения он просить не станет, не сказал ведь ничего плохого. А на правду обижаться не стоит.
- Нет, - парнишка отрицательно закачал головой. – Ты совсем на герцога не похож. - Он взглянул в глаза Рия. – Герцог хороший и добрый господин, а ты не такой! Никто по своей воле не склонит перед тобой головы.
Парнишка ловко, как мог, нырнул в заросли пшеницы. Та надёжно скрыла его от чужих глаз.
Дарий хотел броситься за ним, но Рий жестом его остановил. Слова парнишки задели его потому, что были правдивы. Действительно, без дяди и отца, сам по себе юный маркиз ничего из себя не представлял. И это осознание вызвало только жгучую ярость. Нет, он всем докажет, что стоит многого и начнёт с этого наглого мальчишки. Фредерик, его главный соперник и конкурент, ещё кровью умоется. Пусть Рий не хочет быть королем, но всё равно докажет, что хоть чего-то стоит.
Он не знал, что Фредерик уже закончил формировать своё войско, а в кубок короля влили последнюю - смертельную - порцию яда.
Комментарий к Глава 1. Бесполезный маркиз
В этом мире есть как женщины, так и мужчины. Мужчины же делятся на два типа: плюсы и минусы. Плюсы способны как и женщины вынашивать потомство. Они были созданы в магических лабораториях, и хотя обладают очень слабым здоровьем и считаются очень хрупкими, могут воспроизводить очень сильное потомство. Минусы - это обычные мужчины.
========== Глава 2. Плата за дерзость ==========
- Мальчишка сказал, что он сын кузнеца, - Рий разговаривал с управляющим имения. – У него были рыжие волосы и лицо в веснушках. Кажется, Макси зовут…
Маркиз потягивал вино из бокала, а управляющий в это время переминался с ноги на ногу. Мужчина сразу же понял, о ком говорит господин, а потому серьёзно испугался за деревенского мальчишку. Что от рыжика хочет молодой господин, можно только догадываться. Но ничего хорошего из этого явно не выйдет. А ведь управляющий Айрес предупреждал Вирина получше следить за сыном. По указу короля они вообще были должны отдать ребёнка сразу после рождения. Но управляющий пожалел кузнеца, жена которого умерла при родах, а малец оказался вполне здоров и жизнеспособен.
- Прошу прощения, мой господин, но я не знаю всех деревенских. А почему вас этот мальчишка заинтересовал?
Маркиз раздражённо взглянул на него. Он явно видел, что управляющий врёт ему. Значит, и этот старик совсем ни во что его не ставит.
Рий поднялся на ноги и окинул управляющего свирепым взглядом. Он добьётся своего несмотря ни на что. Иначе как он сможет соперничать с Фредериком? Нет, вначале он наведёт порядок в своих владениях.
- Я хочу, чтобы сегодня к вечеру этого мальчишку привели ко мне, - абсолютно спокойно сказал молодой дворянин. – Иначе в этом замке появится новый управляющий. А вот что произойдёт со старым… я ещё подумаю.
Айрес только поклонился. Если бы здесь сейчас был герцог, он незамедлительно отправился бы к настоящему хозяину. Но выбора особого нет - нужно прислуживать молодому и глупому маркизу. Управляющий сразу же отправился в западное крыло и подозвал к себе начальника охраны. У него сердце кровью обливалось от того, что сейчас придётся сделать.
- Приведёшь Макси сюда к вечеру, - тихо сказал управляющий стражнику. – Только сделай всё тихо и смотри, чтобы Вирин ни о чём не узнал.
- Как же так? – возмутился стражник. – Зачем тебе мальчишка?
- Не мне, - ответил Айрес. – Молодому господину. И не нам с тобой обсуждать его решения…
Стражник только почесал макушку, но всё же приказ выполнять отправился. Они люди маленькие и обязаны исполнять волю хозяев.
Рий с большим нетерпением ждал вечера. Он искренне был уверен, что плюсы годятся только для постели и там этим бесполезным существам самое место. Да и пар в такой напряжённой ситуации принцу хотелось сбросить. А где это можно сделать лучше, если не в постели с маленьким девственным парнишкой?
Охрана замка Макси поймала ближе к закату. Мальчишка помогал целителю собирать травы, там его остановили стражники.
- Управляющий приказал, чтобы ты шёл с нами в замок.
Парень сразу понял откуда ждать беды. Явно молодой господин обиделся на его слова. Мальчишка уже успел несколько раз пожалеть о своих резких словах. Видимо, наказания ему не избежать. Неужели выпорют?
Парнишка грустно вздохнул, но всё же пошел за стражниками. Он всегда был непоседливым мальчишкой, а потому отец часто устраивал ему трёпку. Парнишка уже представлял, как отругает его отец, когда узнает, куда на этот раз вляпался непоседа. Нет, лучше получить своё наказание и впредь держаться как можно дальше от маркиза.
На входе в замок Макси встретил управляющий. Он провёл паренька в пустую каморку, хорошо закрыл двери, чтобы никто не мог подслушать того, что он хочет сказать парнишке. Айрес взглянул в глаза взволнованному парню. Он также надеялся, что всё обойдётся и маркиз не натворит глупостей.
- Слушай меня внимательно, Макси, - сказал мужчина. – Молодой господин зол, и сейчас уже не имеет значения, чем именно ты его разозлил.
Парень кивнул. Айрес показался юноше слишком серьёзным, и потому парнишка впервые почувствовал страх. Старый герцог никогда не наказывал жестоко за мелкие проступки.
- Ты ведь любишь своего отца? – спросил управляющий.
Макси только кивнул в ответ.
- Тогда слушай меня внимательно. Что бы ни захотел от тебя маркиз, ни в чём ему не отказывай. Будь вежлив, не огрызайся. Если ты будешь правильно себя вести, он потеряет интерес и отпустит тебя. Но даже если этого не произойдёт, ты всё равно должен быть смиренен и послушен, тогда он больше не станет тебя звать.
- Но что ему от меня нужно? – жалобно спросил парень. – Он хочет наказать меня?
- Он просто хочет удостовериться в своём могуществе за счёт слабого, - ответил управляющий. – Но я ещё не всё тебе сказал. Что бы ни сделал с тобой молодой господин, твой отец ни о чём не должен узнать. Вирин не из тех, кто станет молчать, если обидят его единственное дитя. Всё это очень плохо может кончиться. Если твой отец покусится на безопасность маркиза, его казнят.
Макси закрыл ладошкой рот, чтобы не произнести ни звука. Только сейчас до него стало доходить, что он вляпался слишком сильно. И ладно, если сам получит за свою глупость, лишь бы отца не тронули.
Айрес потрепал мальчика по щеке.
- Всё будет хорошо, - сказал управляющий. – А теперь следуй за мной и помни обо всём, что я тебе сказал.
Парню не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. В конце концов, он сам во всем виноват. Нужно слушаться старших и поступать так, как они велят.
Управляющий провёл Макси прямиком в комнату маркиза. Тот сидел в кресле, закинув ноги на стол. Сейчас на нём была лишь рубашка и брюки, потому и казался теперь он не столь лощёным и суровым. Тёмные волосы были коротко пострижены, на довольно симпатичном лице отражалась усталость. Дворянин поднял взгляд на своих гостей, и в тот же миг на его устах появилась ухмылка.
