- Сэм заинтересовался тобой, Джейк, и твоими фотографиями, еще до того, как познакомился с тобой, - хрипло сказала Лекси. - В этом Доминик был прав. - Она с облегчением заметила, что способна говорить о Доминике без прежней боли и чувства вины. Так, словно он наконец обрел покой.

- Лекси... я знаю, как ты полюбила этот дом, в котором живешь, - сказал Джейк, отбросив с ее лица прядь волос, - но, боюсь, для нас он будет слишком тесным. Мне нужна просторная студия и мастерская... и, думаю, нам нужен настоящий сад и больше комнат, если мы захотим еще детей.

У Лекси сердце чуть не выскочило из груди.

- Ты действительно хочешь еще детей, Джейк?

- Конечно. - Он взглянул на Лекси. - А ты нет?

- Да, хочу. - Ее лицо просияло, глаза засверкали, как звезды. - Но... нам необязательно бросаться в это очертя голову, Джейк. Тебе нужно будет работать над книгой, после того, как закончится твое сиднейское задание. Ты говорил, тебе потребуется время.

- Ах, это! - Джейк нисколько не смутился. - Я смогу заняться этим позже. И все равно, мне нужен будет дом для работы. Я собираюсь делать эту книгу по кусочкам, один город или штат за раз, и возвращаться домой в промежутках... даже если придется больше времени тратить на дорогу. Я хочу как можно реже расставаться с тобой и Сэмом. Но прежде, чем я возьмусь за эту работу... - Джейк поцеловал Лекси в кончик носа, - я хотел бы подольше побыть дома, с тобой и моим сыном. Я всегда мечтал об этом... но не хотел говорить тебе, пока не понял, что ты на самом деле чувствуешь ко мне.

Лекси улыбнулась Джейку сквозь слезы, бурная радость переполняла ее сердце. Вот и пришло время сказать ему.

- Но ты будешь с нами, Джейк. Вернее, мы будем с тобой. Мы с Сэмом поедем с тобой по Австралии, когда ты будешь делать фотографии для своей книги. Мы можем взять напрокат фургон или автомобиль с прицепом и путешествовать, как цыгане. В этом случае мы сможем вместе посмотреть страну. Быть вместе. Даже работать вместе, если ты согласишься принять мою помощь.

Джейк уставился на нее с изумлением.

- И ты захочешь этого? Странствовать по Австралии в течение нескольких месяцев? Вырвать Сэма из привычной, безопасной обстановки, которая была так важна для тебя? Ты именно этого хочешь, Лекси? - нахмурившись, спросил он. Это значит долгое время обходиться без привычных удобств, жить как бродяги. И тебе придется бросить свою пекарскую работу и колонку в газете. Лично мне все равно, будешь ли ты работать или нет, но если тебе это нравится...

- Джейк, я не расстроюсь, если мне не придется больше печь пирожные, чтобы заработать на жизнь, - решительно заявила Лекси. - И, как я говорила тебе раньше, моя кулинарная колонка была временным заработком, я всего лишь заменяла Сару, а она через две недели возвращается. И отсутствие удобств меня не беспокоит. Мне нравится путешествовать. И Сэму тоже понравится. Тем более, что мы будем вместе, втроем. Дом, Джейк, это место, где живут твои любимые люди. Это вовсе не кирпичные стены. И не крыша над головой. Я поняла это за последние пять лет. Я создам дом для тебя, Джейк, для нас троих, во время нашего путешествия по Австралии.

Лекси улыбнулась изумленному Джейку сияющей улыбкой.

- И нечего беспокоиться о моей, так называемой пекарской карьере, весело добавила она. - Я взялась за это только ради заработка... и чтобы чувствовать себя независимой. Лучше я буду писать стихи, сказки для детей, очерки. И у меня наверняка появятся кое-какие идеи во время нашего путешествия. Я найду, чем заняться, когда ты будешь работать. Может, мне даже удастся что-то напечатать однажды.

- Милая... ты все успела обдумать, правда? - восхищенно сказал Джейк, его глаза блестели. Лекси знала, что означает его взгляд. Теперь Джейк больше не сомневается, что она любит его таким, какой он есть, что он нужен ей вовсе не для того, чтобы заполнить пустоту в ее жизни, оставшуюся после смерти Доминика.

Именно поэтому Джейк уезжал от нее в прошлом... не потому что ему нравилась такая опасная, скитальческая жизнь, и не потому что он не хотел остепениться, а потому, что он должен был убедиться, что Лекси любит его, и готова любить и ждать вне зависимости от того, как и где он будет жить.

- Но тогда... - голос Джейка отвлек ее от ее мыслей. - Я придумал кое-что получше.

Лекси посмотрела на Джейка, у нее просто руки чесались обнять его, наклонить его голову, чтобы можно было снова прижаться губами к его губам.

- Что? - переспросила она настороженно. Наверное, Джейк не хочет брать с собой Сэма в путешествие? Наверное, он хочет просто отмахнуться от нее, отговорить ее ехать с ним. Он хочет быть независимым... хочет чувствовать себя свободным, делать то, что ему вздумается. Как всегда.

Ей придется смириться с этим. Она готова согласиться со всеми желаниями Джейка.

Когда Джейк ответил, Лекси потребовалась целая секунда, чтобы понять смысл его слов.

- Стань моим соавтором, Лекси. Напиши для меня текст книги. И если какая-нибудь из моих фотографий сможет тебя вдохновить, сочини к ней стихи. Это будет наше совместное творение.

Лекси чуть не задохнулась от счастья.

- О Джейк, ты серьезно? Ее лоб разгладился, глаза засияли восторженным светом. Она всегда мечтала об этом, в те далекие дни, когда она еще могла мечтать. Мечтала работать с Джейком, писать с ним вместе книги и статьи. Все делать вместе... всегда.

- Ты можешь писать свои детские сказки... у тебя хватит на это времени, когда мы вернемся домой, чтобы растить наш выводок детишек... У меня уже поперек горла стоят эти бесконечные, безрадостные одинокие поездки, Лекси, признался Джейк, поцеловав ее в лоб. - Надоело долгие месяцы и годы находиться вдали от дома, браться за самые опасные и рискованные задания, почти не останавливаясь, чтобы отдохнуть. Рисковать головой и ни о чем не задумываться. Теперь это уже не мой стиль, можешь мне поверить...

Лекси взглянула на Джейка, она не могла поверить своим ушам.

- Джейк, я никогда не попытаюсь... - начала она, но Джейк поцелуем заставил ее замолчать.

- Ты все еще не веришь, что я говорю серьезно, моя любимая? Но это так. С меня хватило бы и Амазонки... первое приключение стало бы последним, если бы ты была со мной. Сейчас у меня появилась возможность изменить свою жизнь, хоть я и думал, что потерял эту возможность навсегда. И теперь это будет более счастливая, более плодотворная жизнь, чем та, которую я вел до сих пор.