— Мне помочь тебе определиться? — проникновенно бормочет парень и, не дождавшись моего ответа, перемещает ладонь с моей руки на колено, а затем медленно скользит вниз по бедру, пробуждая во мне совершенно новые ощущения.

Я нервно сглатываю, молча наблюдая за его движениями. Ровно до тех пор, пока его пальцы не задевают кромку моих трусиков под юбкой. Для меня это служит красным сигналом, и я поспешно смыкаю ноги, зажимая его руку.

— Н-не надо!

— Эй-эй, не бойся, — ласково говорит Чжан и убирает ладонь с моего бедра, возвращая мне внутреннее равновесие. — Я ведь не маньяк какой-то.

Но прямо сейчас он мне кажется просто извергом, потому что мне ещё никогда не приходилось так сильно нервничать, как сегодня. Ни один экзамен не вынуждал меня дышать столь часто и прерывисто, как этот человек.

— Я… Мне пора. Я пойду, — бормочу себе под нос и торопливо вскакиваю на ноги, освобождаясь из его рук.

Исин пристально смотрит на меня и, когда я подбегаю к дверям, чтобы выйти из комнаты, он негромко говорит:

— Просто скажи: да или нет.

Я застываю, чувствуя, как от волнения мне пережимает горло. Прямо сейчас понимаю, что стою у обрыва, и от моего ответа зависит, устою я или рухну вниз. Мне так страшно и стыдно, но какой-то частью сознания я догадываюсь, что у меня один-единственный шанс. Он может стать моей наградой, а может превратиться в худшее, что произойдет со мной. Но как знать, что лучше: пройти мимо него и продолжить жить в повседневной серости или окунуться в ту радугу, что уже давно обвила моё сердце?

Обернувшись, вижу, как он серьёзно смотрит на меня, и мне хочется спрятаться от этих глаз. И я знаю, что если сделаю всё, как надо, он больше никогда не посмотрит на меня так. Но я не хочу. Я сама не знаю, что мне нужно. Как ни странно, всё это время волнующий его ответ навязчиво крутится на языке и всё-таки слетает прежде, чем я успеваю захлопнуть за собой дверь:

— Да.

Негромкое эхо заполняет комнату, и Чжан расслаблено упирается спиной в стену. Его губы растягивает довольная улыбка, и он шепчет восстановившейся тишине:

— Как же хорошо…

========== Глава 2. Поцелуи в темноте ==========

Всю следующую ночь я мучаюсь от мыслей, которые пчелиным роем засели у меня в голове. Они раздражают и мешают спать, но я ничего не могу с этим поделать. В итоге: утром выгляжу как зомби с глубокими синяками под глазами и полным отсутствием энергии.

В универ собираюсь невнимательно, просто скидывая всё, что лежит на столе в рюкзак, не заморачиваясь о том, всё ли на месте или же всё-таки что-то забыто. В какой-то мере мне даже плевать, что скажут преподаватели, когда вызовут меня к доске для ответа. Впервые за все года учёбы я не готова.

Таын встречает меня с легкой ухмылкой на лице, потому что она всё ещё не успокоилась. Наверное, снова будет донимать меня вопросами, а я буду думать лишь о том, чтобы сбежать куда-нибудь. Иногда просто хочется скрыться от посторонних глаз, и в такие моменты, когда во мне просыпается «синдром картошки», я просто делаю вид, что иду в туалет, а сама смываюсь в какую-нибудь комнату-свалку для спортинвентаря и подолгу слушаю там музыку через наушники.

Так случилось и в этот раз, потому что слушать бормотание Таын, которой каждую секунду нужны были новые детали (которых, заметьте, и в помине не было), я больше не могла. Сказав подруге, что скоро вернусь, я хватаю вещи и направляюсь прямо к спортивному комплексу, чтобы побыть одной.

Исин не выходит у меня из головы, и это здорово донимает, потому что я просто не привыкла думать так много и часто об одном парне. До вчерашнего вечера я воспринимала его просто как «мистера крутая задница», а теперь, позволив ему коснуться себя там, где ему не следовало бы, я поняла, что сама себя загнала в ловушку.

Это ведь неправильно, так быть не должно. Знаю же это, но некая невидимая сила вынуждает меня возвращаться мыслями к лучшему другу моего брата. Или я просто придумываю себе оправдание?

— Прости, сонбэ!

Вздрагиваю от внезапного обращения какого-то внешне весьма симпатичного парня, который быстро склонил голову в приветствии и расцвёл улыбкой. Пока я стою и смотрю на него, как последний тормоз, брюнет достает из своего рюкзака какую-то книгу, в которой секундой позже я узнаю учебник по ядерной химии, и вновь поднимает ко мне голову:

— Возможно, ты откажешься, сонбэ, но я слышал, что ты лучшая в своей группе по химии! Я очень хотел бы участвовать с тобой в научном проекте и разработать общий продукт. Если мы победим, то получим большую стипендию!

Откровенно пялюсь на него, собирая всё сказанное воедино в голове, но пока думаю над ответом, взгляд цепляется за Исина, стоящего неподалёку, к которому жмётся какая-то знойная брюнетка в коротеньких шортиках и мини-топе. Мысли автоматически отключаются, и всё, что я могу делать, это просто глазеть на эту парочку, не в силах пошевелиться.

Не хочется признавать, что что-то тянет в груди, ноет и болит, как-будто рукой сжимает сердце. Лёгкое утреннее счастье угольками тлеет на дне души, поднимаясь горьким дымом к самому горлу.

— Эй, сонбэ? — вновь окликает меня этот парень, и я, быстро моргнув, снова смотрю на него. — Ты согласна, или нет?

Не знаю, чем это назвать, глупостью или дуростью. А может, просто дебильной детской ревностью, но я уверенно говорю:

— Конечно, давай попробуем.

И брюнет улыбается во весь рот, хватая меня за руку и счастливо пожимая ее. Мой взгляд возвращается к Чжану, и я вижу, что он смотрит прямо на меня. В груди снова больно, но мне нужно заставить себя не думать об этом, потому что та девушка всё ещё там, и её руки до сих пор лежат на плечах моего Исина.

Меня перемыкает.

Что? «Моего Исина»? Кажется, я окончательно сбрендила. С каких это пор он стал моим? Бред собачий. Поспешно отвожу взгляд, замечая, что мой новый знакомый всё ещё держит меня за руку.

— Кстати, меня зовут Джэ Хан, я на год младше, — говорит парень, продолжая гладить мою ладонь, и это весьма напрягает. — Но я всегда восхищался тобой, сонбэ! Ты действительно очень крутая!

— Но для тебя — слишком крутая, так что отвали, — резкий голос вынуждает Хана отпустить меня и отскочить на добрых два шага. Чужая рука по-свойски обнимает меня за плечи, и я оказываюсь притянутой к груди Чжана, мгновенно отравленная его приятными мужскими духами.

— Прости, я не хочу, чтобы меня неправильно поняли! Я просто фанат! — начал кланяться Джэ, и именно это привело меня в чувство.

Я сбрасываю руку Исина и мрачно гляжу ему в глаза, заставляя себя ухмыльнуться:

— А он — просто друг моего брата, поэтому не беспокойся, — отвечаю своему новому знакомому и, быстро отворачиваясь от Чжана, иду прочь. Джэ должен был пойти за мной, но вышло совсем не так, как мне хотелось.

Исин догоняет меня и, схватив за руку, тащит за собой в неизвестном направлении. Я упираюсь вполсилы, во-первых, потому что меня раздражает такое поведение, которому невозможно дать логическое разъяснение, а во-вторых, потому что я хочу сохранить гордость и не дать повода думать, что размякла после того, что он провернул вчера.

Но существует и третий вариант: я просто хочу, чтобы он довёл до конца то, что задумал. Даже если мне было чертовски страшно.

Я разрываюсь между тремя крайностями и иду за ним. В конце концов, Исин затаскивает меня в пустую мужскую раздевалку и подталкивает к стене, упираясь руками по обе стороны от моей головы, приближая лицо так близко, что я вижу своё отражение в его глазах.

— Что значит «просто друг моего брата»? — вкрадчиво спрашивает он, обдавая меня тёплым дыханием с легкой примесью запаха мятной жвачки. На секунду я млею, но потом беру себя в руки и вполне уверенно отвечаю, с вызовом глядя ему в глаза:

— А что? Разве я соврала?

— Кажется, ещё вчера ты говорила, что хочешь меня, — изогнув губы в лукавой улыбке, шепчет Чжан, а сам делает шаг вперёд, вжимая меня в стену ещё больше.