- Но как они узнали бы, что мы живы? – едва заметно задрожал Аид. – Они не могли догадаться, что мы тут!

- Не знаю, но отпускать этого типа нельзя. Он должен умереть на арене! Если он уйдёт, то есть все шансы, что за нами придут, и нам придётся вновь переносить Нео Элизиум в другое место. А мы и так только недавно сместились на восток.

- Что будем делать? – заволновался Посейдон.

- Геракл не должен проиграть… – мрачно изрек Зевс. – Если он начнёт сдавать, активируйте ошейник. Но включайте в нужный момент, чтобы «мясо» не поняло, что к чему. Всё должно выглядеть, как великая победа Геракла…

- Как скажешь, брат…

====== Глава 43. Полубог. ======

Бой начался, но враг не стал опрометчиво бросаться на меня.

Подняв свой щит, он, как и Медуза, начал ход по кругу, но в отличие от неё, его шаги были направлены не на развлечение толпы. Осторожный, спокойный и уверенный в себе – непростой противник, сдерживаться и играть с ним нельзя, но нужно оставить силы и для третьего боя.

Медуза ничего опасного из себя не представляла, это было ясно ещё при первой встрече, а вот этот парень не так прост.

Я тоже шёл параллельно ему.

Не отрываю глаз от врага и жду его действий.

Шум толпы и выкрики этих болванов ушли на второй план, всё исчезло, кроме врага передо мной.

- Ты – дичь, – говорит он. – А я – охотник.

Он резко исчезает!

Кувырок вперёд.

БАААХ!

В месте, где я только что стоял, произошёл взрыв и от удара поднялось облако пыли!

Пыль резко разрывается и на меня на большой скорости несётся противник.

Оттолкнулся рукой и крутанулся в воздухе!

Он очень быстро сближается со мной и наносит удар своей палицей, а я успеваю только блокировать.

Поскольку я был в воздухе, то остановить удар не смог и меня отшвырнуло в другой конец арены. Мир вокруг крутился и вертелся. Извернувшись, я на лету воткнул меч в землю, останавливая свой полёт.

Геракл прыгает на меня!

Ухожу в сторону, и новый мощнейший удар сотрясает землю.

У него просто огромная физическая сила, как и было в легендах. При этом он ещё и умеет сражаться, в отличие от Медузы.

Он вновь исчезает и появляется передо мной.

Удар!

Парирую его атаку!

Тяжело!

У него очень тяжёлые удары.

Удар! Удар! Удар!

Отступаю!

Враг силён и быстр, блокировать удары я не смогу, он меня просто сомнёт.

Уклонение!

Контратакую.

Дубина и костяной меч столкнулись.

Глухие звуки ударов разносились по арене, а звонкие удары по щиту неприятно били по ушам. Все наши движения слились в смазанное пятно. Лишь ударные волны распространялись по арене, отбрасывая пыль и камушки вокруг нас.

Вот противник отбивает мой клинок и бьёт ногой по земле, сотрясая её, что на миг сбивает мою концентрацию.

- Анкил! – произносит он и меня сбивает с ног рывок со щитом!

- Аррр! – зарычал я, когда сильный удар пришёлся в грудь и меня откинуло прямо в стену арены.

Сильный удар в спину и звук ломающегося камня.

В глаза мутнеет…

- Ха-ха-ха… – голос противника отдается в ушах глухим звоном. – А ты неплох. Не только языком чесать умеешь! – рассмеялся Геракл. – Но я не просто так являюсь Полубогом!

- Кха… – выплёвываю кровь.

Больно…

Давно я не оказывался в таком положении. Каким бы ни был мой враг, у меня была моя скорость и сила, я мог всегда обогнать врага, но сейчас всё иначе. Я ограничен, ослаблен и моё оружие в разы хуже того, что было у меня раньше. Длина, изгиб, вес и острота, всё хуже.

- «Как вы и говорили, Учитель, такой момент настал», – усмехнулся я.

Навевает воспоминания…

«- Плохо! – крикнула Учитель, как обычно ругая меня за то, что у меня не получается точно отрабатывать приёмы. – Ты должен вкладывать в каждый удар осознание своих действий и отрабатывать их до идеала.

- Но я не очень понимаю, к чему это, – вздохнул я. – С моей скоростью и силой мне нужно лишь ударить и всё.

- Идиот! – разозлилась она. – Не важно, насколько ты силён и быстр. Не важно, сколько у тебя духовной силы и какими способностями ты обладаешь. Рано или поздно ты можешь оказаться в ситуации, когда всё, чем ты владеешь, будет или бесполезно, или недоступно! Так что хватит ныть и тренируйся!

- Да, Учитель…»

Тогда я ещё не совсем понимал её слова.

Но сейчас… Сейчас я в полной мере понимаю, что такое… оказаться на грани…

- Прекрасно, – усмехнулся я поднимаясь.

- Сдавайся и прими смерть! – улыбается этот тип. – Я – Чемпион этой арены! Тебе никогда не победить меня!

- Поживём – увидим…

- Тогда умри!

Он вновь бросается в бой, а я закрываю глаза…

Глубокий вдох…

Спокойный выдох…

Переворачиваю саблю лезвием в свою сторону…

Открываю глаза…

Враг уже совсем рядом…

Замахнувшись дубиной, он прикрывается щитом… Его мне не пробить, не этим оружием уж точно. Значит…

Рывок!

Удар!

Сасориби!

Шаг вперёд, ещё…

Взмах оружием и кровь врага падает на песок…

- Арр! – зарычал противник и припал на одно колено.

Он зажимает рану на плече, а кровь течёт рекой…

- Что… это… было? – злится Геракл.

- Чёрт, а этот меч действительно плох, – качаю я головой. – Кривизна сабли меньше, оружие толще и грубее. Обычно такой удар убить может, а тебя только ранило…

- Умри!

Он вновь бросается на меня, закрываясь щитом и намереваясь сбить меня, как в прошлый раз.

Бросаюсь ему навстречу.

Он топает ногой, как в прошлый раз, но я успеваю подпрыгнуть.

Удар!

Он закрывается щитом, но я не просто так повернул саблю другой стороной.

Кривизны оружия хватает, чтобы конец зашёл за щит и достал до плоти!

Сасориби!

Ещё одна рана, но уже на шее. Вновь фонтан крови и боль, приходящая к противнику. «Хвост Скорпиона» с таким оружием сделать сложнее, но у меня это получается, пусть и в разы хуже.

Враг разорвал дистанцию и зажал рану на шее, стараясь остановить кровь.

Он вспотел, удивлён и ошарашен.

Учитель верно говорила, что когда-нибудь я окажусь в ситуации, когда все мои способности бесполезны или не работают, потому она всегда повторяла: «совершенствуйся». Моими врагами, в основном, были пустые, а для победы над ними не нужны сложные приёмы или точные техники. Нужно лишь нанести сильный и точный удар, а с моей скоростью сделать это было легко.

Давно я не сталкивался с врагом, против которого нужно использовать мастерство клинка.

- У моего стиля нет имени, да и не нужен он ему, – усмехаюсь в лицо врагу. – Но если бой идёт именно на мастерство, я не проиграю, ведь я тоже… мастер…

Враг потерял над собой контроль и выбросил свой щит. Он теперь бесполезен против меня. Перехватив свою палицу двумя руками, он на полной скорости рванул вперёд, желая уничтожить меня.

Возвращаю меч в исходное положение.

Он нападает!

Парирую его удар.

Мощь его силы уходит в землю.

Бью кулаком в корпус.

Иккоцу!

Мощный удар отбрасывает врага на несколько метров в сторону.

Сюнпо!

Устремляюсь за ним и обрушиваю на него удар клинка!

Гад в воздухе изворачивается и блокирует палицей!

Ударом ноги он откидывает меня в воздух.

Сюнпо!

Оказываюсь на земле в сотне метров от Геракла.

Он уже встал.

- Ублюдок… – рычит противник. Он уже перестал сдерживать свой гнев, но от этого не лучше. Ярость притупляет боль и даёт ему сил. – Ты заплатишь за свою дерзость!

Его мышцы увеличиваются, вены надуваются, пот с его кожи превращается в пар, создавая едва заметный туман вокруг него. Духовное давление всё возрастает, а противник готовится к сильнейшему удару.

Отвечу ему тем же…

Беру саблю обратным хватом.

Становлюсь к нему в пол-оборота, ноги широко расставлены и согнуты в коленях, а оружие за спиной, но острие смотрит точно на врага.

Концентрируюсь и отбрасываю лишние мысли.