– Лена, Леночка, это ты? Ты пришла? Зачем ты меня оставила?!-

Затем начинал причитать, плакать и ругать Костю. Костя не терпел это, он брал мольберт и уходил в парк. Однажды в парке он увидел девушку с черными волосами и зелеными глазами. Красивое лицо девушки с правильными чертами, вызвало желание написать ее портрет. Девушка прошла быстро по парковой дорожке. Косте пришлось написать ее портрет по памяти. На следующий день он встретил Надю в том же парке и подарил ей портрет, чем сразу покорил сердце девушки. И уже через месяц молодые люди расписались. Костя, наконец, ушел от отчима, сказав ему, что больше он его не увидит. Однако, Евгений проводил его молча, с безразличным взглядом. Он не выражал ни удовольствия, ни досады или огорчения, скорее всего его взгляд был отсутствующим. Костя так и не понял.

Глава 5

Костя с Надей стали жить в ее коммуналке. У Нади становилось все больше заказов. Она часто допоздна засиживалась за машинкой. Костя, напротив, перебивался случайными заработками, так как, реставрационной работы было немного. Случалось, что он писал портреты по заказам богатым клиентам. Ему нравилось быть свободным художником, так он себя величал. Вскоре родилась Верочка. Как они ей радовались! Наде пришлось на время оставить курсы. Забота о дочери и работа на дому, совсем не оставляли свободного времени. Однако, денег всегда было в обрез. Но все же они не унывали, шутили, смеялись, гуляли с Верочкой. В общем пока жили дружно и любили друг друга. Сложности начались, когда родился Павлик. Верочке было уже 2 годика. Заказы у Нади резко сократились. С появлением на рынке все больше китайской и турецкой одежды, уже редко кто хотел шить себе на заказ. Да и вторая беременность проходила очень тяжело. Особенно, последний месяц перед родами, в который она не могла даже шить. Костя продал за это время только одну свою картину, да и то за гроши. Работа в реставрационной мастерской тоже приносила очень маленькие деньги. Коммунальные услуги они давно уже не платили. Детей надо было кормить и нередко, покупая молоко и детское питание, Костя покупал и бутылку водки на последние деньги.

– Для поднятия настроения – говорил он Наде. Надя соглашалась и они вместе его поднимали.

Так и повелось, как только Костя зарабатывал хоть какие-то деньги, вместе с продуктами он покупал обязательно и водку. Но в музее заработка все не было. Косте все же удалось устроиться сторожем в этом самом музее. В подвале музея хранились старые картины и ценное музейное оборудование, а также были все условия для работы, если Косте получит заказ на картину. Зарплата сторожа была мизерной, но это все же спасало их положение. Надя по прежнему не работала и клиентов на пошив не было. Она чаще стала прикладываться к бутылке. А уж когда Костя приносил зарплату, они всегда находились слегка навеселе и уже не могли без этого обходиться.

Однажды, Костя пришел домой в особенно приподнятом настроении.

– Надя, прыгай до потолка! Теперь мы заживем, купим большую квартиру и чтобы у каждого была своя комната.

Надя подбежала к танцующему Косте: – Ты получил большой заказ? Ура!

– Еще какой, ты даже не представляешь!.

– Ну! Рассказывай-же! – нетерпеливо требовала Надя.

– Неделю назад подходят ко мне двое солидных мужчин и спрашивают -ты что ли свободный художник?, ну, я, говорю. Говорят ты лучший, а можешь написать копию старинной картины? Могу, говорю. И показывают мне небольшой портрет девочки в красивой рамке. Век 17, не старше. Нарисуй такую же , а мы посмотрим. И чтобы эта картина выглядела как старинная. Когда будет готово, позвонишь по этому телефону. И дали бумажку. Смотри с портретом поосторожнее, не умыкни, из-под земли достанем! Сегодня я картину закончил и позвонил им. Они тут же приехали, посмотрели. С ними был еще третий, который через лупу разглядывал мою работу. Потом дал мне кучу денег и сказал будешь с нами работать , будешь богатым. Я согласился, а они забрали обе картины и уехали, обещав скоро позвонить.

Затем, Костя вытащил из кармана деньги. Денег действительно было много. По крайней мере, Надя никогда не держала в руках такую сумму.

– Надя, а тебе я не говорил потому, что не знал чем это обернется.

– А это не опасно? – почуяв недоброе, испуганно спросила Надя.

– А чего же, опасного? Они приносят мне картину какую-нибудь старинную. А у меня целый полуподвал музея в распоряжении. Краски, кисти, холсты за их счет. Пишу по ночам и весь мой заработок зависит от меня. Чем быстрее сделаю, тем больше заработаю. Я звоню, они приходят, забирают работу, а я с кучей денег. Вот и все, никакого риска!.

– Костя, а где они берут эти старинные картины? Они же настоящие и наверно стоят целые состояния. А вдруг тебя застукают за этим занятием? Как ты будешь объясняться ? Я, боюсь!.

– Не застукают! А насчет картин, ты права – настоящие, они так и сказали, что картины будут из музеев. Надо быть осторожным. Но меня никто еще не проверял во время дежурства. Не бойся, Надя, все будет хорошо. Главное деньги. Такие нигде больше не заработаем. Купим большую отдельную квартиру

И Костя начал работать. Продумали все нюансы: как приносить и уносить холсты. Вход в полуподвал, где можно было работать по ночам, находился с глухой стороны музея. Напротив забор, где была небольшая калитка с кодовым замком, выходящая на улицу. Она была предназначена для служебного пользования. Код Костя знал, а также знал как отключается сигнализация. Он прекрасно понимал, что то, что он делает пахнет криминалом. Но старался об этом не думать. Ведь ему платили такие большие деньги. И кроме того, ему очень нравилось писать копии с картин великих художников. Прикоснувшись к старине, он и сам себя чувствовал немного великим. Опасность, которая стояла за всем этим, адреналин, все это притягивало. Работал он увлеченно и у него это прекрасно получалось. Невооруженным взглядом картины было не отличить. Наконец, они с Надей не знали нужды. Но на большую квартиру пока не удавалось скопить. Деньги не жалели, накупили одежды и себе и детям, ели вдоволь, а также и пили вдоволь. Пока Костя на работе, Надя порой напивалась допьяна и забывала уложить детей спать. Они сами засыпали. К тому времени Верочке исполнилось пять лет, а Павлику три года. В одно такое утро, Надя проснулась в 10 часов. Дети уже играли:

– Мама, мы хотим есть.

– Сейчас, мои котята. А папа пришел?.

– Папа еще не пришел. – ответила Верочка.

Кости не было весь день. Надя звонила, но он не отвечал. Вечером, Надя стала сильно беспокоиться. Даже спиртное не помогало. Она чувствовала, что что-то случилось. Было час ночи, когда раздался звонок. Соседи спали. Надя вскочила, подбежала к двери, открыла и увидела окровавленного мужа. Случилось то, чего она так боялась. Недолго длилась их богатая жизнь.

Косте позвонили ночью, велели срочно вынести за калитку только подлинник, ничего не объясняя. Хотя очередная копия была уже готова. Костя вынес. Двое стояли чуть вдалеке у гаражей. Все вместе отошли за гаражи. Проверив подлинник, один из них ударил Костю по голове металлическим предметом. И все, тут же быстро скрылись в темноте. Потеряв сознание, Костя упал в неглубокую яму за одним из гаражей. Было начало ноября и ночью выпал снег, который накрыл его полностью. Утром очнувшись, он услышал разговор. Это была милиция. Один из милиционеров допрашивал директора музея:

Ну и где этот ваш сторож? Калитка открыта, код, как Вы говорите, он знал и если он вышел, то куда мог пойти? Ну судя потому, чем он занимался в вашем подвале, ему грозит большой срок. Он, конечно же сбежал. Но кто же его предупредил?

Директор что-то несвязно бормотал о том, что он совершенно ничего не знал.

Но видимо ответов, я на свои вопросы не получу – сказал милиционер и потребовал адрес проживания сторожа.

С этими словами они ушли.

По счастливой случайности, Костя был прописан еще у отчима. Он просидел за гаражами до вечера. Его трясло от холода. Удар пришелся в основном по уху, чуть задев кожу головы. Ухо болело. Значит ему повезло и те двое думали, что он мертв. Милиция, тем временем, побывала у отчима. Но тот, к счастью Кости, был в командировке. А соседи ничего не знали. Вечером, Костя, осторожно, дворами дошел до дома. Осмотрелся, нет ли милиции. Подождал до ночи и только потом осмелился войти в дом. Он убедил Надю, что надо срочно бежать. Деньги еще оставались. Собрав вещи и разбудив детей. Они решили сесть на ночную электричку. Одна из соседок очень хотела приобрести для своей внучки из провинции, комнатку. Но у нее было мало денег для этого. Зная об этом, Надя решила предложить ей купить у нее, комнату. Мария Николаевна , так звали соседку, была очень удивлена. Надя объяснила ей только, что им надо срочно уехать. Соседка конечно понимала, что с ребятами что-то творится, но желание купить Надину комнату за полцены, побороло все ее сомнения. Надя оставила ей все документы на комнату и сказала, что как только они устроятся, она приедет и подпишет все необходимые бумаги по сделке на продажу. При этом Надя попросила никому ничего не говорить. Соседке очень было жалко Надю и она обещала молчать как рыба. Итак, взяв с собой, что могли унести, они уехали с ночной электричкой в никуда.