«Большинство из нас потерял все пожитки и удрали (из Греции) только с тем, что было на нас.
В течение первой недели на Крите мы оправились, а потом начали готовиться к обороне острова. Битва длилась 12 дней и стала очень грустным уроком. Мы имели достаточно еды, но не могли согреть ее. В течение 12 дней мы не получили даже чашки чая. Все было против нас с самого начала. Никто не может сражаться с самолетами штыками. Эвакуация началась с пешего перехода по горам длиной 50 миль. Мы двигались ночами, а днем вели арьергардные бои. Я смылся с Крита В Александрию на борту эсминца («Низам», 31 мая), делавшего 35 узлов. Корабль содрогался от носа до кормы».
После лечения в госпитале майор Мэнсон написал:
«Мы надеемся, что в следующий раз, когда мы будем сражаться, отступления не будет. Новозеландцы никогда не смогут отблагодарить Королевский Флот за его работу, которая стоила таких потерь в людях и кораблях, чтобы вывезти нас из Греции и с Крита».
Это оценка, которой Королевский Флот может только гордиться. Потребуются годы, чтобы оправиться от тяжелейших потерь, но вековые традиции остались непоколебимы.
ГЛАВА 12
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Итоги битвы
Потеря Крита после боев, которые длились всего несколько дней, стала сенсацией. Она еще более укрепила веру в непобедимость Германии. Впереди виделись новые высадки — на Кипре, в Сирии и Ираке. Престиж Германии был так высок, что когда через 3 недели после захвата Крита начался блицкриг в России, все верили, что его не остановит ничто. Падения России ожидали в течение ближайших недель.
Союзники не только потеряли Крит, но и дорого заплатили за попытку удержать его. Средиземноморский флот потерял более 2000 офицеров и матросов, а также 3 крейсера («Глостер», «Фиджи», «Калькутта») и 6 эсминцев («Джюно», «Грейхаунд», «Кашмир», «Келли», «Империал», «Хируорд»). Кроме того «Формидебл», единственный авианосец в Восточном Средиземноморье, вышел из строя на несколько месяцев. Были повреждены линкоры «Уорспайт», «Барэм», крейсера «Аякс», «Орион», «Перт», эсминцы «Кельвин», «Нубиэн». Легкие повреждения, которые можно было исправить в течение пары недель, получили крейсера «Найад», «Карлайл», эсминцы «Нэпир», «Айлекс», «Хэйвок», «Кингстон», «Низам». Итальянский флот не рискнул показаться в море и потому потерь не понес. Против 2 линкоров и 3 крейсеров Каннингхэма противник имел 4 линкора и 11 крейсеров.
Армия на Крите насчитывала 32000 человек, без учета спешно переброшенных подкреплений. Из этого числа погибли 1800 человек, 12000 попали в плен, 17000 были эвакуированы. Примерно 1000 человек спаслась уже после захвата острова.
КВВС на Среднем Востоке действовали в условиях острейшей нехватки сил и средств, они не располагали удачно расположенными базами. Имея ограниченное количество самолетов, они не смогли оказать поддержку армии и флоту, как в последующие годы. Однако КВВС потеряли 23 бомбардировщика и 23 истребителя. Отважные пилоты на «Мэрилендах», «Бленхеймах», «Веллингтонах», «Харрикейнах» действовали с аэродромов Северной Африки. Пилоты истребителей были вынуждены летать с неполным боекомплектом, чтобы использовать подвесные баки, которые позволяли им проводить больше времени в районе боев.
В оценке германских потерь существует определенное расхождение. В действительности потери немцев были очень высоки в первые дни, особенно в боях за Гераклион. Немцы утверждают, что потеряли 4000 убитыми и пропавшими без вести, однако с трудом верится, что эта цифра менее 5000 человек. Она может быть даже гораздо выше, учитывая потери в упавших в море самолетах и на кораблях разгромленных войсковых конвоев. Генерал Фрейберг в свое время оценил потери немцев в 17000 убитыми и ранеными, в том числе 6000 утонувших. Эти потери были особенно болезненны, потому что их понесли отборные, специально обученные войска.
Люфтваффе потеряли в ходе операции 200 самолетов всех классов. Для того периода войны это было очень много.
Уроки
Неожиданной чертой войны на Средиземноморье стало отсутствие интереса к этому театру после Абиссинского кризиса не только со стороны Германии, но и Британии, которая особенно наплевательски отнеслась к усилению авиации. К тому времени, когда мы осознали упущения, сделанные на этом театре, страна сражалась за свое существование. Битва за Британию не позволяла выделять ресурсы для Средиземного моря. Это в полной мере ощутил Каннингхэм, когда после падения Франции в войну вступила Италия. Однако потребовалась такая трагедия, как Крит, чтобы в Британии отчетливо поняли острейшую нужду в самолетах и аэродромах на Восточном Средиземноморье.
К счастью для Британии, Гитлер рассматривал Средиземное море, как область итальянских интересов, несмотря на попытки адмирала Редера убедить его полностью использовать это море. Только в январе 1941 года Х авиакорпус прибыл в Сицилию. Будущее Мальты сразу стало сомнительным, но через 4 месяца немцы обратили внимание на Крит. После падения Крита выяснилось, что Х авиакорпус понес тяжелые потери, хотя они оказались не столь ужасны, как в VIII и XI авиакорпусах. Однако их дальнейшее использование стало трудным. Мальта получила новую отсрочку. История полна примеров, когда командующий, пренебрегший Средиземноморским театром, в конечном счете терпел крах.
После падения Греции генерал Уэйвелл выпустил приказ, в котором перечислял выводы, сделанные совместным комитетом всех видов вооруженных сил. Они выглядели совершенно очевидными, однако следует помнить, что это была первая крупномасштабная атака парашютно-десантных войск против укрепленной позиции. Хотя операции такого масштаба немцами больше не повторялись из-за чудовищных потерь, генерал Штудент очень умело использовал своих парашютистов при совершенно иных обстоятельствах в Арнеме в 1944 году.
Что касается морских операций, то и здесь уроки оказались совершенно очевидны. Адмирал Каннингхэм сразу признал, что корабли не могут действовать близко к вражеским аэродромам, если не имеют мощного истребительного прикрытия. Без него флот обречен на тяжелые потери. Уже в ходе битвы был использован принцип сосредоточенного зенитного огня.
Хроника вражеских воздушных атак против британских кораблей показывает, какой силы удары на них обрушились, особенно когда корабли проходили в 30 милях от вражеских аэродромов. То, что корабли выстояли в подобных условиях, удивляет и восхищает.
В первый раз в истории остров, имеющий важное стратегическое значение, был полностью захвачен ударом с воздуха. И это несмотря на то, что защитники ожидали атаки, а их флот господствовал на море. Обе стороны многому научились. Оказалось, что во время воздушно-десантной операции атакующий несет тяжелые потери в людях и самолетах, даже господствуя в небе.
Предыдущие высадки германских парашютистов в Голландии и Бельгии против неподготовленного противника сопровождались минимальными потерями. Взаимодействие с сухопутными войсками налаживалось легко. На Крите защитники находились в полной готовности, и атакующие сами оказались под угрозой уничтожения. Далее, Королевский Флот выполнил свою задачу и не допустил высадки морских десантов, хотя ценой таких потерь, которые поставили под угрозу его господство в Восточном Средиземноморье. Британские: войска занимали Крит 6 месяцев. Имея такой аэродром, как Малеме, 30000 человек гарнизона и господство на море, можно было считать остров в безопасности. Почему же тогда Германия сумела в считанные дни захватить его? Почему обороняющиеся, несмотря на столь долгую подготовку, не смогли противостоять «размягчению» обороны, которое предшествовало заключительному удару?
