Однажды SirMolle с напарником наткнулись на отчаливающий от станции корабль разработчика. Веселая парочка тут же развернула орудия и разрядила в него весь свой боезапас. Все это сопровождалось безостановочным хохотом.

«Значит, мы тут нашпиговываем снарядами этот линкор. Перезаряжаем, стреляем, снова перезаряжаем, снова стреляем. Он же в ответ не дает ни одного залпа и вообще ведет себя странно. И тут внезапно сервер падает».

Дисплеи игроков почернели, и маленькая неравная битва остается неоконченной. Падения сервера во время бета–тестирования были частым явлением, поэтому на первый взгляд ничего подозрительного не произошло. В CCP постоянно перезапускали сервер с нуля. Но когда удалось снова войти в игру, наши герои получили сообщение «You are banned» (вход для вас запрещен).

Они тут же подключились к IRC каналу (программа сетевого чата), где часто бывали разработчики, и попытались выяснить, в чем дело. Последовал ответ: «Извиняемся за это. Мы тут устроили пресс–шоу, и вы только что расстреляли журналиста».

Один из первых когда–либо игравших в EVE репортеров попал в засаду местных обитателей, едва отчалив от станции и не успев толком разобраться в управлении кораблем.

SirMolle рассказал эту историю с нескрываемым смешком в голосе, явно гордясь устроенным двенадцать лет назад безобразием. Такие безобразия преследовали его на протяжении всей «карьеры» в EVE. Несмотря на образ космического тирана, который вершит суровое правосудие, SirMolle всегда любил быть нарушителем спокойствия.

Бета

Эпоха бета–тестирования EVE стала не просто кузницей разработки самой игры. Это было время, когда стало формироваться распределение власти в сообществе. Каждая из основных политических сил в Новом Эдеме периода первых лет после релиза сформировалась во времена бета–тестирования.

Есть неоспоримые преимущества в погружении в игру задолго до остальных. Однако есть также не столь очевидные бонусы. Конечно, все эти ветераны успели накопить больше опыта как в боевом, так и в производственном аспекте игры. Но гораздо более существенными преимуществами стали налаженные связи и навыки. У пилотов с большим стажем игры попросту было больше друзей, а в условиях борьбы за превосходство в беспощадном Новом Эдеме значимость союзников невозможно переоценить.

Корпорация Evolution, как и все группы, которым выпала честь начать игру со стадии бета–теста, имела еще одно преимущество. На протяжении бета–тестирования CCP многократно перезапускали сервер, после чего всем приходилось начинать заново. На первый взгляд это должно было нивелировать преимущества Evolution, но на деле лишь помогло сплотить группу.

К моменту официального релиза лидеры Evolution уже успели десятки раз восстановить корпорацию с нуля. Они уже знали, как именно нужно налаживать инфраструктуру, знали скорейшие способы разбогатеть, знали, как собрать флот и как сражаться.

«Если сравнивать нас с остальным населением EVE к тому времени, то мы были далеко впереди, — немного высокомерно говорит SirMolle. — Мы использовали альфу и бету для планирования, налаживания связей и знакомства с новыми людьми. А в последний день беты мы прихлопнули корпорацию и начали с нуля, заявив — вот этих парней мы оставляем, а вот этих не желаем у себя видеть».

Это было в полном соответствии с названием корпорации. Дарвинистская тематика годами будет доминировать в их игровой философии. Но в то время, когда Evolution формировалась, собирались и другие группы с такими же грандиозными амбициями, как SirMolle и его команда.

Venal Alliance

Большая часть крупных корпораций EVE сформировалась из геймеров, пришедших из других игр. Но Venal Alliance выделялся на этом фоне. Основу его составляли не геймеры, а поклонники живых ролевых игр (LARP – live–action role–play).

По всему миру группы ролевиков устраивают постановочные бои с бутафорским оружием и «магией». Но эта группа английских ролевиков была особенной. Группа насчитывала огромное количество игроков — несколько тысяч. При таких масштабах политика стала неотъемлемой частью игры. Когда был объявлен релиз EVE Online, около тридцати человек из этого клуба решили попробовать новую игру и принесли с собой пристрастие к политике и ролевым играм.

Они назвали себя Jericho Fraction. Их лидер был парнем, который играл женским персонажем Jade Constantine, и на него оказал сильное влияние опыт пребывания в среде ролевиков, игравших в средневековье. К тому же он был студентом, изучающим средневековую английскую литературу, и во время беседы со мной многократно делал отсылки к легенде о короле Артуре.

Изначально игроки Jericho Fraction искали научно–фантастическую альтернативу своим привычным средневековым ролевым играм и были поражены историей, которая легла в основу вселенной EVE. Их вдохновила идея бесконечного возрождения персонажей после гибели в бою. Технология клонирования, превратившая капсулиров в бессмертных, стала основой для создания новых ролевых персонажей. По их мнению, эта технология сделала отдельного индивидуума настолько могущественным, что теперь полностью отпала необходимость в государственных структурах, и отныне человек мог самостоятельно о себе позаботиться.

Эта этика оформилась буквально на второй день после релиза игры, когда один из пилотов Jericho Fraction столкнулся с небольшим «рабовладельческим» предприятием. Всего шесть капсулиров заставили группу игроков копать для себя астероиды под угрозой уничтожения кораблей. При этом «рабовладельцы» жаловались на лень шахтеров и малую дань. Многие игроки EVE Online любят прикидываться реальными жителями Нового Эдема и они крайне редко выходят из роли. Ничего удивительного, что ради отыгрыша роли некоторые были вполне согласны взять на себя роль рабов.

Скорее всего это была лишь игра на публику, но именно эта актерская игра и послужила толчком для зарождения индивидуалистских и свободолюбивых идеалов Jade Constantine и Jericho Fraction.

Гонки торговцев

Члены Jericho Fraction были торговцами. В первые дни EVE одним из наиболее выгодных методов была скупка товаров в одной системе с последующей перепродажей в другой по более высоким ценам. Позднее внутренний рынок EVE стал формироваться за счет игроков, но в то время у пилотов была возможность покупать товары у внутриигровых персонажей на станциях по всему Новому Эдему и после перепродавать их в других местах. К примеру торговец мог приобрести некий товар в западном регионе Федерации Галленте и получить прибыль, продав его в восточном регионе Минматарской Республики, где этот же товар был редкостью.

В дополнение к ролевикам в число Jericho Fraction входила группа смышленых поклонников настольных игр, которые с легкостью «препарировали» систему экономики EVE и находили наилучшие методы получения прибыли. Они быстро вычислили оптимальный путь заработка в сфере торговли, благодаря чему группа Jericho Fraction значительно разбогатела.

Однако их секрет недолго оставался таковым. Другие торговцы в итоге раскрыли их методы и стали конкурировать с ними на торговых маршрутах. К примеру в Jericho Fraction знали, что на севере Нового Эдема можно было приобрести товар «Робототехника» и потом перепродать его на юге с многомиллионной прибылью. Для того времени это был невиданный заработок. Но дело в том, что формирование цен на товары имело гибкий характер. С момента, когда игрок насытит рынок спроса, продав достаточное количество «Робототехники», цена неизбежно начнет падать. Цены на товар переопределялись каждый раз после ежедневного перезапуска сервера.