Вот только, что?

– Неприятности у моего побратима… – просто сказал купец. – Барон с женой в отъезде, а управлять баронством оставили дочку-подростка, под присмотром дворецкого и начальника охраны. Но два дня назад девочка пропала. Совсем, словно испарилась. Она наследница рода, но непоседа. Вы её должны знать, ваша милость – обратился к барону купец.

– Наира? А что с ней могло произойти?! – забеспокоился Шварц. – Конечно, я её помню, да и дружили мы с ней одно время, пока меня в школу не отправили. Она то без… – он вдруг смутился… – Зато воин из неё отличный получится! Ведь матушка у неё, вроде Варга?

Я закатил глаза.

Мне только тут этих повёрнутых дамочек не хватает, но при одном упоминании о зубастиках, у меня сладко заныло в районе, не только сердца, но и немного пониже.

– С ней то, что могло произойти? Она же с мечом словно родилась, а то, что выросла, не выпуская его из рук, так это точно!

– Никто и представить себе не может, куда она могла запропаститься! Известно одно, никто не видел, чтобы она из замка уходила. Никто, а ребята службу тут знают! – купец протёр ладонью пот с лица, видно, волнуется за друга.

– Есть артефакт в Роду, и он показывает, что наследница Рода жива.

Я с удивлением посмотрел на купца.

Заметив мой удивлённый взгляд, тот быстро ответил:

– У каждого есть, что скрывать! И, знаешь, сколько древних артефактов на руках у народа?! И как-то все их приспосабливают в своей жизни. Вот и барон, отец девушки, раздобыл такую игрушку для рода, что и позволило когда-то ему его основать, но самое невероятное, что для пробуждения артефакта нужна была зубастая тварь! Её кровь артефакт пробуждал, вот на одном из рынков и купил он пленницу, но влюбился. Ну, и появилась новая баронесса. Кстати, ведёт себя, и правда, как аристократка. Они уже вместе почти сорок лет, но девочка родилась совсем недавно, всего каких-то шестнадцать лет назад!

– Это всё прекрасно, ваша милость, – сказал я – но причём тут мы?

Барон тоже на него с интересом уставился.

Купец посмотрел на своих ребят.

– Мы тут подумали, – он взглянул на меня с надеждой, – ты как-то ориентируешься в пространстве и определяешь цели на охоте безошибочно. Вон, и барона с девушкой смог обнаружить, когда на них напали. А значит, видишь невидимое. Я, конечно, не слыхал о таком ни разу, и это всего лишь мои предположения, и магов в баронстве нет прикормленных. Кто есть – с родителями убыли, и прибудут обратно только через две декады. Кто есть в городе, очень ненадёжные, а убивать никого не хочется потом, чтобы слухи по герцогству не распускать.

Я хмыкнул.

– А нас, значит, вы убивать из-за слухов не станете?

Купец в раздражении махнул на меня рукой.

– Не говори глупости, малой, ты и так столько знаешь, что в пору тебя, и вовсе на цепь сажать, и в общении со всеми ограничивать. Но нет, конечно же!

– Чего вы от нас конкретно хотите? – уточнил я.

Виконт посмотрел на своих замов.

– На вас караван. Завтра никуда не трогаемся. В городе объявлено осадное положение. Никто никуда не выйдет и не зайдёт. Уже должны глашатаи по городу весть разнести. Как таковой, паники нет, но и причина не разъясняется, а от вас… – купец оглянулся, убедившись, что мы остались одни, и нас никто не подслушивает. Причём, Ушер остался стоять рядом с нами и это о многом говорит. – Я, узнав, что произошло в замке, и, видя, в каком состоянии находятся мои друзья, сказал, что могу помочь с магом, – он посмотрел на меня – с очень молодым магом! На этот момент ты наша единственная надежда. Ушастая мне неподвластна. Если честно, то я подумал, на счёт неё, но и твои способности точно нам могут помочь. Берёшься?

Я улыбнулся.

А зачем мне это надо? Но, с другой стороны, вон и барон с меня глаз не сводит, ждёт моего ответа, причём, ждёт напряжённо.

Ну, раз такое дело…

– Проверить, есть ли она в замке я, пожалуй, смогу, вернее, методом исключения определить это. Но для этого надо будет выполнить ряд условий.

– Каких ещё условий? – спросил купец.

– Это надо будет обсуждать с вашими друзьями, а сейчас вы за них вряд ли сможете утвердительно ответить.

– Ну, это точно! – согласился со мной виконт.

– Со мной пойдут ушастая и Коля. Барон наш присмотрит, чтобы мои указания безоговорочно исполнялись. Я никем рисковать не хочу. Ни своими рабами, ни собой. Потому, сразу можете сказать своим знакомым и побратиму, одно только пререкание насчёт выполнения моих требований, и я умываю руки. Вам понятно? – не стал я миндальничать с купцом.

– Решим! Не думаю, что твои требования будут столь невыполнимыми и жёсткими.

Я хмыкнул в ответ.

– Как раз они-то и будут весьма жёсткими, но не невыполнимыми! А теперь, я бы чего перекусил! Работать на голодный желудок не только неприятно, но для меня ещё и очень опасно! – сказал я, под одобрительный кивок барона.

Час спустя в помещениях замка местного барона.

Кабинет дворецкого.

Массивный пожилой дядька, с осунувшимся, не выспавшимся лицом. Печальные глаза и, как бы, он уже и не верит, что не только девочка живой найдётся, но и сам он выживет в этой передряге.

Замок мне не понравился. Грубо всё как-то, изюминки нет. Размерами, конечно, впечатляет и количество вооружённых людей в нём, но и всего-то!

А так, голые каменные стены, тёмные переходы, влажность дикая, кое-где уже и плесень завелась, и сквозняки…

Боги, они что, тут не могут окнами всё закрыть?! Но хозяева не маги, а на артефакты, упрощающие жизнь, денег-то, видно, и не хватает.

Между тем, в зале, кроме нас присутствуют ещё двое. Это побратим виконта, серьёзный, даже угрюмый, рубака с седыми волосами и широкими плечами. Одетый в полный металлический доспех, единственно, что шлем у него снят. Если все расселись на большие, тяжеленные стулья с высокими спинками, то начальник охраны замка продолжает всё также стоять.

– Этот замок очень древний. Когда нынешний барон получал его во владение, герцогом было поставлено условие, что в замке ничего не менять. Ничего! Что-то связано с древними проклятиями. Семья барона обычно живёт в другом, построенном замке, на противоположной стороне города, а здесь орудуют только вояки нашего Качера. У них тут жилой флигель для начальства есть, и казарма для воинов Гвардии. Никогда, за все эти годы, в замке ничего не происходило, и стали забываться эти непонятные пророчества. Но конкретно, что же с ними связано, не знаем ни мы, ни маги, ни сам барон с супругой. Но все же, слышали предупреждения о чём-то нехорошем, связанным со старыми обитателями этого замка. Вот и потянуло нашу госпожу сюда. Она обычно часто по замку в одиночку блуждала. Никто её в последнее время, как она выросла, и не сопровождал. И вчера, вдруг, она не пришла на ужин. Все всполошились, но поиски ничего не дали. Последний раз её видели на втором этаже донжона, в зале приёмов, но там сейчас охрану не держим, вот и…

И замолчал угрюмо. Никто не спешил нарушать возникшую тишину вопросами

– С чем связано это пророчество? – спросил барон.

– Не знаем. Ходят слухи, что прошлые хозяева замка были очень богатыми людьми, но их заподозрили в мятеже и казнили, но сокровищ так никто и не нашёл, в том числе и герцог, который очень хотел за счёт баронства и его богатств поправить свои дела. Эта часть герцогства всегда воевала с центральной властью. Некоторые бароны до сих пор находятся в конфронтации с его светлостью, но так, чисто на показ! Деньги делают своё дело, но есть и дураки, что и на самом деле, с оружием в руках, пытаются противостоять экспансии и давлению герцогов. Наш нынешний барон является приверженцем короны и членом тайного совета герцогства. На него, кстати, они сейчас с супругой и убыли, а мы мобилизацией занялись. Говорят, что герцогство в войну втянуть хотят, на стороне Императора.

Но меня эти нюансы не интересовали совершенно, а потому, чтобы не терять время даром, сразу минуя купца, обратился к этому благородному господину.