Как достал Гелера этот сон! Десять лет прошло, а картинка постоянно всплывает, заставляя переживать свой последний бой.

Он лежал на острых камнях и пытался понять что случилось. Но... так было в реальности, десять лет назад. Сейчас Гел уже точно знал, что его накрыло выстрелом с орбиты, что у него повреждён позвоночник, волновая травма мозга и... все сопутствующие медицинские подробности. Он мог бы сообщить медику, который скоро появится, точный диагноз. И даже... стоимость всех проведенных на его тушке операций. Эту цифру Гел помнил прекрасно.

Но у сна собственная логика и капитан Гелер продолжал лежать, ожидая своего сержанта. Лежать голым, мучительно переживая, что снаряжение его и одежда совершенно непонятным образом пропали.

Шаги его спасителя звучали совсем по-другому, но это же сон? Сейчас сержант почешет затылок и сообщит, что "это всё фигня", что "не может у железного Гела внутри быть таких человеческих потрохов". Тут ничего другого не ожидалось. Слишком уж врезалась в память эта глупая шутка.

Но вместо привычной фразы раздался женский вопль.

- Мамочка, ещё один голый! Да что же это такое?!

Гел он неожиданности вздрогнул... и начал просыпаться. Выныривать из забытья было тяжело. Как во время его давней болезни. Тело было непослушным, руки вялыми. Тем не менее, процесс шел и в какой-то момент Гел вынырнул окончательно.

- Ну, ты меня слышишь? - Кто-то наглый упорно тормошил Гелера за плечо.

- Слышу. Оставь меня в покое.

Гел хотел подняться, чтобы убрать противные видения... и обнаружил, что он сидит. Причём сидит на какой-то очень неудобной поверхности с острыми выступами.

- Что за херня? - Гел открыл глаза и сразу же закрыл. Смотреть было очень больно. Он прижал пальцами веки и с трудом удержался от ругани. Всё до боли знакомо. Похоже, злополучная болезнь, поставившая крест на его службе, вернулась.

- Ты в в этом железе разбираешься? Ну, мужик, не тормози! - Голос был женским и у его владелицы явно начиналась истерика.

"Кошмар какой-то". Гел дёрнул плечом, избавляясь от наглой руки.

- Какое, нахер, железо? Я глаза открыть не могу! Врача позови, мне срочно нужен... а, дерьмо! Где моя одежда? Где сумка с лекарством? Что... вообще случилось?

Рука отпустила плечо, но задавать глупые вопросы не перестала.

- Что ты помнишь?

Гел поморщился. Расспрашивать голого человека по крайней мере неприлично.

- Я пришел по объявлению. В лабораторный комплекс семьи Кижи требовался специалист... - Он замолчал вспоминая подробности.

- Какой специалист? С твоей коллекцией шрамов... не говори мне, что ты уборщик. - Женщина была бесцеремонной до упора.

- Да ты двинулась, подруга, оставь меня в покое!

- Какой специалист? Кем ты работал?

Гел ещё раз попытался осмотреться через чуть приоткрытые веки. Амбец. Какое-то техническое помещение. Похоже - на корабле. Ни хрена себе, какой к демонам корабль?! Ему нельзя в пустоту! Он в самом обычном городе шёл устраиваться на самую обычную работу и... кажется, устроился.

Гел поёрзал, пытаясь удобнее сесть. Демоны Ночи! Ребра оплётки резали голую кожу.

- Одежда!

- Да ладно тебе, тут не холодно. Или ты меня стесняешься? Ты ведь явно вояка, а у вас там все моются вместе...

Гел вздохнул.

- Дура набитая. Если я сижу на энерговоде, то это помещение седьмого класса. А от пыли, которая тут везде, у человека за сутки язвы появляются. Или ты тут душ видела?

- В ящике твоя одежда. За твоей спиной, слева от...

Аккуратно ощупывая босой ногой пол, Гел уже ковылял к одежде. Слева. Рука наткнулась на скользкую панель, добралась до ручки выдвижного контейнера.

Оделся он быстро и так же быстро убедился в том, что одежда - именно та, которую он одевал последний раз. Ни бумажника с карточками, ни чехла с ключами в карманах не было. Пластиковые жетоны на проезд в транспорте, платок... больше Гел ничего и не носил. Самое плохое, что в вещах не обнаружилось сумки, в которой хранился аварийный запас лекарств. Носки и обувь на месте. Уже легче.

- Ну что ты так возишься? Где тебя взяли? Что ты видел? Что это за "помещение седьмого класса"? - Женщина выдавала вопросы без остановки. Вслушиваться в её визг смысла не было. Обычная истерика. Под этот аккомпанемент Гел оделся и вернулся на трубу. Ноги дрожали и сидя было легче думать.

С памятью у Гелера всё было в порядке. Да, он прошел собеседование со старшим специалистом лаборатории, получил временный пропуск и отправился смотреть железо, которое местные... мыслители собирались отправить на пустотную станцию. Всё правильно. Вышел из админкорпуса и... всё. Больше ничего не помнит.

- Ради Сола, помолчи хоть минутку, женщина?

Высокий женский голос немилосердно рвался в уши и добавлял боли в гудящую как колокол голову.

- Нет у нас минутки, дядя. Хочешь знать где мы? Так вот тебе радостная новость: я без понятия. В нашей лабе ничего похожего я не видела. Тут нифига не работает и ни одна дверь не открывается, Гесс сказал, что свежий воздух не поступает, мой ящик отключился первым и теперь...

- Стоп! Какой ящик отключился? - Гел вдохнул и... пополз обратно, чтобы ощупать место, из которого он выпал на трубу. Ледяные стенки, металл, металл... пластика нет. - Куда воздух не поступает?

- Вот ты мне и расскажи. Я обычный администратор и нихрена в этом железе не понимаю. Надписи на непонятном языке. Я даже не знаю на каком. - Женщина перевела дыхание. - Нас накрыли каким-то вырубающим полем ещё в Райно. Мы с Дюс как раз обсуждали... неважно. Я увидела большой атмосферник, но убежать и не подумала. Мало ли кто к нам в Кижи прилетает? Атмосферник сел на площадку, клац... и всё. Меня эти сволочи тоже раздели... - Женщина выдала характеристики похитителям и перешла к актуальной информации. - ...Теперь холодильники, в которых нас засунули, отключаются и люди просто выпадают из них на трубы. Никого из команды нет, света мало, слышишь? Всё тихо, я пыталась открыть двери...

Гел вздрогнул. Устроился один на работу. Он вернулся к голосу и положил ладонь на металлическую поверхность с острыми полосами.

- Всё понял. Молчи. Молчи, иначе отверну нахрен твою тупую голову. Достала своим визгом.

Женщина поперхнулась и замолчала.

Пальцы Гела пробежали по металлу в одну сторону, затем в другую. Так и есть, наощупь похоже на оплётку мощного энерговода. Затем он ещё раз попытался осмотреться. Безуспешно, всё сливалось в светлое пятно.

- Энерговод? Эта труба, на которую ты меня посадила, какого цвета?

- Желтая, при чем здесь...

Короткий тычок локтем и всхлип.

- Хорош кудахтать. Говори только когда я спрашиваю. Сейчас ты меня ведёшь к ближайшему коммутатору. Ну... к месту, где труба разделяется. Там будет... - Его ухватили за локоть и... он со скрипом в коленях пошел за проводницей. - Твою мать! У нас давно не пользуются заморозкой, какого хрена? Ты веди, не отвлекайся. Будешь читать надписи.

- Ага. - Голос был... осторожным. - Если бы я понимала эти закорючки, то давно бы отсюда выбралась.

- Выбралась бы, конечно... сколько человек? - Гел споткнулся о выступающий из пола блок и встал. Мышцы болели. Если это экстренная разморозка... то всё становится ясно. Он слышал о таких случаях и то, что он слышал... очень плохо. - Сколько человек ты уже нашла?

- Тех, которые шевелятся - восемь. Трое совсем плохи. Два трупа. Бр-р-р. Три ящика ещё закрыты. Но я не все комнаты осмотрела. Открылась только одна дверь. В этой комнате ты один выпал. Ещё пять ящиков стоят закрытые. Что это за место такое?

Слепой специалист со своим поводырем наконец добрались до развилки энерговода.

- Так. Смотри на стены. На уровне глаз должна быть прямоугольная коробка с прозрачной крышкой. Если нет здесь, идём к следующей развилке.