Однажды, как раз когда Андрей уехал на соревнования, Надежда Вячеславовна завела с Еленой разговор:

- Алена, можно я задам тебе один нескромный вопрос?

- Пожалуйста, Надежда Вячеславовна.

- Вы с Андреем предохраняетесь?

Елена помедлила с ответом, а Надежда подумала в этот момент: "Знает ли она, как это делать?"

- Нет, - после минутной паузы сказала Елена. - Не предохраняемся. Но наши встречи с Андреем довольно редки, и я думаю, что мы просто не попадаем в самые опасные моменты. Я знаю, когда они бывают. Хотя, каждый месяц с опаской жду менструации, не хотелось бы пока беременеть.

- Да, детка. Ты пока будь поосторожнее. Желательно вам сначала учебу закончить. Но, если что, знай, я всегда помогу.

- В чем? Аборт в первую беременность я делать не буду, можно вообще бездетной остаться.

- Нет-нет. Я не об аборте. Я о реальной помощи.

- Спасибо. Если я еще буду учиться, помощь мне, ох, как может понадобиться! Но, дай бог, как можно позже! - сказала она и подумала: "Моя первая девочка должна родиться только через три года. Вот и проверим".

Занятия по конспектам Марины Елене давались легко, сказалась школьная подготовка. Учительницей математики в школе у нее была известная во всем городе и на мехмате университета Земляникина Ольга Павловна. Почему-то у нее не было особых высоких званий, вроде "Заслуженная учительница", но ее ученики, даже "троечники", с легкостью поступали на математические специальности и не редко заканчивали высшие учебные заведения с "красным дипломом".

А в апреле Елена "созрела" для ремонта: еще нет летней изнуряющей жары, зато есть деньги. Материалы ей помог достать все тот же Вильдам Хабибович. Узнав о ее предстоящем замужестве, он, как будто, расстроился, но общаться с Еленой и помогать ей не перестал. Только все чаще она ловила на себе его долгий и грустный взгляд. Но, что касается ремонта, он настоял на том, что сам придет делать ей звукоизоляцию в спальне. Договорились начать за две недели до Пасхи, чтоб успеть к празднику. Вильдам Хабибович сам предупредил Соню, чтоб не нагружала Елену в это время, иначе она точно бы не выдержала.

В субботу с утра, Андрея еще не было, Вильдам Хабибович пришел вместе со своим сотрудником Ризой, парнем двадцати пяти лет, среднего роста, коренастым крымским татарином. Они вынесли из спальни мебель. За это время привезли большой рулон специальной толстой пленки, предназначенной для изоляции стен от шума, которую Вильдам Хабибович достал "по блату". (Такое время! Нет еще в свободной продаже всего того изобилия материалов, которое будет через тридцать лет.) Затем они аккуратно стали закреплять ее на стенах, которые служили перегородками с квартирами соседей. За этим занятием их застал Андрей. Он тоже пришел не один, с Женей. Ребята сразу подключились к работе: Андрей работал с Вильдамом Хабибовичем на одной стене, а Женя с Ризой на другой. Елена хлопотала на кухне, готовила "работникам" обед. С пленкой они справились быстро, затем стали закрывать стены листами многослойной фанеры. Заскрежетала пила, зажужжала дрель. За этим шумом Елена не услышала, как в квартиру вошел какой-то пьяненький мужичок, наверно, когда заносили фанеру, забыли запереть входную дверь. Парень разулся на лестничной площадке, тихо вошел в кухню и сел на табурет возле стола. Елена стояла к нему спиной у плиты и его не заметила. Когда она обернулась, то даже вскрикнула от неожиданности.

- А! Вам кого?

- Мне бы Олю, - заикаясь, проговорил тот.

Елена поняла, что это к соседке: такие "гости" частенько ошибались дверью и звонили к ней.

- Оля живет в соседней квартире, - она быстренько выпроводила непрошенного гостя за дверь.

Из спальни выглянул Андрей.

- Алена, что случилось? Кто-то приходил? - и он потянул воздух носом, запах перегара еще не выветрился.

"Вот слух! Вот нюх!" - подумала Елена словами охотника из мультика о Бамбре.

- Да опять ошиблись дверью. К соседке приходил какой-то "алкаш", а кто-то из вас дверь не запер, - перешла она в наступление, заметив тень подозрительности в его глазах, вызванную ревностью, и невинно продолжила: - Представляешь, какой культурный "гость" пошел: разулся на лестничной площадке, молча прошел и сел на стул, скромненько так.

Она прекрасно видела его ревность. Это ей не нравилось, но она чувствовала, как мучительно он с ней борется, пытаясь ее скрыть. Он сам прекрасно понимал, что ревность - плохое чувство и может очень навредить ему в жизни. Хорошо, что он это сознавал.

...Был у Елены с Надеждой Вячеславовной и об этом разговор. Опять таки, Надежда сама его завела:

- Алена, ты не замечаешь, Андрей тебя не ревнует?

- Ревнует. Порой по таким пустякам! Но он сдерживается, старается не показывать.

- Этого я и боялась, - огорченно призналась Надежда Вячеславовна.

И она рассказала Елене свою историю. Отец Андрея был страшный ревнивец. Поначалу, он тоже не показывал вида, но после свадьбы, а, особенно, после рождения Андрея, словно взбесился. Он набрасывался на улице даже на случайных прохожих, которые, как ему казалось, слишком откровенно на нее смотрели, а дома устраивал страшные скандалы: винил во всем ее, оскорблял и однажды даже поднял на нее руку. Надежда, до той поры терпевшая его оскорбления и надеявшаяся, что он образумится, не выдержала. От того удара у нее, как пелена с глаз упала, она на следующий же день собрала маленького Андрейку и уехала к матери с отцом. Ее муж какое-то время пытался ее вернуть, но, натолкнувшись на упорство и гордую независимость Надежды, отстал. Разводу он не препятствовал, но алименты платить отказался, заявив ей, что ребенок не его. Надежда на алиментах и не настаивала. Вскоре, ее отец, полковник войск ПВО, получил назначение в Среднеазиатский округ. Так они оказались в Самарканде. Андрею тогда шел только второй год. А через год отец внезапно умер, как оказалось, сдвинулся осколок в сердце, оставшийся у него с войны. Так Надежда осталась с маленьким сыном на руках и матерью, которая очень тосковала по отцу и пережила его лишь на четыре года, умерев в возрасте сорока пяти лет. Хорошо, что еще в Ростове Надя закончила торговый техникум, а в Самарканде заочно институт и устроилась на хорошую работу. А сейчас она очень переживала, не унаследовал ли Андрей от отца это страшное качество - ревность. Внешне Андрей был очень похож на деда, отца Надежды, только глаза мамины. Ее мать, когда он был еще совсем малышом, часто говаривала: "Вот мой Славик подрастает". Характер у Андрея тоже был дедовский: что сказал - то и сделал. Как-то в пятилетнем возрасте, он нечаянно отдавил велосипедом соседскому котенку лапу, очень переживал и пообещал бабушке, что больше никогда не обидит ни одного котенка, ни одного щенка. Это слово он держит до сих пор.

По поводу ревности Елена успокаивала Надежду:

- Не переживайте. У Андрея другое воспитание, он сам прекрасно понимает, что это плохое чувство. А характер у него крепкий, настойчивый, он справится. И я постараюсь не давать ему поводов. Вы заметили, что в Новый год, он почти не ревновал меня, позволял с другими ребятами танцевать, а на дне рождения еще никого ко мне не подпускал. Уже прогресс!

Больше к этой теме они не возвращались. Надежда решила:

"Алена - умница, все понимает, как будто у нее есть опыт в этих делах. Действительно, правильно говорил о ней Андрей, удивительная девушка! И он у меня молодец! Справится с собой"...

Из спальни выглянул и Женька, услышал последние слова Елены.

- Что, еще помощник приходил? Что ж ты его к нам не направила?

- А он не вам помогать приходил, это соседский помощничек, - озорно ответила Елена, а сама пристально наблюдала за Андреем. Он постепенно успокоился, взгляд его посветлел, потеплел. Она уже знала, что сейчас надо обязательно его поцеловать, чтоб у него поднялось настроение, что она и сделала, бесцеремонно затолкнув Женьку в спальню, а Андрея, наоборот, притянув к себе.