"Ты что, выгоды ищешь?! Для чего ты влюблялась в него, для чего спала с ним, для чего вообще тогда все эти знакомства?! Да у тебя и детей-то не будет, если ты будешь думать только о карьере. Для чего тогда все твои планы? Чтоб жить долго старой образованной девой, обустроить собственный быт, приобрести престижную профессию, иметь хорошее питание и не умереть от рака в сорок восемь лет? Если ты его не любишь, то я люблю и выйду за него замуж!!!"
Ее глаза вспыхнули, и она выдохнула:
- Да. Я выйду за тебя замуж! Я буду твоей женой!
Среди ребят, окружавших их, раздались вздохи, ахи, тихое посвистывание, а потом аплодисменты, хотя все понимали, что это не спектакль, это жизнь. Андрей встал, поднял руку, призывая всех к тишине, и сказал:
- Вы все сейчас были свидетелями, как я попросил руки Алены, и она дала согласие, значит, мы можем смело называться женихом и невестой, то есть мы объявляем о своей помолвке.
Он повернулся к Елене, достал из кармана бархатную коробочку, раскрыл ее, вытащил маленькое золотое колечко в виде цветка с крошечной капелькой "росы" в середине, и надел ей на палец.
Сначала раздался голос Жени:
- Горько!
Затем его подхватили Леша, Жорик и Саша, а за ними девушки:
- Горько! Горько!
Андрей с Еленой не стали объяснять всем, что сейчас не свадьба, а эти слова кричат на свадьбе, они просто поцеловались. Целовались и целовались под дружный счет окружающих:
-...двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь...
А потом родились новые тосты, и все снова уселись за стол.
Надежда Вячеславовна пришла в первом часу, когда некоторые ребята уже собрались уходить. Остались только Женя, Саша с Таней и Елена с Андреем. Елена убирала со стола, Таня ей помогала, а ребята курили на лоджии и разговаривали о "своем - мужском". Надежда Вячеславовна подключилась к девушкам.
- Ой, Надежда Вячеславовна, мы сами все уберем и посуду перемоем. Идите, отдыхайте, Вам сегодня и так досталось, - защебетала Таня.
- Да, я вижу, девочки, что вы справитесь, - и уже больше обращаясь к Елене: - Ну, как прошел праздник?
- Замечательно, - ответила Елена, еще робея перед ней.
- У Андрюши хорошие друзья: водку не пьют, не хулиганят, не скандалят.
- А у такого человека, как Андрей, других друзей быть не может, - отозвалась Елена.
На сердце у Надежды Вячеславовны потеплело. Как всякая мать, она очень гордилась своим сыном, как видно, и его девушка правильно его оценивает:
"Молодец, мой мальчик! Хорошую девушку себе выбрал, не то что - Татьяна", - подумала Надежда Вячеславовна.
Невольно, ее мысли вернулись к бывшей девушке Андрея, которая бывала в ее доме. Надежда Вячеславовна уважала своего сына и доверяла ему, никогда не читала ему нотаций и не лезла в его личные дела, но Татьяна, с которой Андрей познакомил ее в прошлом году, не понравилась ей. На первый взгляд все в ней было вроде замечательно: красивая, с кукольным личиком блондинка, с длинными волосами, небольшого роста, приветливая, общительная, - но и во внешности, и в ее доброжелательности чувствовалась фальшь. Она уж очень напористо расхваливала их квартиру, Андрея, Надежду Вячеславовну, сама заводила задушевные беседы, будто у нее уже были какие-то права на Андрея. Надежда Вячеславовна была с ней ровна, но старалась держать ее на некотором расстоянии, а от Андрея ждала откровенного разговора. Но он молчал. Она даже не знала, что они расстались, так как Татьяна заходила к ней "поболтать" совсем недавно, недели три назад. Вот потому она и удивилась, когда Елена сказала ей, что знакома с Андреем уже месяц. Мысли ее снова вернулись к Елене - Алене, как назвал ее Андрей:
"Светлая девушка. Чувствуется ее степенность, уравновешенность, уважительное отношение к старшим. А главное, какая теплота звучала в ее голосе, когда она говорила об Андрее".
Надежда Вячеславовна знала, что ее сына нельзя не любить, но оценить сможет не каждая женщина. Ей захотелось поближе познакомиться с этой девушкой, и она решила остаться на кухне.
- Я, девочки, постараюсь вам не мешать, но посуды столько, что на кухонном столе она не поместится. Давайте, одна из вас будет посуду мыть, другая вытирать, вот полотенце, а я буду убирать на место. Согласны?
- Хорошо, Надежда Вячеславовна, пожалуй, так мы быстрее справимся. А то ребята, я смотрю, уже отдыхают, - согласилась Татьяна.
- Так может, пойдешь, потанцуешь. А мы с Аленой сами справимся.
- Нет. Что Вы! Я подругу не брошу, - ляпнула Таня и, поняв, что сказала что-то не то, принялась усиленно вытирать тарелки.
Надежда Вячеславовна улыбнулась, но ничего не сказала. Какое-то время они работали молча.
- Как я поняла, вы вместе работаете? - нарушила молчание Надежда Вячеславовна.
- Да. Только я техником, а Лена - копировщица, - начала задорно Таня, но осеклась, боясь снова что-то сказать лишнее.
- И в институте вы вместе учитесь? - продолжала Надежда Вячеславовна, зная, что Татьяна учится на вечернем отделении строительного института.
- Не совсем, - уже заговорила Елена, потому что Татьяна вытаращила на нее глаза с немым вопросом: что говорить? - Я раньше на год поступила, но сейчас хочу перейти в университет на мехмат.
- Почему? Не понравилось? Или чертежи не любишь?
- Напротив, чертить я очень люблю, но еще больше люблю математику. Хотелось бы, углубленнее ее изучить.
- Вот как? И кем ты себя видишь после окончания университета? Преподавателем?
- Нет, - усмехнулась Елена, чем удивила ее, - я хочу работать с вычислительной техникой.
- Но это же больше мужская работа? Чем же тебе не нравится преподавание?
"Как же ей объяснить, что в недалеком будущем профессия преподавателя будет, чуть ли не самой низкооплачиваемой и мало престижной?" - подумала Елена, а вслух сказала:
- Наступает век электроники, век компьютеров, я хочу "шагать в ногу с прогрессом". А учительство, даже в институте для студентов, - это не мое призвание.
"Вот, ты какая! Тихая, скромная, а планы строишь с размахом!" - подумала Надежда Вячеславовна: - "Хотя, если верить Тане, работать ты умеешь, думаю, что и добиваться своего тоже".
- Это хорошо, что ты думаешь о будущем, - сказала она вслух, - но девушке трудно добиться в жизни чего-либо.
- Я знаю. Но я все же попробую. Я должна, - проговорила твердо Елена, обращаясь, наверно, не столько к собеседнице, сколько к себе.
Почувствовав в ее голосе эту твердость, Надежда Вячеславовна, не совсем поняв ее причину, переменила тему:
- А кто твои родители, Алена?
Елена на секунду замешкалась, ее опередила Таня, она не могла больше молчать:
- У нее никого нет. Она маму похоронила почти два месяца назад.
- А отец?
- Они давно развелись, мне два года было, я ничего о нем не знаю, - ответила Елена.
- Как же ты живешь? - растерянно, с сочувствием в голосе спросила Надежда Вячеславовна.
- Нормально. Работа есть, квартира тоже. Справляюсь.
"Бедная девочка! Как ей приходится нелегко!" - подумала Надежда Вячеславовна.
- А другие родственники есть?
- Здесь, в Самарканде, никого нет, - опередила Елену Татьяна, а та добавила:
- В России есть: тетушка, двоюродная сестра с мужем и племянник.
- А где именно?
- В Горьком.
- Далеко. Как же вы сюда попали?
- Приехали. С мамой вдвоем. Мы тепло любим, а там не только зимы длинные, но и лето холодное, - уже с улыбкой сказала Елена.
К тому времени посуда была вымыта, протерта и расставлена. Андрей уже не раз заглядывал на кухню, но, чувствуя, что лучше не мешать, уходил. Теперь же он по-хозяйски вошел и обнял обеих девушек за плечи со словами:
- Мы вас уже заждались. Ма, ты не против, что я увожу твоих помощниц?
- Идите, идите. Мы здесь все закончили. Я пойду отдыхать, а вы еще веселитесь.
