Проснулся бывший атаман среди ночи от какого-то шума в коридоре гостиницы. Быстро одевшись, батька Кондрат осторожно выглянул в коридор. Он увидел, что пара милиционеров тащила по коридору носилки с чьим-то телом, прикрытым окровавленной простынкой. В коридоре так же было еще несколько милиционеров. А рядом с проходной стоял чекист в кожаной куртке, молодой человек, примерно двадцати пяти лет от роду, с правильными чертами лица, который объяснял возбужденным голосом милиционерам, что они должны делать. Тут чекист заметил батьку Кондрата.

- Вы кто такой? Где ваши документы? - спросил грозно чекист.

- Я директор совхоза имени Будённого, зовут меня Кондратом. Приехал на совещание - ответил спокойно бывший атаман.

- Ваши документы! - властно потребовал чекист.

Батька Кондрат вздохнул, а потом достал из кармана свои документы и передал их чекисту. Тот внимательно осмотрел документы, потом на некоторое время задумался, после чего сказал уже совсем иначе, более спокойным голосом:

- Хорошо, что вы оказались здесь, товарищ директор! Пойдете со мною, поглядите на тела убитых людей. Они погибли сегодня здесь, в этой гостинице. Совсем недалеко от вашей комнаты. Предупреждаю, зрелище это ужасное.

- А чекист про меня что-то знает, - подумал батька Кондрат, глядя в глаза человеку в кожаной куртке - знает, что я не простой директор совхоза.

Бывший атаман молча пошел вслед за чекистом во двор. Там, недалеко от крыльца, в небольшом палисаднике, на носилках лежали четыре трупа, накрытых простынями. Чекист приказал милиционерам отрыть тела. И тут батька Кондрат увидел ужасную картину. Мужчина, женщина и два маленьких ребенка, страшно изуродованные и окровавленные, лежали на носилках. Многое на своем веку повидавший батька Кондрат в ужасе отшатнулся и инстинктивно перекрестился и произнес слова молитвы.

- Как это возможно? Трупы не просто изуродованы, по всему видно, что убийца рвал на части тела и поглощал их живую плоть. Это мог сделать человек? - спросил чекист у подошедшего доктора.

- Что-то из того, что я вижу совсем несложно сделать, мужчина со здоровыми зубами способен на такое без труда. Но некоторые повреждения, которые я наблюдаю у трупов, человек не мог нанести никак. Получается, что убийцей был зверь. И это очень странно - ответил доктор, высокий, статный мужчина, примерно сорока лет от роду, в белом халате и со шляпой на голове.

- Что здесь странного? - спросил батька Кондрат.

- Прошу за мной! Идем наверх! Я покажу вам место преступления, доктор вы с нами, там вы поймете, пан директор, что здесь странного - приказал чекист.

По лестнице батька Кондрат поднялся на второй этаж. В небольшой комнате стояли несколько железных кроватей. Окно было закрыто изнутри.

- Как же зверь сюда проник? - спросил недоуменно батька Кондрат.

- Все так, батька Кондрат, соображаете - сказал чекист и указал на закрытое окно, - преступник вошел сюда в дверь и вышел отсюда так же в дверь. Возможно, конечно, пробрался преступник сюда через окно. Но вышел он в любом случае через дверь. Так что это явно не зверь был, а человек. Хотя есть один вариант. Кто-то впустил сюда зверя в окно, а потом закрыл за ним комнату. Но это очень сложно. Потом, что это за зверь это мог быть? Волк? Но что ему здесь делать в центре города? И с чего он полез бы на второй этаж? Нет. Виновник в любом случае человек. Но это весьма необычный человек.

- А может кто-то из гостей тайно привез волка с собой и ночью запустил зверя в комнату? А после расправы над людьми сразу же выпустил зверя - предположил батька Кондрат.

- Я же говорю, что это слишком сложно сделать. Хотя пока нельзя и такой вариант сейчас сходу отвергать. Нужно будет срочно проверить всех жильцов и их вещи и машины. Сейчас прикажу милиционерам заняться этой работой - сказал чекист.

И он вышел, громко хлопнув за собой дверью номера. Доктор и батька Кондрат вышли за ним вслед. На лестнице бывший атаман спросил чекиста:

- Как мне к вам обращаться.

- Александр Бек - ответил чекист. - Товарищ Александр. Так меня называйте. Начнем личный досмотр постояльцев гостиницы с вас.

Кондрат без разговоров предъявил для обыска свою комнату и все свои вещи. Милиционеры всё внимательно осмотрели. После чего была тщательно исследована бричка, на которой добрался в город, бывший лихой атаман. Но ничего подозрительного обнаружено так же не было. Да и у остальных гостей ничего милиционеры подозрительного не выявили. Никаких следов убийцы найдено не было. Кровавый злодей словно явился из тьмы ада и, совершив своё жуткое злодеяние, снова провалился в преисподнюю.

- Это не первый такой странный случай - сказал чекист, отведя батьку Кондрата далеко в сторону от милиционеров. - Эта информация, та, что я вам сейчас сообщу, строго секретная. Вы её не должны никому передавать. Ставлю вас в известность о ней потому, что знаю о том, что работаете на ОГПУ и имеете допуск к каким-то очень большим тайнам. Так что вот. Трое ребят в соседнем районе, возле станции Прохоровка на той неделе пошли искать отбившуюся от стада скотину. Они отправились в лес, но через оговоренное время не вернулись. На их поиски отправились все жители села. Искали всю ночь. Однако дети в село так и не вернулись. Их искали три дня. Без всякого результата. Но нашла их местная жительница, случайно заметившая детскую ногу, показавшуюся из земли, когда она собирала в лесу ягоды. Здесь собравшиеся сельчане и нашли всех троих детей, разорванных на части и наполовину съеденных. Такие вот ужасные и странные дела. Детишки были аккуратно прикопаны землей. Я считаю, что данная история для вас не является очень большой неожиданностью.

- То есть ты считаешь, я имею какое-то отношение к этому делу? - спросил удивленный батька Кондрат. - С чего ты это взял?

- Простая логика. До твоего приезда сюда ничего такого ужасного в наших краях не было - ответил чекист.

- Это, значит, это я, по твоему мнению, товарищ Бек, директора совхоза, моего соседа, с женой и детьми убил, и тела их обглодал? А до него полакомился невинными ребятишками в соседнем районе? Так что ли? - грозно спросил, разъярившись в мгновение ока, батька Кондрат. - Да за такие предположения я тебя действительно живьем съем!

- Что вы такое говорите! Какую ерунду вы тут порете! - возмутился в свою очередь чекист. - Встаньте на моё место. Что я должен, по вашему мнению, думать? Появился у меня здесь какой-то очень важный секретный агент в виде директора совхоза и почти сразу же в наших краях появляется невероятно жестокий монстр и начинает собирать здесь свою кровавую жатву. Первые жертвы появились рядом с вашим совхозом. Сегодня монстр проявил себя буквально рядом с вами. Я невольно сделал простое предположение. Начальство что-то такое знает об этом монстре, что не знаем мы здесь, и оно специально отправило вас заняться проблемой этого чудовища к нам. Вы должны были выследить зверя. И значит, вы имеете к этому чудовищу какое-то отношение. Вполне возможный сценарий. Разве это не так? Могу я сделать в данной ситуации такое предположение? Как вы считаете?