- А Архипий? - прервал Тамару священник.
- Архипий в лес ушёл, там землянку себе соорудил, а попозднее домик какой-никакой. Травки разные собирал, коренья и людей лечил. Уважали его шибко в селе до того случая с Марфой...
- Какой такой случай. - опять прервал рассказ Тамары Батюшка.
- Тут без чёрта точно не обошлось! Ой! - испуганно уставилась на Отца Михаила Тамара.
- Продолжай! - перекрестил её Батюшка.
- Ну так вот, Марфа красивой девушкой была, осиротела, когда с родителями на мотоцикле, что б ему неладно было, зимой на речке под лёд не провалилась. Родители утопли, а Марфа чудом вылезла на лёд. Там её Архипий и нашёл. Выхаживал долго от горячки в избушки своей, а потом, к весне, опять в село отпустил. Там дом у неё от родителей пустой стоял. Только нелюдимая какая то стала, испугалась наверное сильно, да и шутка ли, родителей потерять. К лету заметили наши бабы, что на сносях Марфа.
В район, к врачам, ехать наотрез отказалась. Так и родила в доме, крови много потеряла, когда её нашли было уже поздно, последние, что сказала: "Архипия покличьте!". - опять закрестилась Тамара.
- Так что ж тут странного? Согрешила девка!
- Согрешила, да вдвойне! - заозиралась Тамара. - Двойню родила, мальчонка умер сразу, а девочка еле дышала. Её Архипий с собой унёс, а потом сообщил, что схоронил "кровинушку" свою. Но не это главное, детишки чернокожими родились. - неожиданно перешла на шёпот Тамара.
- Ну так нет тут никакой мистики! - успокоил Батюшка Тамару. - Ежели кто то в роду Марфы или Архипия из Африки был, то даже через несколько поколений могут чёрные дети родится. Науке этот факт известен! - ни капли не удивился Отец Михаил.
- Может оно и так, только те кто у Архипия потом лечился, сушённые стебли и цветы в его доме странные видели. Кто то сказал, что Орхипеи это, только чёрные. И ещё, что если запах этого цветка почуить, то страх вселяется в человека жуткий и бежит он от того места, куда глаза глядят...
- Это тоже объяснимо, Тамара! Вещества таки есть или газы, которые у людей панику вызывают, ими ещё милиция бунтарей разгоняет. - опять успокоил Тамару бывший судмедэксперт. - Я в своей жизни только одну непонятную мне вещь встречал, а именно икону эту двустворчатую. Она как здесь оказалась?
- Ну икона! - задумалась Тамара! - Как монах этот, оборотень, у нас появился, ворюга проклятый! Ой! - опять испугалась Тамара. Батюшка только рукой махнул, мол продолжай. - Так Отца Даниила удар хватил, уже при смерти лежал, как к нему Архипий пожаловал. Я их разговор случайно слышала. - покраснела Тамара. - Архипий сказал: "Видно и мне на тот свет пора - РАВНОВЕСИЕ! За картину боюсь! Как бы ещё чего не вышло! Оставлю её в Храме, православные иконы не меньшей силой обладают!". А Отец Даниил уже совсем не мог говорить, только хрипел в ответ...
- Давай ка, Тамара, навестим мы с тобой этого Архипия!
- Так ведь исчез он после этого, уже давно о нём никто не слыхал, избушка пустая стоит, люди говорят.
- Всё равно пошли, дорогу покажешь! - в приказном тоне ответил Батюшка.
Идти пришлось долго, часа полтора. Всю дорогу молчали. И вот, наконец, заросшая тропинка вывела их к заброшенному домишке. Отец Михаил смело открыл скрипучую дверь и остолбенел. В маленькой комнатке сидела красивая чернокожая девушка и плела венок из чёрных стеблей какого то растения. Рядом, на столе, лежал двухстворчатый триптих со странными картинами: На левой створке была изображена та же чернокожая девушка, держащая на руках чернокожего младенца с длинной пуповиной. Посредине - она же с пожилым мужчиной, который вплетает ей в косу чёрные орхидеи. Справа, эта девушка держала венок из чёрных орхидей, один из стеблей свешивался вниз, напоминая пуповину слева.
- Отца моего поминать пришли? - спросила девушка, потерявших дар речи, гостей и не дождавшись ответа продолжила. - Мой батюшка, Архипий, пришёл к вам из другого мира - мира чёрных орхидей! Он совершил там страшное злодияние, за которое нет в нашем мире прощения всему его роду. Наши Боги метят таких людей "белой кожей" и их изгоняют в другой, смертный мир, навечно. Отец уже потерял надежду, когда появилась на свет я. Он сумел "пронести" с собой семена чёрных орхидей. Это дало мне возможность время от времени попадать в мой родной мир. Цвет моей кожи позволял мне оставаться там незамеченной. Однако, не было никакой уверенности, что проклятие продолжится и моя кожа тоже не станет белой. Я не знаю откуда у отца была "вещая икона", но она предсказала ему несчастную судьбу. Он запретил мне прикасаться к ней, считал, что лучше не знать свою судьбу и жить только лишь мечтой и надеждой на будущее. Перед смертью он отнёс картину в церковь. Но я решила иначе. Я хочу навсегда остаться в моём родном мире чёрных орхидей и прикоснулась к "вещей картине".
Девушка засмеялась и надела готовый венок из стеблей себе на голову. Тут же стебли зашевелились и на них стали набухать бутоны, распускаясь в красивые чёрные орхидеи, источая резкий запах. Жуткий ужас и паника овладели Отцом Михаилом и служительницей Тамарой. Они "сломя голову" бросились бежать в лес, подальше от этого страшного места....
Эпизод "Лагеря"
Последние силы покидали Данилу, но он брёл с посохом по бесконечной тайге, зная, что всё равно придётся остановиться и эта остановка будет последней в его жизни. Он даже наслаждался этим чувством, приближения смерти, ведь оно было неповторимым, а потом...
...Данила был сыном священнослужителя. Его отец, Дьяк в сельской Церкви, где отрок Даниил был служкой, а потом и чтецом, привил ему любовь к Богу, но вера в Бога была у него "не полной" - он, тайно от отца, отрицал загробную жизнь. С приходом новой власти "большевиков" приход у его отца стал уменьшаться на глазах и когда смелых, ходить на службу в храм, в деревне почти не осталось, пришёл черёд для его семьи. Отца расстреляли ещё по-пути в Сибирь, матушка умерла от болезни и голода на месте их поселения в бассейне реки Тунгуска. Поняв, что в таких условиях он долго не проживёт, Данила решил умереть "в пути", а не в вонючей замлянке. Уйти из поселения было не трудно, так как оно практически не охранялось - идти было некуда, на тысячи киллометров простиралась необъятная тайга и одинокого путника везде, рано или поздно, поджидала смерть...
..."Вот и всё" - сказал сам себе Данила, не в силах сделать очередной шаг, и стал медленно опускаться по посоху на землю. Глаза закрылись и он погрузился во мрак...
- Очнулся, странник? - услышал сквозь сладкий сон Данил слова незнакомца. - Давай оживай, рано ещё тебе умирать! РАВНОВЕСИЕ уже предсказано и его изменить мы не в силах!
Он попытался что то ответить, но ему в приоткрытый рот полилась горячая жидкость на травах. Закашлявшись, он с трудом прошептал: "Я же захлебнусь!" - и опять впал в забытьё.
Так он познакомился со своим спасителем, Архипом. Выздаравливал Данил долго, силы прибывали понемногу, но Архип оказался упёртее, чем его болезнь. Часто он рассказывал ему интересные истории о себе, из чего Данил сделал выводы, что его новый товарищ либо большой выдумщик, либо сошёл с ума. Вот, вкратце, его "бредни":
"Архип был из другого мира, где боготворили чёрные цветы-лианы, похожие на наши орхидеи. Люди в этом мире были такие же как мы, только чернокожие, и была у этих людей одна странная биологическая особенность - они не могли продолжать свой род без этих растений, "чёрных орхидей". В каждой семье выращивали "родовые" чёрные лианы-орхидеи. Если юноша и девушка вступали в брак, то каждый брал из своей семьи отростки "орхидей" и молодые совместно выводили новый сорт. Только когда эти "скрещенные орхидеи" начинали распускаться, они благоухали особым запахом, благодаря которому молодая пара могла иметь детей. Но некоторые лианы, несмотря ни на что, не давали цветков и тогда эта пара оставалась бездетной. Если "родовое чёрное растение" погибало по какой либо причине, то кожа людей, ухаживающих за ним, светлела. Такие люди считались проклятыми, они изгонялись из общества и вскоре умирали. Страшным преступлением считалось, если кто намеренно уничтожит чёрное растение, таких убивали сразу. Проходили столетия и чёрные люди стали замечать, что "орхидеи" стали распускаться всё реже и реже, много семей оставалось бездетными и население этого мира стало сокращаться. Тогда люди узнали, что растениям не хватало особого чёрного вещества-удобрения, запасы которого были истощены. Случайно было замечено, что чёрные цветки способны открывать "проходы" в иной мир, где можно было найти это вещество. Этим миром оказалась Земля, но чёрное вещество тут было только в одном месте - там, где в тайге упал огромный метеорит. Эти места, к счастью, оказались безлюдными и чёрные люди построили там "лагерь для проклятых "белых", обученных языку туземцев" - им давали возможность прожить больше в обмен на "удобрение" для чёрных орхидей...
