Очнулся Пашка на том же месте, что и в прошлый раз. Опять непроглядная тьма и гулкое звучание бурлящей жизни из Шума. Правда, сейчас Пашка знал, что делать и как себя вести. Он прошел к границе города и как только вступил на металлические плиты, перед ним возникло окно.

-- Добро пожаловать в Шум, странник, -- сказал знакомый голос робота. -- Назови свое имя, добрый гость.

-- Карл, я уже здесь бывал.

Как только Пашка назвал себя, в окне пропал робот и появился большой вопросительный знак. Пашка пока знал только, как пользоваться ботинками с магнитной подошвой (они, кстати, появились на ногах), но как вызвать флаер?

-- Хочу вызвать такси, -- сказал мальчик. Этого оказалось достаточно.

Перед ним появился очередной робот, раскрашенный в желтый цвет, и осведомился:

-- Приветствую вас, Карл. Вы уже пользовались услугами нашего флаербана, если вы дадите подтверждение, такси прибудет за вами очень скоро.

-- Даю, -- сказал Пашка и окно пропало.

Зато очень скоро прилетело то самое такси, что везло его в прошлый раз. Дверь распахнулась, грубоватый голос осведомился, чего это он не залазит. Пашка влез в такси и сказал, чтобы его отвезли к Подлунному Университету. Таксист опять спросил, какую модель поведения Пашка хочет, мальчик выбрал "вежливое молчание". Потом спохватился -- он не предупредил Тима о прибытии.

-- А от вас можно позвонить? -- спросил он у робота.

-- Позвонить можно из любого места в Шуме, милостивый государь, -- ответил таксист. -- Достаточно всего лишь воспользоваться командой "звонок".

Сказав это, таксист вежливо умолк, а Пашка произнес:

-- Команда "звонок".

Перед ним появилось окно с вопросительным знаком. Пашка сказал, что хочет позвонить Тиму, профессору Подлунного Университета. На окне возникла трубка телефона и, уже спустя секунду, морда его пса.

-- Карл! Слава Ветру, ты жив! -- сказал Тим. Он улыбался, на морде явственно проступило облегчение. -- Как твое путешествие?

-- Не хотелось бы по телефону, или по окну... Давай встретимся. Ты где?

-- Я как раз иду с лекции домой. Подъезжай.

Спустя полчаса, мальчик сидел в гостиной квартиры Тима и рассказывал свое приключение в котельной. Когда он окончил, пес нахмурился и сказал:

-- Да, история становится все запутанней.

-- А кто это были?

-- Я думаю, джинны. Хотя я и не уверен, но слышал, они могут попасть таким вот образом в Мир. Через Сон пролезть в тело сновидца и находиться в нём, пока он не проснется.

-- Понятно... но что мне теперь делать? Как попасть в Огненное Царство? Ведь они говорили о Никодиме, значит, он вполне может быть у них в плену!

Тим вздохнул и налил себе чаю из красивого фарфорового чайника.

-- Я уже говорил тебе, это опасно и глупо. Если Никодим действительно в Огненном Царстве, значит, он в Вабаре. А попасть в Вабар трудно. И еще ты не понимаешь, что такое Огненное Царство и кто такие джинны. Они страшные и ужасные. Их невозможно убить, только посадить в лампу. И они очень сильны. Но даже чтобы туда просто добраться, нужны деньги. Точнее кредиты. А их у меня пока недостаточно, чтобы в Дневное попасть, хотя оно и неподалеку.

-- А если попросить султана Ахры?

-- Я не знаю, может, и получится. Хотя вряд ли. Царь серебреных драконов еще мог бы тебя довезти, и в Ночном Царстве можно достать надежный флаер, но в Дневном Царстве, да еще и в Ахре. Не думаю. Насколько я знаю, султана Ахры беспокоит только дела Ахры.

Пашка поднялся и принялся расхаживать по комнате. Он видел решение проблемы. Видел, но оно ему не нравилось.

-- А что если я попрошу помощи у Шелкового Человека? -- наконец выдал мальчик. Глаза Тима полезли на лоб, но потом он закрыл их и покачал головой.

-- Возможно, Шелковый Человек, единственный, кто сможет провести тебя в Вабар. Но связываться с ним! Это очень неразумно, Паша, очень...

-- Но по твоим же словам получается, что другого выхода нет! Султан Ахры мне не поможет, потому что его интересуют только дела Ахры. Царя серебряных драконов мне не найти. Можно, конечно, обратиться к Императору Цветных Царств, но в том, что он поможет, сомневаюсь уже я. И что прикажешь делать?!

Тим опустил голову, Пашке стало стыдно. Мальчик понял, только что он наорал на своего пса за просто так.

-- Прости, Тим, я не хотел тебя обидеть, -- сказал Пашка и положил руку на его плечо. -- Но я действительно не знаю, что делать, и мне надо попасть в Вабар.

-- Ты меня не обидел. -- Поднял голову Тим. -- Мне очень жаль, что я не могу тебе помочь. И жаль, что ты не хочешь меня слушать. Но если ты действительно решил обратиться за помощью к Шелковому Человеку, что ж, я не стану тебя отговаривать.

-- Ну и отлично! -- приободрился Пашка. Хотя ему было совсем не так весело, как он хотел показать. -- Теперь, правда, другая проблема. Как его найти?

-- Это-то не проблема. Шелковый Человек живет как раз в Ночном Царстве. В Стране Четырех Ветров, в Городе Пустых Бутылок...

***

Хотя времени, по многочисленным заявлениям жителей Азиль-до-Абара, в Алям-аль-Метале нет, Пашка ориентировался по своим внутренним часам. По его подсчетам прошло часа четыре с тех пор, как он заснул в катере, теперь они летели на флаере Тима над черным грунтом Ночного Царства. На все расспросы Пашки, куда они летят, Тим отвечал только сухое: "Сам увидишь". Пес сделался мрачнее тучи, мрачнее самого Ночного Царства. Ему явно не нравилась вся эта затея, и Пашка постепенно соглашался с ним. Он уже подумывал сказать, что все-таки лучше попытается раскрутить султана Ахры, но тут Тим сказал, они прилетели в Страну Четырех Ветров. Впрочем, это Пашка понял и сам.

Они летели на флаере, больше всего похожим на запорожец без верха. Он постоянно пыхтел, бренчал и летел очень неровно, но такое короткое расстояние преодолеть смог. А когда они перелетели невидимую границу, Пашке в лицо ударил ветер. Он повернулся, но ветер продолжал дуть в лицо. Пашка повернулся в другую сторону, потом вообще развернулся, но результат остался прежним -- отовсюду дует ветер. Теперь он понял, почему это место называется Страной Четырех Ветров.

-- Нам еще повезло, что Шум сейчас в этом районе, -- сказал Тим, стараясь перекричать звук двигателя и завывание ветра. -- В прошлом цикле он стоял на окраине Предрассветного Царства, дотуда мой флаер не долетел бы.