- Ну как, подойдёт такая легенда для вашего домашнего задания? - закончив рассказ, спросил Пётр Макарович.

Ребятишки слушали его, затаив дыхание, и, облегчённо вздохнув, когда услышали счастливое окончание истории, радостно завопили:

- Подойдёт, конечно подойдёт!

- Ну, тогда пойдёмте на полдник, - добродушно рассмеялся воспитатель. - Время пришло, да и с домашними заданиями мы закончили.

На полдник были: манные биточки, рисовые котлеты с разными киселями и сырники со сметаной. Сан Саныч пояснил:

- Будете во время дежурств учиться у меня готовить домашнюю еду. Когда вырастете, будут у вас семьи, будете готовить вкусные блюда для своей семьи. И учитесь использовать то, что не съедено за один раз, а готовить из оставшегося что-то новенькое. Вот у нас утром остались манная и рисовая каши - вот и получились биточки из манной каши и сладкие рисовые котлетки. Правда ведь, вкусно?

- Правда, очень вкусно, - наперебой уверяли его воспитанники.

В столовую вошла Вера Ивановна:

- Все в актовый зал, ребята, сейчас у нас будет общее собрание, будем вместе решать, как нам жить дальше.

*

После полдника все собрались в преображённом актовом зале. Многие уже знали, что это зал-трансформер. Сейчас он был задействован, как "Зал для собраний". Весь пол был затянут толстым, мягким ковролином, на котором с удовольствием валялась малышня, подложив под головы мягкие подушки, которые они стянули с диванов. Вдоль всех стен шли удобные мягкие длинные диваны, на них устроились воспитатели и ребята постарше. Многие расставили мягкие пуфики по всему залу. Каждый устроился, как хотел.

Как только все более-менее разместились, Дима Орлов из 10-й группы поторопился задать вопрос, который больше всего интересовал, да что скрывать, даже тревожил большинство старших воспитанников.

- Вера Ивановна, Вы можете сказать, зачем нам велели надевать вот эти браслеты? - И он поднял руку, показывая свой браслет на левом запястье. - И сразу второй вопрос. Обязательно ли надо было их надевать, и можно ли их снять, если мы не захотим их носить?

- Отвечу на все твои вопросы, Дима, - Вера Ивановна внимательно посмотрела на всех воспитанников, попутно отмечая разнообразие эмоций, переживаемых детдомовцами. - К сожалению, судя по твоему первому вопросу, вы с воспитателями неправильно поняли друг друга. А ещё точнее, совсем не поняли. Воспитателям было поручено не приказать, а предложить вам надеть браслеты. И если спросите, объяснить, что это за браслеты. Мы, правда, не учли, что вас приучили подчиняться распоряжениям, не задавая вопросов. Поэтому сейчас я вам подробно объясню, что это за браслеты. Это обереги, которые настроены персонально на каждого из вас. Такие обереги были разработаны специально для защиты и помощи тем людям, которым очень трудно жить в нашем опасном мире. Волшебники создают эти обереги тем людям, с которыми они встречаются и понимают, что им нужна защита. Отвечаю на второй вопрос - надевать их было желательно для вас, но если кто-то захочет отказаться от их защиты и от защиты со стороны волшебников, то старшие воспитанники, начиная с 14 лет, могут их снять и вернуть нам.

- А младшие? - задиристо спросил Ваня Лаптев.

- А младшие пока побудут под защитой, - спокойно ответила Вера Ивановна, - но я обещаю, что когда им исполнится 14 лет, они тоже смогут от этой защиты отказаться. Каждому человеку Создатель дал свободу воли, вы сами выбираете свой путь.

- А подробнее об оберегах можно узнать? - спросил Веня Каменев, с исследовательским любопытством изучая свой браслет.

- Можно, конечно, - согласилась Вера Ивановна. - На ваши вопросы об оберегах ответит Олег Васильевич, потому что именно он их для вас готовил.

Олег встал, чтобы его все видели, и начал объяснение:

- Для начала ваши обереги исполняют пока три функции, хотя их больше. Посмотрите, на ваших браслетах видны три разноцветные полоски. Красная - это помощь и защита. Пока на вас браслет, никто не сможет вас ударить, как-то навредить. Жёлтая полоска - это многофункциональная связь, будете постепенно учиться ею пользоваться. Пока только при нажатии этой полоски над браслетом появляются имена тех, с кем вы можете связаться - это Вера Ивановна, Юлия Константиновна, я и ваши воспитатели. Кстати, ваши воспитатели должны были вас с этим видом связи познакомить. - Он посмотрел на ребятишек, почти все дружно кивнули в подтверждение. - Со временем вы освоите, как устанавливать связь друг с другом, со своим удалённым компьютером, с другой электронной техникой. Этому вам предстоит долго ещё учиться. И зелёная полоска - это ваше здоровье. Она особенно важна для старших девочек. Вы же помните, что бывший медик часто делал вам уколы, - обратился он к старшеклассницам, сидевшим тесной кучкой на диванах. - Эти уколы очень навредили вашим организмам, вот браслеты будут этот вред убирать. Как видите, браслеты для вас очень полезны, но решать вам, принимать их или нет.

- А какие функции ещё не задействованы, вы можете сказать? - настойчиво спросила Варя Губина.

- Могу, - открыто улыбнулся Олег, - мы от вас ничего не скрываем и скрывать не собираемся. Когда на браслете появится жёлтая полоска, вы начнёте чувствовать эмоции окружающих, начнёте овладевать эмпатией. Но это ещё не скоро, а пока я буду постепенно обучать вас взаимодействию с вашими браслетами. Голубая полоска на браслете появится, когда вы захотите учиться, получать знания не только по школьной программе. Она же будет способствовать расширению ваших умственных способностей. При появлении сиреневой полоски вы сможете осваивать ментальную связь, её иногда называют телепатией. Синяя и фиолетовая полоски могут появиться при вашей дальнейшей эволюции как Человека разумного. Тогда вы сами поймёте, для чего они у вас появились. Так что думайте, ребята и девчата, думайте и решайте сами, - закончил объяснение Олег Васильевич.

Он отошёл в сторону, снова предоставляя слово директору.

- Итак, ребята, теперь нам надо подумать, как жить дальше, - начала разговор Вера Ивановна. - Сейчас у вас одновозрастные группы. По-моему, это не очень удобно для жизни, напоминает казарму. А у нас ведь детский дом.

- Значит, надо сделать разновозрастные группы, - предложил Дима Орлов.

- И называть не группы, а семьи, - предложил Веня.

- Ага, - насмешливо заметил Рубен, - сейчас это понятно, когда говорят "1-я группа", "7-я группа". А семьи твои как будем нумеровать? Я из пятой семьи - передразнил он.

- А семьи не нумеровать, а называть именем какого-нибудь животного, зверя, - возбуждённо воскликнула Варя. - Я вот читала в славянском фэнтези Марии Семёновой - там венны живут семьями. Семейство Оленей, Волков, Серого Пса. Правда, семьи Серого Пса уже не осталось - печально закончила она.

- Хорошее предложение, Варенька, - ласково улыбнулась ей Вера Ивановна. - Теперь надо придумать, как будет называться старший в семье. Не называть же его командиром или атаманом.

- Вождь! - воскликнул Толька. - Как у индейцев.

- А если это девочка, её что, вождихой называть? - придирчиво спросила Оксана.

- Лучше называть их Старейшины, - предложила Ира Ярчук. - Будет у нас Совет Старейшин, как у индейцев.

- Ага, Старейшина в 16 лет, - фыркнул Ваня Лаптев. - Придумала тоже.

- А мне нравится, - вступилась за подругу Оксана.

Бурная реакция остальных детдомовцев показала, что предложение Иры понравилось большинству.

- А как главный в Совете Старейшин будет называться? - придирчиво спросил Славка. - Что ли вождь, как у индейцев?

- Вождь звучит не по-современному, - солидно заметил Веня. - Лучше назвать Глава Совета Старейшин. У нас же в городе мэра называют Главой, вот и мы назовём.

- Асланчик, а ты что запечалился? - внезапно спросила Вера Ивановна у четвероклассника Аслана Кушиева, который невесело поглядывал на оживлённых товарищей.

Аслан опустил голову, смущённый общим вниманием. Потом робко сказал: