— Я это знаю.
— И не потому, что Уилл больше не совсем человек.
Я кивнула. Это правда. Я вздохнула поглубже и подумала о Уилле. Решение все еще было за Уиллом. Он не был драко, но и не был человеком. Он действительно обладал силой, но продлила ли кровь драко продолжительность его жизни? Только время сможет это показать.
— Я знаю, что Стая теперь стала лучшим местом. С Кассианом...
— Джасинда.
Что-то в голосе Тамры заставило меня замолчать. Ее рука соскользнула с моей талии. Я повернулась к ней, осмотрительно встав напротив нее.
— А что, если я скажу, что Кассиан тут не причем?
Я нахмурилась.
— Тогда кто же...
— Прошлой ночью Кассиан и остальные старейшины приходили ко мне.
Я склонила голову на бок и ждала объяснений.
— Они больше не хотят, чтобы во главе был всего один альфа. Они хотят создать Совет из нескольких представителей...
На мгновение она запнулась.
Она смотрела на играющих детей, а я размышляла, что кто-то из них может оказаться огнедышащим или драко без каких-либо способностей — многие считали, что Тамра станет такой. И подумала, станет ли новая Стая обращаться с ними обоими одинаково справедливо.
Ветерок подхватил огненные локоны, бросил на лицо, и я убрала их назад.
— Ну, звучит очень демократично.
Наконец она продолжила.
— Они хотят, чтобы я была в Совете. И Деган.
Я отклонилась назад. Склонив голову, смотрела на нее, удивляясь, что моя сестра стала той, кем восхищаются все остальные. Я всегда знала, что в ней есть величие, но Стая до недавнего момента не осознавала этого.
— И по твоему голосу я поняла, что тебе это интересно.
— Я сказала "да".
— Понятно.
Медленно кивнув, я переваривала информацию и убедила себя, что я должна была быть готовой к этому. Она уже не раз говорила мне, что хотела остаться в Стае. На самом деле, это не было для меня шоком. С появлением Дегана многое изменилось. Тамра больше не может следовать со мной по жизни. Я знаю, что это к лучшему. Мы навсегда останемся сестрами, будем так же любить друг друга, просто будем жить каждая своей жизнью. И так и должно быть. Но все же придется привыкать к мысли, что в будущем ее не будет рядом со мной. А это все равно больно.
— Ты сделаешь много хорошего для Стаи. Честно. Им повезло с тобой.
Слова застревали в горле, но я все же произнесла их.
Если бы я сказала ей о маме, захотела бы она по-прежнему остаться тут? Пускай меня и интересовал этот вопрос, я знала, что было бы нечестно манипулировать этой информацией просто потому, что я не хотела ее терять. Но как же я могла не сказать? Это не то, что стоило оставлять при себе.
— Мы больше не маленькие девочки, — пробормотала она.
— Нет. Больше не маленькие, — согласилась я. Повисла тишина. — Я знаю, где найти маму, — наконец-то решилась я. — Помнишь нашу поездку в Орегон? Ту фотографию на фоне скалы, которая была похожа на пальму?
Тамра кивнула, ее лицо прояснилось.
— Да! Пальма!
— Она там, — сказала я. — Она вернулась туда.
Я наблюдала за Тамрой и надеялась — знаю, это было нечестно — что она изменит свое решение.
Но вместо этого она сказала:
— Что ж, теперь она может вернуться. Ее изгнание больше не действительно.
— Сомневаюсь, что для нее это важно. — Я окинула Тамру взглядом. — Ты же не ждешь, что она снова захочет жить тут? Она никогда этого не хотела.
Тамра вздохнула.
— Ты права.
И тут я почувствовала себя плохо, потому что пыталась использовать маму против нее.
— Уверена, она навестит тебя. Она будет рада видеть тебя счастливой. И я тоже. — произнесла я.
Она с облегчением посмотрела на меня.
Я качала головой, погруженная в посторонние мысли.
— А что же с Кассианом? Он тоже собирается стать одним из представителей Совета?
Она посмотрела на меня так, словно я должна была знать ответ заранее.
— Он уходит.
— Что?
— Он уходит из Стаи.
Внезапно мне стало тяжело дышать.
Она обеспокоенно не сводила с меня глаз.
— Джасинда? Ты в порядке?
— Но он нужен Стае.
Он всегда мне это говорил, что Стая нуждается в нем. В нас. Он почти смог убедить меня в этом.
— Кажется, он больше так не думает. Его отец оставил пост. Северин разбит, ему стыдно. Им обоим: ему и Корбину. — Она облизнула губы и снова посмотрела на детей. — Не думаю, что Кассиан сможет тут дальше находиться. После всего, что случилось.
Думаю, я понимала его. Я не могла представить, чтобы он остался здесь, увядал, исчезал в тени своего отца и кузена. Нет, я не приравнивала его к Северину и Корбину. Они боролись со своим стыдом, пока он боролся со своим горем. Я закрыла глаза, и лицо Мириам появилось передо мной. Я знала его слишком хорошо, чтобы понять, что он винил себя.
— Думаю, ты права.
— А как же ты, Джасинда? Что ты собираешься делать?
Что собираюсь делать я? Этот вопрос я задавала себе многие месяца. Или даже дольше. Даже еще до того, как Уилл стал тянуть меня в одну сторону, а Кассиан в другую...
Когда дело дошло до меня — до меня одной — чего же я хотела? Впервые в жизни я была свободна сделать свой выбор. Улыбка медленно появилась на моем лице.
Я взяла Тамру под руку, и мы стали уходить с площадки. Детский смех утихал за нашими спинами.
— Хочешь верь, хочешь нет, но я все еще пытаюсь это понять. Сначала, конечно же, мы с Уиллом собираемся найти маму. А потом...
Мой голос сошел на нет, и я почувствовала, как улыбка стала еще шире.
Она игриво толкнула меня.
— Чему ты улыбаешься?
— Да ничему. Просто так здорово иметь выбор. До этого момента у меня не было свободы воли решать и воплощать свои решения в реальность. Но куда бы я ни пошла, я вернусь, чтобы навестить тебя. В конце концов, я просто обязана увидеть, как моя крутая сестра ведет Стаю к лучшему будущему.
Тамра закатила глаза.
— Ну, пойдем, — сказала я. — После всех этих разговоров я просто умираю с голода.
Глава 25
На цыпочках я пробиралась по темному коридору дома Нидии и особенно осторожно зашла в гостиную, где Уилл спал на диване. Я смотрела на него в течение нескольких секунд, оценивая его мужественную красоту, прежде чем выскользнуть на улицу. Не было смысла будить его.
Звуки ночи гудели в нашем городке, но никого не было видно, пока я пробиралась чуть севернее прямо к дому Кассиана. Сквозь тень падали блики света. Кто-то не спал. Я подумала о Северине. Тамра сказала, что ему стыдно. Что он разбит. Было нелегко сочувствовать ему. Но все же он потерял дочь и, в каком-то смысле, свою сестру тоже.
Выпрямив спину, я постучала и стала ждать, надеясь, что Северин не откроет дверь. Я знала, что не он, а Джабель была ответственна за смерть моего отца, но все же он сыграл не последнюю роль в несчастьях, которые произошли в моей жизни. Я бы не хотела снова смотреть ему в лицо без должной необходимости.
Я уже знала, кто стоял по ту сторону двери еще до того, как она открылась. Чувствовала его так явно, словно свое собственное дыхание, срывающееся с губ.
— Джасинда.
Он окинул взглядом мою ночную рубашку, а затем посмотрел поверх моего плеча.
— Ты пришла одна?
Я кивнула.
Он жестом пригласил меня:
— Заходи.
Я махнула в сторону садовых качелей.
— Можем посидеть снаружи?
Он закрыл за собой дверь и занял свое место. Я села рядом. Какое-то время мы просто качались, и я подумала, как бы все сложилось, если бы я никогда не покидала Стаю? Мы с Кассианом сидели бы вечерами на качелях до конца наших дней?
— Ты уходишь, — заявила я.
Он склонил голову.
— Да. Так же, как и ты.
Вопросов не последовало.
— Да. Куда собираешься идти?
Он беззаботно махнул рукой в воздухе.
— Не знаю. Много чего хочу посмотреть... Другие стаи. Я бы хотел пообщаться с ними. Поделиться тем, что знаю, предупредить их об энкросах и отслеживающих маячках. Быть может, и у них научусь чему-нибудь.
