Позади раздался хруст. Я обернулась и обнаружила Корбина, на его лице застыло выражение ужаса, а взгляд был устремлен поверх наших голов на мать. И на его кузину.

Было ясно, что он ничего не знал о планах своей матери, не подозревал, что она была способна на такое.

В этот момент, когда я всматривалась в его побледневшее лицо, я увидела того самого мальчика, с которым росла. И он только что стал свидетелем того, как его мать убила его кузину. Я дотронулась до его руки. Он отдернул руку, яростно мотая головой, словно не в состоянии поверить своим глазам.

— Нет, — выдавил он. — Нет!

Развернувшись, он стал продираться сквозь ветви, убегая от того, что не мог вынести. Моргая, я провожала его изумленным взглядом. Я частично ожидала и предполагала, что он будет противостоять Джабель. В конце концов, она была его матерью. Он же не мог бояться ее, верно?

Я отвернулась и увидела, как вздымающиеся волны несли тело Мириам прочь, словно она была невесомой. Я не могла шевелиться, просто шокировано не сводила с нее глаз, наблюдая, как ее уносит течением по воде. Ее глаза были пустыми, бессмысленно устремленными в небо.

Быстро отошла в сторону, и меня стошнило в кусты, растущие неподалеку. Тело били дрожь и озноб, онемевшие пальцы цеплялись за колючие, ярко-зеленые листья. Следом вышел Уилл и взглянул на реку, чтобы собственными глазами увидеть то, отчего меня так выворачивало.

Я подняла голову и вернулась к остальным на шатких, дрожащих ногах. Мы смотрели, как убийца Мириам, как ни в чем не бывало, опустилась на колени на берегу реки и принялась отмывать свой нож в воде. Спокойное и безмятежное лицо Джабель не выражало ровным счетом ничего, ни одной эмоции, ни капли сожаления за только что совершенное убийство. И я знала, чувствовала правду в глубине души. Я смотрела на человека, который предал моего отца. Это был не Северин, это была его сестра.

— Что нам делать? — зашептала Тамра.

Я не могла припомнить за всю свою жизнь, чтобы один драко хладнокровно убил другого. Это было намного хуже, чем то, что моего отца обманом заманили в ловушку и схватили. Это было совершенно аморально. Мириам была ее племянницей. Быть может, такое и случалось давным-давно, во времена Великих Войн, когда мы были первобытными, враждующими племенами. Быть может, в те времена мы резали друг друга по любому случаю. Но не сейчас. Больше такого не было. Мы стали более просветленными. Так меня учили. Люди были убийцами, теми, кто совершает преступления против своего же вида. Но не мы.

— Ей это не сойдет с рук, — мрачно заявила я и повернулась к Уиллу. — Сможешь добраться до своей машины?

— Что? — моргнул он, фокусируясь на мне.

Наверное, в его лице промелькнуло что-то такое, что заставило меня отвести взгляд. Я посмотрела на сестру и Дегана.

— Стая должна знать. Прямо сейчас. Джабель не может просто так уйти. Она опасна.

Я чувствовала на себе взгляд Уилла и посмотрела на него. Он в течение нескольких секунд разглядывал меня, прежде чем отвернуться и уставиться на пышные деревья, словно видел их впервые.

— Ты никогда не разберешься со всем этим, — пробормотал он.

Я облизнула внезапно пересохшие губы, готовая объяснить ему, насколько все изменилось только что и насколько я была им нужна. Снова. Хотела сказать, что пойду прямиком в Стаю и потребую справедливости, но я не могла взять с собой Уилла. Мне нужно было, чтобы он оставался в безопасности, пока все не уляжется. Я не могла больше переживать за его жизнь.

— Уилл...

Он поднял руку, чтобы остановить меня.

— Я найду дорогу.

И пошел прочь. Удаляясь от меня.

Я бросилась за ним. Он резко свернул, даже не замедляя шага.

Я выкрикнула:

— Я встречу тебя...

Он стремительно развернулся. Ореховые глаза горели огнем.

— Мне придется ждать вечность. Потому что ты никогда не придешь.

Слова ранили меня, словно он отвесил мне пощечину. Он продолжил свой путь сквозь деревья, оставляя меня. В грудной клетке стало тесно, когда его спина исчезла из вида.

— Джасинда, — Тамра незамедлительно возникла за моей спиной, — мы сможем все уладить. Иди за ним.

Я посмотрела на Тамру, а затем через ее плечо на крошечную фигурку Джабель, исчезающую среди ветвей.

— Давай, Джасинда, — настаивала Тамра.

Отчаяние бурлило в груди. Пришло время перестать разрываться на части между двумя мирами, покончить с этим вечным чувством разделенной надвое, с ощущением, что меня тянут в двух противоположных направлениях.

Моя сестра была права. Она разберется с этим. Я могла уйти.

— Я вернусь... Или буду поблизости, — наконец сказала я, взволнованно поглядывая на место, где исчез Уилл. Как бы то ни было, нам с Тамрой предстоял разговор по поводу мамы. Но я даже не знала, вернусь ли я обратно. Но знала точно, что ухожу с Уиллом.

Как только решение было принято, я кинулась за Уиллом. Продираясь сквозь листву, я проскальзывала между деревьями, уверенная в том, что он не мог уйти далеко. Особенно учитывая его недавнее ранение. На ходу я осматривала землю впереди, надеясь, что он не потерял сознание из-за этой раны в голове. Не нужно мне было его отпускать одного.

Меня снова насторожила тишина. Было невозможно расслышать шаги Уилла впереди, как я ни старалась напрячь слух. Я остановилась и прислушалась, нервы были натянуты до предела.

— Уилл, — зашептала я вполголоса, внезапно подумав, что мне не стоит кричать.

Посмотрела наверх, не забывая о Корбине. Хотя, скорее всего, он сейчас в последнюю очередь думал о том, как бы меня выследить. Небо было пустым. Я продолжила путь, но уже медленнее, удивляясь тому, куда мог пропасть Уилл. Учитывая скорость моего шага, я уже должна была догнать его. Покачав головой, я ускорилась, зная, в каком направлении он ушел, и намеренная отыскать его.

Птица залилась пением в лесной глуши, и я остановилась; кожу покалывало. Я знала этот лес, обитателей и звуки, населяющие его. Но это птичье пение было каким-то неестественным. Совсем не соответствовало миру, пышущему жизнью вокруг меня. Уилл был достаточно сообразительным охотником, и мог тоже уловить приближение опасности.

Я развернулась, решив вернуться обратно к Тамре и Дегану. Нужно было предупредить их, что мы тут не одни. А еще я надеялась, что Уилл передумал и пошел назад, когда понял, что тут было что-то еще помимо нас. Если мы будем держаться вместе, наши шансы на выживание заметно возрастут.

Я устремилась вперед, петляя по тропинке, вьющейся среди необъятных стволов деревьев, ладонями касаясь их шершавой жесткой коры. Чтобы напомнить себе, что я жива.

Ухватилась за дерево, чтобы описать полукруг вокруг него, и врезалась во что-то твердое. Потеряв баланс, выставила вперед руки, чтобы устоять на ногах, но встретилась с неприступной стеной. Пальцы сжались. Я ощутила тепло мужского тела.

Всмотрелась в знакомое лицо.

— Ксандер, — одними губами вымолвила я, неспособная издать ни единого звука. Пульс замер, а затем пустился в бешеную пляску, барабаня молоточком под кожей. Я отошла на шаг, но он схватил меня за запястья.

Взгляд заметался по сторонам, дико выискивая Уилла. Словно он мог каким-то чудом возникнуть передо мной и спасти от своего кузена. Как бы я этого не желала, я знала — этого не случится.

Страх сжал мне горло. Другие охотники должны были быть неподалеку. Пускай он и охотился раньше самостоятельно, в этот раз Ксандер был здесь не один. Я могла почувствовать их. Знала, что они были тут. Так же, как и знала, почему они тут. Они напали на след Мириам. Мириам, которая теперь была мертва и плыла вниз по течению.

Сердце заныло, когда я подумала, что они могут найти ее. Обычную девочку. А не дракона, как они ожидали. Что они подумают? Даже если Джабель убила Мириам из-за угрозы, которую она несла в себе для всей Стаи, она, несомненно, не удосужилась подумать, что случится, если охотники обнаружат труп человеческой девочки с отслеживающим устройством внутри нее, который прежде был в теле драко.